Às vezes, ao acordar de manhã ou em algum momento do dia, você pode notar repentinamente que um lado do seu rosto está ligeiramente diferente. Como se um lado da sua boca estivesse puxado para baixo, ou seus olhos não fechassem corretamente. Isso pode ser um pouco assustador, não é? Não se preocupe. Hoje, falaremos com mais detalhes sobre essa condição chamada "Paralisia de Bell".
O que é a "Paralisia de Bell"?
Em termos simples, a paralisia de Bell é uma condição na qual os músculos da face ficam temporariamente paralisados. Na maioria das vezes, afeta apenas um lado do rosto. Isso pode fazer com que a boca se desvie para um lado ao sorrir, ou que você não consiga fechar um dos olhos completamente. Muito raramente, afeta os dois lados do rosto.
Isso ocorre porque o sétimo nervo craniano — o nervo que controla os músculos da face — fica inflamado. Esse nervo pode inchar devido a infecções virais, por exemplo. Mas, na maioria das vezes, não há uma causa clara para a paralisia de Bell. Chamamos de idiopática, o que significa que a causa é desconhecida.
A paralisia de Bell pode ocorrer em qualquer idade. No entanto, é mais comum em pessoas entre 15 e 60 anos. Geralmente começa por volta dos 40 anos. Recebeu o nome de Sir Charles Bell, um cirurgião escocês que descreveu a condição pela primeira vez no século XIX.
É uma condição grave? Como diferenciá-la de um AVC (Acidente Vascular Cerebral)?
Muitas pessoas temem a paralisia de Bell. No entanto, ela não é uma condição grave. Na maioria dos casos, melhora espontaneamente com o tempo, mesmo sem tratamento.
No entanto, o mais importante é que os sintomas da paralisia de Bell são muito semelhantes aos de uma condição grave como um AVC (acidente vascular cerebral). Por isso, é fundamental consultar um médico assim que você notar fraqueza ou dormência nos músculos faciais.
Vamos analisar os sintomas de um AVC (acidente vascular cerebral). É importante estar ciente deles:
- Fraqueza ou dormência em um lado do corpo.
- Dificuldade ou incapacidade de falar (afasia).
- Perda do controle muscular em um lado do rosto.
- A perda súbita, parcial ou total, de um ou mais sentidos, como a visão, a audição, o olfato, o paladar ou o tato.
- Visão turva ou visão dupla (diplopia).
- Perda de equilíbrio ou dificuldade para andar (ataxia).
- Tontura.
- Náuseas e vômitos.
- Torcicolo.
- Incapacidade de controlar as emoções e alterações de personalidade.
- Convulsões.
- Perda de memória (amnésia).
- Dores de cabeça intensas que geralmente surgem de repente.
Um AVC (acidente vascular cerebral) é uma emergência médica que pode ser fatal.Cada segundo conta. Se você ou alguém que está com você apresentar esses sintomas, vá imediatamente ao hospital mais próximo ou ligue para o serviço de emergência (ambulância).
Quão comum é a paralisia de Bell?
Essa é uma condição relativamente comum. Afeta entre 15 e 30 pessoas em cada 100.000 por ano. Isso significa que cerca de uma em cada sessenta pessoas desenvolverá paralisia de Bell ao longo da vida. É também a principal causa de paralisia em um lado do rosto.
Quais são os sintomas da paralisia de Bell?
O principal sintoma da paralisia de Bell é a fraqueza dos músculos faciais. Isso geralmente se manifesta em apenas um lado do rosto, dando a impressão de que um lado do rosto está caído. Essa condição pode afetar:
- Sua testa.
- Sobrancelha.
- Olho e pálpebra.
- Canto da boca.
Os sintomas da paralisia de Bell surgem repentinamente, atingindo o pico entre 48 e 72 horas. Algumas pessoas podem apresentar apenas uma leve fraqueza nos músculos faciais, enquanto outras podem sofrer paralisia completa da face.
Pode ser muito difícil expressar emoções com o rosto quando se tem essa condição. Fazer caretas, piscar e franzir a testa é muito difícil, senão impossível, no lado afetado. Seu rosto pode ficar dormente e pesado. No entanto, o lado afetado não deixará de sentir toque e sensações como calor e frio.
Outros sintomas que podem ser observados incluem:
- Babando.
- Olhos secos.
- Dificuldade para falar, comer e beber.
- Dor no rosto ou no ouvido.
- Dor de cabeça.
- Diminuição ou perda do paladar.
- Ouvir um zumbido nos ouvidos (tinnitus).
- Sensibilidade ao ruído (hiperacusia).
Existem sinais que podem ser detectados antes do surgimento da paralisia de Bell?
Antes do desenvolvimento da paralisia de Bell, você pode apresentar febre baixa ou dor atrás da orelha. No entanto, uma vez que a paralisia de Bell começa a se manifestar, não há nada que você possa fazer para impedi-la. Além disso, esses sintomas podem ser causados por outras condições, portanto, não é certo que você desenvolverá paralisia de Bell apenas por apresentá-los.
O que causa isso?
A principal causa é o inchaço e a compressão do sétimo nervo craniano.
O sétimo nervo craniano transmite sinais nervosos que controlam os movimentos e expressões faciais. Ele também transmite sinais nervosos para o paladar e a produção de lágrimas nos olhos. Você tem dois desses nervos – um para controlar cada lado. Quando um desses nervos inflama, isso afeta a forma como os músculos de um lado do rosto se movem.
Cientistas descobriram que certas infecções virais podem causar inflamação do sétimo nervo craniano, provocando a paralisia de Bell. Exemplos incluem:
- Herpes simplex 1 (um vírus que causa infecções na boca, como herpes labial).
- Vírus varicela-zóster (o vírus que causa catapora e herpes-zóster).
- Vírus Epstein-Barr (o vírus que causa a mononucleose).
- O vírus `COVID-19`.
Outros fatores que podem afetar o sistema imunológico incluem:
- Estresse.
- Diversas doenças.
- Diminuição do sono.
- Trauma físico.
- Doenças autoimunes.
Mas, na maioria das vezes, os médicos não conseguem encontrar uma causa específica para a paralisia de Bell.
Quem corre maior risco de desenvolver essa condição?
Você pode ter um risco aumentado de desenvolver paralisia de Bell se apresentar as seguintes condições:
- Diabetes.
- Gravidez.
- Pressão arterial elevada durante a gravidez (pré-eclâmpsia).
- Obesidade (IMC de 30 ou mais).
- Pressão arterial elevada (hipertensão).
- Se você já teve paralisia de Bell anteriormente.
Como é diagnosticada a paralisia de Bell?
Um médico pode diagnosticar a paralisia de Bell com base nos seus sintomas. Ele perguntará quando os sintomas começaram e se houve alguma mudança. Também realizará um exame físico e pedirá que você movimente os músculos faciais de determinadas maneiras. O principal sintoma da paralisia de Bell é a fraqueza parcial ou completa dos músculos da testa.
Outras condições, como acidente vascular cerebral (AVC), sarcoidose, doença de Lyme, infecções bacterianas do ouvido médio, esclerose múltipla e tumores próximos ao nervo facial, também podem causar paralisia facial semelhante à paralisia de Bell. Seu médico geralmente consegue diagnosticar a paralisia de Bell com base no seu histórico de sintomas e em um exame físico. No entanto, às vezes, ele pode solicitar um ou mais dos seguintes exames:
- Exames de sangue para verificar doenças como a doença de Lyme ou sarcoidose.
- Um exame de eletromiografia (EMG) mede a função e os danos nos nervos. Esse exame pode ajudar seu médico a prever a rapidez da sua recuperação.
- Exames de ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC) para verificar a presença de acidente vascular cerebral (AVC), câncer, esclerose múltipla ou outras causas de danos nos nervos.
- Uma punção lombar para verificar a presença de doenças como meningite, doença de Lyme ou sarcoidose.
Quais são os tratamentos para a paralisia de Bell?
Na maioria dos casos, a paralisia de Bell melhora sem tratamento. No entanto, seu médico pode recomendar um ou mais destes tratamentos para ajudar a aliviar os sintomas e acelerar a recuperação:
- Cuidados com os olhos: Colírios, como lágrimas artificiais, podem ajudar a aliviar o ressecamento e a coceira nos olhos. Se suas pálpebras não fecham corretamente, você pode precisar usar um tampão ocular para proteger seus olhos do ressecamento, da poeira e de lesões. A membrana transparente na parte frontal do seu olho,O cuidado com os olhos é muito importante para prevenir danos à córnea, que é uma complicação grave da paralisia de Bell.
- Corticosteroides orais: Os corticosteroides, como a prednisona, podem ajudar a reduzir o inchaço do nervo. Isso pode ajudar você a recuperar os movimentos faciais mais rapidamente. Esse tratamento é mais eficaz se iniciado dentro de 48 horas após o início dos sintomas.
- Medicamentos antivirais: Esses medicamentos podem acelerar a recuperação, mas não há consenso claro sobre sua eficácia. Os médicos geralmente os prescrevem apenas para casos graves de paralisia de Bell. Esse tratamento funciona melhor quando administrado em combinação com corticosteroides.
- Estimulação elétrica: Alguns médicos recomendam a estimulação elétrica para prevenir a paralisia dos músculos faciais após a paralisia de Bell, mas estudos não demonstraram nenhum benefício com esse tratamento.
Muito raramente, se a paralisia de Bell não for curada, pode ser realizada uma cirurgia plástica facial funcional. Ela pode corrigir a assimetria facial e auxiliar no fechamento das pálpebras.
Quanto tempo pode durar a paralisia de Bell?
Essa condição pode durar de algumas semanas a cerca de seis meses. Os sintomas geralmente começam a melhorar gradualmente dentro de três semanas. Cerca de 80% das pessoas se recuperam completamente em três meses e desaparecem sem deixar vestígios da paralisia de Bell.
No entanto, a paralisia de Bell pode recorrer mais tarde na vida. Isso ocorre em 5% a 10% das pessoas que já a tiveram.
A paralisia de Bell é permanente?
Na maioria das vezes, a paralisia de Bell não é permanente. Depois de algum tempo, você provavelmente recuperará a função normal completa dos músculos faciais. Isso acontece em cerca de 80% dos casos.
No entanto, para algumas pessoas, a fraqueza facial pode persistir por um longo período. Quanto mais tempo demorar a recuperação, maior a probabilidade de problemas a longo prazo. Os fatores de risco que podem levar a uma recuperação tardia ou a resultados insatisfatórios incluem:
- O rosto está completamente sem vida.
- Com mais de 60 anos de idade.
- Diminuição da produção de saliva ou diminuição do paladar.
A paralisia de Bell pode ser prevenida?
Infelizmente, não há nada que possa ser feito para prevenir a paralisia de Bell. Ela está associada a certas infecções virais, mas nem todas as pessoas que contraem essas infecções virais desenvolvem a paralisia de Bell.
Se você possui fatores de risco como diabetes, obesidade ou pressão alta, controlá-los adequadamente pode ajudar a reduzir o risco.
Quando você deve consultar um médico?
Se você sentir que seu rosto está flácido ou sem vida, procure um médico o mais rápido possível.A flacidez facial também pode ser sintoma de problemas médicos graves, como um AVC (acidente vascular cerebral), por isso é melhor descobrir a causa o mais rápido possível.
Tomar corticosteroides assim que os sintomas da paralisia de Bell começarem pode ajudar a acelerar sua recuperação.
Se você foi diagnosticado com paralisia de Bell, consulte seu médico caso apresente algum dos seguintes sintomas:
- Se os sintomas não melhorarem em três meses.
- Se seus olhos continuarem alérgicos, vermelhos e com coceira.
- Se você não consegue fechar as pálpebras corretamente.
- Se você estiver sofrendo de desidratação devido à dificuldade em beber e engolir água.
- Se você tem perda auditiva ou tontura/vertigem.
Por fim, lembre-se disto.
Se você tem paralisia de Bell, pode se sentir um pouco constrangido ou envergonhado com a aparência do seu rosto. Isso é normal. Mas a boa notícia é que esses sintomas geralmente melhoram com o tempo. Consulte um médico assim que notar os primeiros sintomas. Iniciar o tratamento com corticosteroides dentro de 48 horas após o início dos sintomas pode acelerar a recuperação. Seu médico também pode investigar outras condições graves que estejam causando a paralisia facial. Portanto, não entre em pânico, busque a orientação médica necessária.
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