Você costuma ter azia? Como se tivesse gastrite? Sente que a comida está voltando pela garganta depois de comer? Muitos de nós esquecemos desses sintomas, pensando que são "normais". Mas por trás desses sintomas aparentemente leves, pode haver algo que não consideramos e que precisa de atenção. Essa é a condição da qual falaremos neste artigo: o "Esôfago de Barrett".
Em termos simples, o que é o esôfago de Barrett?
Certo, vamos explicar isso de forma bem simples. Você sabe que, quando engolimos comida, ela passa da boca para o estômago através de um tubo chamado esôfago . Assim como todo o nosso trato gastrointestinal (trato GI), o interior do esôfago é revestido por uma fina camada protetora de células.
Mas imagine que, ao longo de um longo período, algo continue a danificar ou irritar esse revestimento delicado. Por exemplo, você pode estar constantemente sofrendo de refluxo ácido estomacal na garganta. Conforme isso continua, as células do seu esôfago não conseguem mais lidar com o dano. Então, essas células começam a se modificar para se proteger.
Essa alteração ocorre quando as células normais do esôfago começam a se transformar em um tipo diferente de célula, semelhante às células do nosso intestino. Em medicina, chamamos isso de metaplasia intestinal .
Em termos simples, quando o esôfago tenta se proteger, ele altera a natureza das células que revestem seu interior. É como colocar uma camada de carpete sobre uma estrada comum quando ela fica suja devido ao tráfego constante. Mas essas novas células não são as células que pertencem ao esôfago.
Essa condição é perigosa? Pode causar câncer?
Essa pode ser a primeira pergunta que lhe vem à mente. Eis a resposta: o esôfago de Barrett não é câncer. No entanto, é uma condição que aumenta ligeiramente o risco de desenvolver câncer de esôfago.
Mas não se preocupe. Esse risco não é tão grande quanto você imagina. Pesquisas mostram que a chance de alguém com essa condição desenvolver câncer por ano é muito pequena, em torno de 0,5%.
O importante é que essas alterações celulares são muito graduais. Antes de as células se tornarem cancerosas, elas passam por um estágio intermediário, que chamamos de displasia . Ou seja, alterações celulares pré-cancerosas. Os médicos conseguem identificar esse estágio de displasia precocemente, remover essas células e impedir o desenvolvimento do câncer. Por isso, é importante estar ciente dessa condição.
Quais são os sintomas disso?
Eis o mais surpreendente: o esôfago de Barrett não apresenta sintomas específicos. Isso significa que, mesmo que você tenha a doença, não sentirá nenhuma dor ou desconforto.
Então, como você encontra isso?
Os sintomas surgem devido à causa subjacente dessa condição. Como discutimos anteriormente, isso se deve a danos de longo prazo no esôfago. A principal causa desses danos é a gastrite (DRGE - Doença do Refluxo Gastroesofágico) . Ou seja, o ácido do estômago frequentemente retorna para o esôfago.
Portanto, se você apresentar os seguintes sintomas por um longo período, deve se preocupar:
- Dor frequente no peito: Sensação de queimação no centro do peito.
- Dificuldade para engolir: Sensação de que algo está preso na garganta.
- Conteúdo estomacal (ácido, alimentos) subindo pela garganta: Sensação de gosto azedo na boca, especialmente ao deitar à noite ou ao se inclinar para a frente.
- Dor de garganta ou tosse persistente.
- Dor no peito.
O importante é o seguinte: algumas pessoas apresentam esses sintomas por anos, mas não tomam medicamentos para tratá-los. O esôfago de Barrett só se desenvolve quando o esôfago sofre danos prolongados. Portanto, se você tiver esses sintomas, não os ignore. Consulte um médico e peça orientação.
Quem apresenta maior risco de desenvolver essa condição?
Embora qualquer pessoa possa desenvolver o esôfago de Barrett, algumas pessoas apresentam um risco ligeiramente maior. Vamos ver quem são elas.
| Fator de risco | Descrição |
|---|---|
| Gastrite crônica (DRGE) | Este é o principal fator de risco. Pessoas que têm gastrite há mais de 10 anos apresentam maior risco. Cerca de 10% a 15% das pessoas com DRGE (Doença do Refluxo Gastroesofágico) podem desenvolver essa condição. |
| Idade | Geralmente é mais comum em pessoas com mais de 55 anos. Isso ocorre porque essas células levam tempo para se modificar. |
| Gênero | Os homens têm duas a três vezes mais probabilidade de desenvolver essa condição do que as mulheres. |
| Fumar | O tabagismo também pode ser outro fator contribuinte importante. |
Como um médico descobre isso?
Após ouvir seus sintomas, se o médico suspeitar disso, ele o encaminhará a um especialista, um gastroenterologista. Ele realizará um exame fundamental para confirmar o diagnóstico: a endoscopia .
O que é uma endoscopia?
Este exame consiste na inserção de um tubo fino e flexível com uma câmera na ponta pela sua boca para examinar o esôfago, o estômago e a primeira parte do intestino delgado. Você não sentirá nenhuma dor durante o exame, pois estará sedado.
Ao olhar pela câmera, o médico observa uma mudança na cor e na textura do revestimento da vagina.
- Embora o revestimento de uma vagina normal seja rosa claro e liso,
- As áreas afetadas pela doença de Barrett podem apresentar coloração salmão e serem ligeiramente ásperas.
Quando o médico observa essa alteração, ele coleta alguns fragmentos muito pequenos de tecido das áreas afetadas. Chamamos isso de biópsia . Em seguida, esses fragmentos de tecido são examinados ao microscópio para confirmar com 100% de certeza se as células realmente sofreram alterações, ou seja, se existe uma condição chamada Metaplasia Intestinal.
Como você classifica a condição após o teste?
Assim que o laudo da biópsia estiver pronto, o médico classificará sua condição. Essa classificação se baseia principalmente em dois fatores.
1. Qual a extensão do esôfago que foi afetada por essa alteração?
2. Se existem ou não alterações celulares pré-cancerígenas (displasia).
| Classificação | Significado |
|---|---|
| De acordo com alterações celulares pré-cancerígenas (Displasia) | |
| (Metaplasia não displásica) | As células sofreram alterações, mas ainda não começaram a desenvolver alterações pré-cancerígenas. O risco de câncer é muito baixo. |
| Displasia de baixo grau | Alterações celulares pré-cancerígenas começaram a se desenvolver. Existe um pequeno risco de câncer. |
| Displasia de alto grau | Alterações celulares pré-cancerígenas são claramente visíveis. O risco de câncer aumenta significativamente. |
| Câncer (Carcinoma) | A condição (displasia) piorou e se transformou em câncer. |
Essa classificação é muito importante, pois determina quais tratamentos você deve receber e com que frequência deve ser reavaliado.
Quais são os tratamentos para isso?
Existem três objetivos principais no tratamento do esôfago de Barrett.
1. Impeça que o problema piore tratando a causa subjacente.
2. Monitoramento regular para o desenvolvimento de alterações pré-cancerígenas (displasia).
3. Caso ocorra displasia, remova as células afetadas.
1. Tratar a causa subjacente
Como muitas pessoas desenvolvem essa condição devido à gastrite crônica (DRGE), o primeiro passo é tratá-la adequadamente. Seu médico poderá orientá-lo sobre isso:
- Mudanças no estilo de vida: reduzir o consumo de alimentos picantes e gordurosos, café, etc., e não se deitar muito cedo após o jantar.
- Medicamentos: Medicamentos que reduzem a produção de ácido estomacal, especialmente os Inibidores da Bomba de Prótons (IBPs) (por exemplo, omeprazol, esomeprazol, pantoprazol), são muito eficazes. Eles impedem danos ao esôfago e ajudam o tecido a cicatrizar.Esses medicamentos só devem ser tomados sob orientação médica.
2. Monitoramento constante (Vigilância)
Dependendo do seu quadro clínico, seu médico lhe dirá com que frequência você precisa fazer uma endoscopia.
- Caso contrário, verificar a cada 3 a 5 anos é suficiente.
- Em casos de displasia de baixo grau, recomenda-se verificar o local aproximadamente uma vez por ano.
3. Tratamento da condição (Displasia)
Se uma biópsia confirmar a presença de alterações celulares pré-cancerígenas (displasia), os médicos recomendarão a remoção dessas células. Existem vários métodos para isso.
- Terapia de ablação: Este procedimento envolve o uso de um dispositivo especial durante uma endoscopia para destruir a camada de células anormais. Isso pode ser feito utilizando calor intenso (radiofrequência) ou frio intenso (crioterapia).
- Ressecção Endoscópica da Mucosa (REM): Este também é um procedimento cirúrgico menor realizado por endoscopia. Nele, apenas o tecido anormal é removido.
- Cirurgia (esofagectomia): Se a displasia for muito grave ou tiver evoluído para câncer, pode ser necessária cirurgia para remover completamente a parte afetada do esôfago.
Essa condição pode ser completamente curada?
A metaplasia, ou alteração celular, não melhora espontaneamente. No entanto, os tratamentos que discutimos anteriormente (ablação, EMR) podem remover as células alteradas. Além disso, se a causa subjacente (como a DRGE) for tratada adequadamente e o dano ao esôfago for interrompido, a condição pode ser controlada.
Mas mesmo após o tratamento, existe uma pequena chance de que essa condição retorne. Portanto, é muito importante continuar fazendo os exames de acompanhamento conforme as orientações médicas.
Uma pessoa com esôfago de Barrett pode levar uma vida normal. O mais importante é evitar que a condição piore. Se as alterações pré-cancerígenas forem detectadas e tratadas precocemente, você não precisa se preocupar com o seu futuro.
Mensagem principal
- O esôfago de Barrett não é câncer, mas é uma condição que aumenta ligeiramente o risco de câncer de esôfago.
- A principal causa disso é a gastrite crônica (DRGE).
- Se você estiver apresentando sintomas como dor frequente no peito ou sensação de comida presa na garganta, não ignore. Procure um médico e peça orientação.
- Essa condição é diagnosticada por meio de endoscopia e biópsia.
- Se não houver alterações pré-cancerígenas (displasia), não há motivo para preocupação. No entanto, é muito importante realizar exames de rotina conforme o cronograma recomendado pelo seu médico.
- Essa condição pode ser controlada com muito sucesso tratando-se adequadamente a causa subjacente e, se necessário, removendo as células afetadas.
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