Quantas coisas acontecem em nossos corpos sem que sequer percebamos? Nem sempre pensamos em coisas como respirar, bater os batimentos cardíacos, digerir e controlar a temperatura corporal. Essas coisas acontecem automaticamente, como o sistema de piloto automático de um carro. Tudo o que acontece automaticamente é controlado por uma parte específica do nosso sistema nervoso. Mas o que acontece se esse sistema nervoso for danificado por certas doenças? É aí que esse controle automático começa a falhar. A "neuropatia autonômica", sobre a qual falaremos hoje, descreve exatamente essa condição.
O que é essa neuropatia autonômica?
Em termos simples, a neuropatia autonômica é uma lesão nos nervos que controlam as funções automáticas do nosso corpo. Esses nervos são chamados de sistema nervoso autônomo. Juntamente com o cérebro e a medula espinhal, eles controlam o funcionamento de órgãos vitais como o coração, o estômago, os intestinos e a bexiga.
Pense bem: até mesmo coisas como as olheiras que aumentam quando você entra em um quarto escuro, ou a salivação que surge ao sentir o cheiro de uma comida deliciosa, são controladas por esse sistema. Portanto, quando esses nervos são danificados, esses processos automáticos não funcionam corretamente. Os principais aspectos que podem ser afetados são:
- Pressão arterial
- Frequência cardíaca
- Digestão
- Micção
- Movimentos intestinais
- Controle da temperatura corporal
- função sexual
Quais são os sintomas disso?
Os sintomas que você apresentar dependerão de quais nervos forem afetados. Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa. Vamos dar uma olhada nos principais sintomas.
| Sistema afetado | Possíveis sintomas |
|---|---|
| Sistema digestivo | Diarreia, prisão de ventre, sensação de saciedade mesmo após ingerir uma pequena quantidade de comida, vômito, regurgitação de alimentos não digeridos, dificuldade para engolir e dor no peito. |
| Coração e vasos sanguíneos | Tonturas ou desmaios causados por uma queda repentina da pressão arterial ao levantar-se, batimentos cardíacos acelerados (especialmente durante exercícios), pressão alta. |
| Sistema urinário | Dificuldade para urinar, incontinência urinária, incapacidade de esvaziar completamente a bexiga, infecções urinárias frequentes. |
| Temperatura corporal | Transpirar à noite, transpirar excessivamente ou muito pouco, transpirar durante as refeições. |
| Atividade sexual | Os homens têm dificuldade em obter uma ereção, as mulheres apresentam secura vaginal, diminuição do desejo sexual e problemas para atingir o orgasmo. |
| Pulmões e visão | Dificuldade para respirar, dificuldade para ajustar a visão ao passar de um local claro para um local escuro, dificuldade para dirigir à noite. |
Diabetes e hipoglicemia assintomática
Se uma pessoa com diabetes desenvolver neuropatia autonômica, outra complicação grave pode ocorrer: a incapacidade de reconhecer os sinais de alerta de níveis perigosamente baixos de açúcar no sangue (hipoglicemia). Os médicos chamam isso de "hipoglicemia assintomática".
Normalmente, se o seu sistema nervoso autônomo estiver funcionando corretamente, quando o nível de açúcar no sangue cair perigosamente, você apresentará sintomas como tremores, sudorese e batimentos cardíacos acelerados. Esses são os "sinais de alerta" que o seu corpo lhe dá. No entanto, alguém com neuropatia autonômica pode não sentir esses sinais de alerta.
Essa é uma situação muito perigosa porque, se você não perceber que seu nível de açúcar no sangue está baixando, você pode desmaiar, perder a consciência ou ter consequências ainda piores.
Se você tem esse tipo de "hipoglicemia assintomática", seu médico recomendará que você verifique seus níveis de açúcar no sangue com frequência. Ele também pode recomendar o uso de um "monitor contínuo de glicose", que mede seus níveis de açúcar no sangue regularmente e emite um alarme caso haja queda.
Quais são as causas dessa situação?
A principal e mais comum causa desse dano nervoso é o diabetes . Com o tempo, o diabetes não controlado pode danificar esses nervos. Além disso, pode haver diversas outras causas.
- Diabetes: a principal causa.
- Doenças autoimunes: Doenças em que o próprio sistema imunológico do corpo ataca os nervos. Exemplos incluem artrite reumatoide, lúpus e síndrome de Guillain-Barré.
- Certas infecções: Infecções como o HIV e a doença de Lyme.
- Outras doenças: doença de Parkinson, amiloidose, uma doença causada por depósitos anormais de proteínas.
- Alguns medicamentos usados para tratar o câncer: Certos medicamentos quimioterápicos.
- Consumo excessivo de álcool.
- Cirurgias ou lesões na coluna vertebral.
- Exposição a substâncias químicas: por exemplo, metais pesados.
- Algumas doenças hereditárias.
Como diagnosticar a doença?
Não existe um único exame para diagnosticar essa condição. Seu médico primeiro ouvirá seus sintomas e realizará um exame físico. Em seguida, ele poderá recomendar vários exames de sangue para descobrir a causa.
- Faça um teste de diabetes.
- Verifique a presença de outras doenças autoimunes.
- Faça exames para detectar infecções como o HIV.
Além disso, outros exames específicos podem ser realizados dependendo dos sintomas:
- Teste de inclinação: Você se deita em um dispositivo semelhante a uma cama e a parte superior do seu corpo é gradualmente elevada como se você estivesse em pé. Sua pressão arterial e frequência cardíaca são monitoradas. Este teste é especialmente útil para pessoas que sentem tonturas ao se levantar.
- Teste quantitativo do reflexo axônico sudomotor (QSART): Este teste avalia o funcionamento das glândulas sudoríparas utilizando uma corrente elétrica muito pequena.
- Testes urodinâmicos: Exames que verificam a eficiência com que a bexiga armazena e esvazia a urina.
- Exame de ultrassom: Este exame ajuda a obter imagens do interior de órgãos como a bexiga e a identificar exatamente qual é o problema.
- Teste de esvaziamento gástrico: um exame que verifica a digestão irregular, especialmente o esvaziamento lento do estômago (gastroparesia).
Como é tratado?
O tratamento principal aqui éTratar a doença subjacente que causou o dano aos nervos. Por exemplo, se você tem diabetes, precisa controlar os níveis de açúcar no sangue por meio de dieta, exercícios e, se necessário, medicamentos. Se for uma doença autoimune, você precisa tratá-la.
Ao mesmo tempo, o médico também recomendará várias medidas para controlar os sintomas que surgiram.
Importante: Consulte sempre o seu médico antes de seguir qualquer medicamento ou método mencionado aqui.
| Sintoma/Sistema | Coisas para fazer e tratamentos |
|---|---|
| Problemas digestivos | - Não coma muito de uma vez, faça várias refeições pequenas. - Evite a prisão de ventre consumindo mais alimentos ricos em fibras e líquidos. - Tomar laxantes conforme prescrição médica. - Tomar medicação para diarreia e dor de estômago. |
| Problemas urinários | - Crie o hábito de urinar em horários regulares. - Tomar medicamentos que ajudam a esvaziar completamente a bexiga. - Retirada de urina através da inserção de um cateter na bexiga. |
| problemas de transpiração | - Tomar medicamentos que reduzem a transpiração (por exemplo, glicopirrolato) conforme prescrição médica. - Permanecer em ambientes fechados durante períodos de calor extremo. |
| Problemas cardíacos e de pressão arterial | - Tomar medicamentos que aumentam a pressão arterial (fludrocortisona, midodrina). - Tomar medicamentos como os betabloqueadores para controlar a frequência cardíaca. - Levante-se devagar para evitar tonturas. - Aumente um pouco a ingestão de sal e líquidos somente se recomendado pelo seu médico. |
| problemas sexuais | - Uso de medicamentos como o `sildenafil (Viagra)` para disfunção erétil, conforme prescrição médica. - Para mulheres, use um lubrificante à base de água para aliviar o ressecamento vaginal. |
Mensagem principal
- A neuropatia autonômica é uma lesão nos nervos que controlam funções automáticas do nosso corpo (como batimentos cardíacos e digestão).
- Embora a causa mais comum seja o diabetes, diversas outras doenças e causas podem contribuir para isso.
- Sintomas não relacionados, como tontura, sudorese anormal, problemas digestivos e dificuldade para urinar, podem surgir repentinamente.
- A chave para o tratamento é tratar a causa subjacente. Especialmente se você tem diabetes, controlar bem os níveis de açúcar no sangue pode retardar e possivelmente até reverter parte dos danos aos nervos.
- Se você apresentar sintomas como esses, é muito importante não ignorá-los, mas sim consultar um médico o mais rápido possível para determinar a causa e receber o tratamento necessário.
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