Todos sabemos que os alimentos que ingerimos fornecem às nossas células a energia necessária para viver e crescer. Todo esse processo é chamado simplesmente de "metabolismo". Mas você sabia que as células cancerígenas obtêm e utilizam essa energia de uma maneira muito diferente e astuta? Na verdade, esse metabolismo singular das células cancerígenas é um dos principais alvos de pesquisa científica para combater o câncer. Vamos falar sobre isso de forma simples hoje.
Qual a diferença entre células normais e células cancerosas?
Imagine uma célula saudável em nosso corpo como alguém que realiza apenas o trabalho necessário para o dia e se alimenta apenas do necessário. Essas células utilizam os carboidratos, gorduras e proteínas dos alimentos que ingerimos para produzir a energia de que precisam.
Mas as células cancerígenas não são assim. As células cancerígenas são como um bando de ladrões gananciosos e insaciáveis. Elas consomem muito mais glicose, um tipo de açúcar, do que as células saudáveis. Absorvem essa glicose e a utilizam para gerar energia não apenas para sobreviver, mas também para se dividir, multiplicar e se espalhar pelo corpo a uma velocidade incrível. Um dos maiores desafios e objetivos da medicina atual é interromper esse processo e destruir apenas as células cancerígenas, sem prejudicar as células saudáveis.
Novas terapias direcionadas para o câncer
Quando pensamos em tratamento do câncer, quimioterapia e radioterapia vêm à mente. Esses tratamentos geralmente funcionam destruindo células que se dividem rapidamente. No entanto, eles também podem danificar algumas células saudáveis do nosso corpo, além das células cancerígenas.
Mas essas chamadas terapias direcionadas representam uma abordagem diferente e mais moderna.
Em termos simples, a quimioterapia é como lançar uma bomba em um campo de batalha, matando tanto os bons quanto os maus. A terapia direcionada é como um atirador de elite, mirando diretamente e atingindo apenas onde está o problema.
Esses tratamentos não matam as células cancerígenas diretamente. Em vez disso, interferem no metabolismo voraz dessas células. Ou seja, impedem que as células cancerígenas obtenham o "alimento" de que precisam. As células cancerígenas, então, ficam incapazes de se dividir ou se espalhar. Com o tempo, o tumor diminui e morre.
A maior vantagem desse método é que ele afeta principalmente apenas as células cancerígenas, causando danos mínimos às células saudáveis. Esses tratamentos já são utilizados para câncer de bexiga, mama, pulmão, rim, estômago, pele (melanoma) e alguns tipos de leucemia e linfoma.
Que pesquisas estão sendo feitas para o futuro?
Os cientistas continuam pesquisando novas maneiras de interromper o metabolismo do câncer. Mas muitas delas ainda estão em fase de testes em laboratório e em animais. Elas ainda não estão prontas para uso em humanos. No entanto, representam uma grande promessa para o futuro.
Veja a tabela abaixo para as principais áreas que eles estão visando.
| Alvo | Como isso pode funcionar |
|---|---|
| Glicose | Como a glicose é a principal fonte de alimento para as células cancerígenas, pesquisas estão em andamento para verificar se é possível "matar de fome" as células cancerígenas reduzindo os níveis de glicose no corpo por meio de medicamentos ou dieta. |
| Aminoácidos | Esses são os blocos de construção básicos das proteínas. Eles também são essenciais para o crescimento das células cancerígenas. Portanto, controlando o acesso do corpo aos aminoácidos especificamente necessários para as células cancerígenas, podemos impedir o crescimento do câncer. |
| Sistemas de mensagens | As células cancerígenas possuem proteínas e enzimas especiais em seu interior que as induzem a "dividir-se e espalhar-se rapidamente". Ao desenvolver medicamentos que bloqueiam esses sistemas de sinalização, é possível sinalizar às células cancerígenas a sua autodestruição. |
A dieta pode influenciar isso?
Essa é uma dúvida frequente. Quando se trata do metabolismo do câncer, também existem pesquisas em andamento sobre a dieta. Em particular, estão investigando se práticas como o jejum e a dieta cetogênica podem afetar as células cancerígenas.
Mas há algo muito importante a lembrar aqui.Essas pesquisas ainda estão em fase inicial. Não existe, ainda, uma diretriz científica definitiva sobre como alterar a dieta para atingir o metabolismo do câncer, ou se isso funcionará para todos os tipos de câncer.
Portanto, pode ser muito perigoso para uma pessoa com câncer fazer mudanças drásticas em sua dieta com base em informações lidas online , sem consultar um médico . Isso pode enfraquecer o organismo e até mesmo reduzir sua capacidade de resistir ao tratamento.
Especialistas recomendam que pacientes com câncer sigam uma dieta variada que forneça todos os nutrientes necessários, incluindo vitaminas, minerais, proteínas, carboidratos, gorduras e água. Em particular, é importante incluir na dieta uma variedade de vegetais, frutas, grãos integrais, feijões e nozes, e limitar o consumo de carne vermelha, carnes processadas como linguiças, bebidas açucaradas e alimentos ultraprocessados.
Mensagem principal
- O metabolismo do câncer é o processo especial pelo qual as células cancerígenas obtêm energia para crescer e se espalhar.
- As células cancerígenas consomem mais glicose (açúcar) do que as células saudáveis.
- As terapias direcionadas são um método de tratamento moderno que interrompe o processo metabólico das células cancerígenas e impede seu crescimento.
- Embora existam pesquisas sobre a relação entre dieta e metabolismo do câncer, ainda não há diretrizes definitivas sobre o assunto.
- Se uma pessoa em tratamento contra o câncer fizer qualquer alteração em sua dieta, isso deve sempre ser feito somente sob a orientação de seu médico responsável pelo tratamento .
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