Seu filho brinca sozinho no próprio mundo, sem interagir com outras crianças? Ou sequer olha para trás quando você o chama pelo nome? Você já reparou que ele às vezes repete a mesma coisa? Diante disso, é normal que você, como pai ou mãe, sinta um pouco de medo e preocupação. Hoje, vamos falar sobre um assunto que muitos pais querem conhecer, mas sobre o qual ainda têm dúvidas: o autismo.
Primeiramente, é importante entender que o autismo não é uma doença!
Esta é a primeira coisa que todos precisamos lembrar. O autismo não é uma doença. Não é algo que precise ser curado. Então, o que é isso?
Em termos simples, o autismo é uma alteração no funcionamento do cérebro da criança. Isso pode afetar a maneira como ela vê o mundo, interage com os outros e se comporta. Chamamos isso de neurodivergência . Isso significa que o cérebro dessa pessoa funciona de maneira diferente do cérebro da maioria das pessoas (neurotípicas).
Pense bem: algumas pessoas escrevem com a mão direita e outras com a esquerda. É apenas uma diferença, não um erro ou uma doença. O autismo é assim. Faz parte da identidade da criança.
O autismo não é uma condição única. É tão diverso quanto as cores do arco-íris. Chamamos de espectro . Isso significa que uma criança com autismo pode ser muito diferente de outra. Os talentos e desafios de uma criança não são os mesmos que os de outra. Portanto, não existe uma solução única. Cada criança precisa de ajuda personalizada, que seja adequada às suas necessidades.
Se eu suspeitar que meu filho tem autismo, quais sintomas devo observar?
Os sintomas observados em uma criança com autismo podem ser divididos em duas categorias principais. Esses sintomas podem mudar com a idade da criança. Vejamos quais são.
1. Dificuldades nas relações sociais e na comunicação: Mudanças na forma como as pessoas falam e interagem umas com as outras.
2. Padrões de comportamento restritos e repetitivos: Coisas como fazer a mesma coisa repetidamente, ficar obcecado com a mesma coisa.
Vejamos como essas coisas se distribuem de acordo com as faixas etárias na tabela abaixo.
| Faixa etária | Características que podem ser observadas nas relações sociais |
|---|---|
| Criança pequena |
|
| Uma criança em idade escolar | |
| Adolescente |
Agora vejamos quais mudanças podem ser observadas nos padrões de comportamento.
| Faixa etária | Características comportamentais |
|---|---|
| Criança pequena |
|
| Criança em idade escolar/criança pequena |
O importante é que todas as crianças fazem algumas das coisas mencionadas acima em algum momento. Mas, no caso do autismo, esses comportamentos não desaparecem com o tempo. E podem causar dificuldades para a criança na escola e na interação com os amigos.
Nem tudo é um desafio! Crianças autistas também têm talentos especiais.
Assim como falamos sobre os desafios, também precisamos falar sobre os pontos fortes e talentos especiais que crianças e adultos com autismo possuem. Seu filho pode ter talentos como estes:
- Honestidade e franqueza: A capacidade de expressar os próprios pensamentos de forma direta e honesta.
- Excelente memória: a capacidade de lembrar certas coisas e informações de uma maneira incrível.
- Foco profundo: a capacidade de se concentrar em um assunto ou tarefa de sua escolha por horas a fio e se tornar um especialista nele.
- Atenção aos detalhes: a capacidade de perceber até os mínimos detalhes que outros não notam.
- O poder de fazer o que é certo: Ter um forte senso de certo e errado e a capacidade de fazer o que é certo mesmo quando ninguém está olhando.
- Pensar diferente: a capacidade de olhar para os problemas sob uma nova perspectiva e encontrar novas soluções.
Por que ocorre o autismo?
Nenhuma causa única foi identificada. Atualmente, acredita-se que seja uma combinação de fatores genéticos e ambientais relacionados à gravidez . Isso significa que esses fatores atuam em conjunto para afetar o desenvolvimento do cérebro da criança, causando essas alterações.
Alguns fatores que aumentam ligeiramente a probabilidade de autismo são:
- A mãe tem mais de 35 anos.
- Engravidar novamente dentro de um ano após ter um filho.
- Diabetes durante a gravidez (diabetes gestacional).
- Uso de certos medicamentos (ex.: valproato) durante a gravidez.
- O bebê nasceu prematuramente.
Importante: Ter esses fatores não significa que seu filho definitivamente desenvolverá autismo. E entenda que nada disso é culpa sua.
Como diagnosticar essa condição com precisão?
Se você tiver alguma preocupação com seu filho, a primeira coisa a fazer é conversar com o médico da família. Isso pode ser feito, principalmente, em clínicas de desenvolvimento infantil.
O processo de diagnóstico do autismo geralmente ocorre da seguinte forma:
1. Triagem: Quando o pediatra verificar o desenvolvimento do seu filho, ele fará perguntas sobre o comportamento e a fala da criança. Em caso de dúvida, ele o encaminhará a um especialista.
2. Avaliação especializada: Um pediatra do desenvolvimento, psiquiatra ou outro especialista com treinamento específico examinará a criança. Isso incluirá:
- Conversaremos detalhadamente com você sobre o comportamento e o desenvolvimento do seu filho.
- Converse com a criança, brinque com ela e observe seu comportamento.
- Utilizando critérios internacionalmente aceitos, como o DSM-5-TR, os sintomas da criança são avaliados para verificar se se enquadram no espectro do autismo.
Não existe exame de sangue ou urina para isso. O diagnóstico é feito exclusivamente pela observação do comportamento e desenvolvimento da criança.
Que tratamentos e apoios podem ajudar a criança?
Lembra quando dissemos no início que isso não é uma doença, então não tem "cura"? Mas existem muitas terapias que podem ajudar a criança a lidar com os desafios do dia a dia e a desenvolver suas habilidades.
É muito importante começar isso o mais cedo possível.
Algumas crianças podem apresentar outras condições além do autismo. Por exemplo:
- Transtorno de Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH)
- Ansiedade
- Distúrbios do sono
- Epilepsia
Caso existam tais condições, o médico fornecerá o tratamento e as orientações necessárias. Ele também poderá conversar com a escola e elaborar um Plano Educacional Individualizado (PEI) que atenda às necessidades educacionais da criança.
Mensagem principal
- O autismo não é uma doença. É uma alteração no funcionamento do cérebro da criança. Portanto, não pode ser "curado" com medicamentos. O que precisamos fazer é compreender a criança e apoiá-la.
- Nem todas as crianças com autismo são iguais. É um espectro com muitas características diferentes. Seu filho pode ter talentos e desafios únicos.
- Se tiver a mínima dúvida sobre o comportamento do seu filho, não reprima a preocupação, mas procure um médico qualificado o mais breve possível para obter aconselhamento.
- Quanto mais cedo uma criança começar a receber o apoio terapêutico de que precisa, melhor será para o seu futuro.
- Você não está sozinho(a) nessa jornada. Existem médicos, terapeutas e outros pais que podem ajudar você e seu filho. Com o conhecimento e o apoio certos, você pode ajudar seu filho a ter uma vida plena e bem-sucedida.
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