Quando ouvimos a palavra câncer, todos ficamos um pouco assustados. Ao mesmo tempo, estamos sempre em busca de novos tratamentos e novas esperanças para essa doença. Às vezes, podemos encontrar essa esperança até mesmo em uma pequena planta. Hoje, vamos falar sobre algo assim. Talvez você já tenha ouvido falar de "Artemisia annua" (nome científico: Artemisia annua). Nossos ancestrais, principalmente na China, usavam um chá feito com essa planta para tratar febre e malária. Essa planta contém um composto especial, a artemisinina . Até hoje, o medicamento artesunato, recomendado por médicos para malária, é feito à base desse composto.
O assunto do momento é se a artemisinina poderia ser um tratamento alternativo para o câncer. Isso porque algumas células cancerígenas desenvolvem resistência aos tratamentos convencionais (quimioterapia) com o tempo. Mas a artemisinina não parece apresentar essa resistência. Outro fator é que, ao contrário de muitos medicamentos contra o câncer, ela não é tóxica para o organismo. Além disso, é barata e de fácil administração. Então, qual é a verdade nessa história? Vamos descobrir.
O que isso realmente faz às células cancerígenas?
É muito simples de entender. Pense nas células cancerígenas como um inimigo voraz que se alimenta de ferro. As células cancerígenas precisam de muito ferro para crescer e se espalhar. Muito mais do que as nossas células saudáveis.
É aí que entra a heroína artemisinina. Quando a artemisinina e o ferro se unem dentro de uma célula cancerosa, ocorre uma reação química entre os dois. Isso cria partículas altamente reativas que chamamos de radicais livres . Essas partículas são como bombas. Mas essas bombas explodem apenas dentro da célula cancerosa. Isso significa que esse processo destrói as células cancerosas, mas nossas células saudáveis não são prejudicadas. É isso que os pesquisadores consideram a maior e mais importante vantagem desse método de tratamento.
Pesquisas demonstraram que a artemisinina pode ter diversos outros efeitos sobre as células cancerígenas.
- Isso força as células cancerígenas a cometerem suicídio: às vezes, isso sinaliza para as células cancerígenas que elas devem se autodestruir.
- Impede a divisão e a disseminação: Isso pode impedir que as células cancerígenas se dividam e se espalhem rapidamente.
- Interrompe o fluxo sanguíneo: Um tumor precisa de vasos sanguíneos para crescer. Este medicamento pode interromper esse fluxo sanguíneo. Assim, o câncer fica privado dos nutrientes de que necessita.
Isso realmente funciona? O que é pesquisa?
Esta é a informação mais importante que todos precisamos saber. Foram realizados muito poucos estudos sobre o assunto. E em todos esses estudos, a artemisinina foi utilizada em combinação com tratamentos padrão contra o câncer.Nunca foi utilizado como alternativa ao tratamento do câncer, portanto, é necessário realizar muito mais pesquisas para afirmar com certeza sua eficácia.
No entanto, alguns especialistas estão um pouco otimistas após analisarem os resultados desses pequenos estudos. Vejamos o que esses poucos estudos descobriram.
| Tipo de câncer | Resultados da pesquisa |
|---|---|
| Câncer colorretal | Em um estudo com 20 pacientes, descobriu-se que as células cancerígenas naqueles que receberam a forma de artemisinina chamada artesunato morreram 12% mais do que naqueles que não tomaram o medicamento. |
| Melanoma | O artesunato tem demonstrado bons resultados quando administrado em combinação com outros medicamentos para pacientes com melanoma avançado, um câncer de pele que afeta os olhos. Um paciente sobreviveu por 47 meses após o diagnóstico da doença. O tempo médio de sobrevida nesses casos é de 2 a 5 meses. |
| Câncer de pulmão | Em um estudo envolvendo 120 pacientes com câncer de pulmão de células não pequenas avançado, observou-se que a taxa de disseminação do câncer naqueles que receberam artesunato e quimioterapia padrão foi menor do que naqueles que não receberam. |
| Câncer cervical | Dez mulheres com câncer cervical avançado receberam artemisinina por 28 dias. Todas as 10 relataram resolução dos sintomas (dor, corrimento vaginal) e remissão da doença. |
Embora esses resultados sejam promissores, lembre-se de que ainda estão em fase de pesquisa. Não há, de forma alguma, comprovação de que sejam tratamentos permanentes.
Não existem riscos nem efeitos colaterais?
Como qualquer medicamento, este também pode ter alguns efeitos colaterais. No entanto, ainda faltam pesquisas sobre o assunto. Aqui estão os efeitos colaterais relatados até o momento:
- erupção cutânea
- perda auditiva
- Zumbido nos ouvidos
- Tontura
Ainda sabemos muito pouco sobre isso. Há muito a ser descoberto. Portanto, se você está considerando esse tipo de tratamento alternativo, converse com seu médico ou equipe médica. Nunca tome decisões sozinho. Eles podem orientá-lo sobre a adequação do tratamento ao seu caso ou se você pode participar de um estudo clínico em algum lugar do mundo.
Mensagem principal
- A artemisinina é um composto extraído de uma planta e usado para tratar a malária.
- Pesquisas preliminares demonstraram algum potencial para matar células cancerígenas, mas isso ainda não é um tratamento comprovado contra o câncer.
- Acredita-se que ele reaja com o ferro presente nas células cancerígenas e as destrua sem prejudicar as células saudáveis.
- Não interrompa o tratamento oncológico recomendado por um médico por nenhum motivo e utilize tratamentos alternativos como estes.
- Se você tiver interesse nisso, não deixe de conversar com seu médico e pedir a opinião dele.
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