Será que o ultrassom já é usado para curar doenças? Vamos falar sobre essa tecnologia de ponta (ultrassom focalizado)!

Quando pensamos em um ultrassom, a maioria de nós pensa naquela linda foto em preto e branco de um bebê no útero durante a gravidez, certo? Mas imagine se, em vez de tirar fotos do corpo usando ondas sonoras de ultrassom, você se surpreendesse, não é? Sim, essa é a mais recente e incrível tecnologia médica da qual estamos falando hoje. Ela trouxe novas esperanças não apenas para doenças cerebrais como Alzheimer e Parkinson, mas também para doenças graves como o câncer.

O que é ultrassom focalizado?

Simplificando, é como quando éramos crianças e usávamos as lentes dos óculos de sol para concentrar os raios solares e queimar papel. Mas aqui não usamos calor, e sim ondas sonoras inofensivas.

Em um exame convencional, as ondas sonoras se espalham pelo corpo, criando uma imagem. Já no ultrassom focalizado , milhares de ondas sonoras são direcionadas com extrema precisão para um alvo minúsculo, de cerca de um milímetro, dentro do corpo. Isso nos permite realizar a alteração desejada apenas nessa área específica, sem causar danos a outras partes do corpo. O objetivo pode ser destruir tecido ou estimular um determinado processo. Embora se assemelhe a uma cirurgia, trata-se de um tratamento minimamente invasivo, pois é realizado sem o uso de bisturi.

Isso ajuda no tratamento da doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer é uma enfermidade muito infeliz que causa perda gradual de memória. Ainda não existe cura. O principal motivo é a dificuldade em administrar a medicação ao cérebro.

Existe uma barreira protetora natural ao redor do nosso cérebro chamada "Barreira Hematoencefálica" . Sua função é impedir que germes e toxinas presentes no sangue cheguem ao cérebro. Essa é uma proteção muito importante. O problema é que, devido a essa barreira protetora, os medicamentos administrados para o tratamento da doença de Alzheimer também são bloqueados, impedindo sua entrada no cérebro.

Em pacientes que testaram esse método em pesquisas, essa barreira protetora se fechou novamente em poucas horas, sem causar danos. Isso representa um grande sucesso. Alguns cientistas acreditam que, ao abrir a barreira hematoencefálica dessa maneira, sem o uso de medicamentos, o próprio sistema imunológico do corpo poderá entrar no cérebro e ajudar a remover depósitos nocivos chamados amiloides , que causam a doença de Alzheimer. Embora ainda estejam em fase de pesquisa, essas descobertas trazem grandes esperanças para o futuro.

Existe uma solução definitiva para o tremor essencial?

O tremor essencial é uma condição neurológica que afeta muitas pessoas à medida que envelhecem, especialmente aquelas com tremores incontroláveis ​​nos membros. Pode ser tão severo que até mesmo tarefas simples como beber uma xícara de café, escrever ou comer podem se tornar difíceis.

Rich Pauly, de 83 anos, teve que parar completamente de desenhar e fazer a barba por causa dessa condição. Ele recebeu esse tratamento com ultrassom focalizado.

Como é realizado esse tratamento?

1. Identificação do alvo: Primeiro, utiliza-se uma ressonância magnética para identificar a localização exata das minúsculas células nervosas no cérebro que estão enviando os sinais incorretos que causam esses tremores.

2. Tratamento: Um dispositivo especial em forma de capacete é então fixado na cabeça do paciente, através do qual ondas de ultrassom focalizadas são direcionadas apenas para a pequena área que foi detectada.

3. Resultado: A energia dessas ondas sonoras aquece apenas o tecido que está emitindo o sinal errado, tornando-o inativo. É como cortar um circuito que está funcionando incorretamente.

Durante o tratamento, os médicos retiraram Rich da máquina de ressonância magnética, pediram que ele desenhasse um círculo e verificaram continuamente o quanto seu tremor havia diminuído. Duas horas depois, ao final do tratamento, Rich já conseguia escrever e desenhar sem tremer novamente. "Agora consigo tomar café da manhã com colher e sem babador. Isso me deixa feliz", disse ele.

Quer ajudar na luta contra o câncer?

As células cancerígenas são muito astutas. Elas são muito boas em se esconder do nosso próprio sistema imunológico. Novos medicamentos de imunoterapia ajudam o sistema imunológico a reconhecer essas células cancerígenas escondidas.

Mas, às vezes, especialmente em casos como o câncer de mama, essa medicação sozinha pode não ser suficiente. A abordagem mais recente que os pesquisadores estão testando é o uso de ultrassom focalizado em conjunto com a imunoterapia.

Nesse procedimento, o ultrassom focalizado é usado para destruir algumas células na superfície do câncer. Isso causa um pequeno inchaço (inflamação) no local, que funciona como um sinal de alerta. Ao perceber esse sinal, o sistema imunológico reconhece que "há um problema aqui" e começa a atacar o câncer. Essa técnica ainda está em fase de pesquisa, mas é muito promissora.

Muitas outras esperanças para o futuro

O potencial dessa tecnologia não se limita ao cérebro e ao câncer. Cientistas já estão pesquisando como ela pode ser usada para diversas doenças.

Tudo isso ainda está em fase de testes clínicos . Ou seja, a segurança e a eficácia desses tratamentos estão sendo confirmadas com o uso de pacientes voluntários. É graças aos pacientes que participam desses testes que nossos filhos e as futuras gerações terão a oportunidade de receber tratamentos tão avançados no futuro.