Tem dúvidas sobre o cortisol? Vamos conhecer melhor esse "hormônio do estresse"!

Você provavelmente já ouviu a palavra " cortisol " , especialmente quando se fala em " estresse ". Mas o cortisol não é apenas um "hormônio do estresse". Na verdade, é um hormônio essencial que desempenha um papel muito importante em nosso organismo. Então, hoje, vamos falar sobre o cortisol de uma forma simples e fácil de entender.

O que é o cortisol? É realmente apenas um "hormônio do estresse"?

Em termos simples, o cortisol é um hormônio produzido e secretado pelas nossas glândulas suprarrenais – duas pequenas glândulas localizadas acima dos rins. É um tipo de hormônio esteroide chamado glicocorticoide .

Sim, como você deve imaginar, o cortisol está intimamente ligado ao estresse. Seja estresse agudo , crônico ou traumático, nosso corpo libera cortisol. É por isso que ele também é chamado de "hormônio do estresse".

Qual o efeito do cortisol no nosso corpo?

O cortisol é um hormônio que afeta quase todos os órgãos do nosso corpo e controla muitas funções importantes. Vamos dar uma olhada no que ele é.

Controlar como você reage ao estresse

Quando você sente perigo ou medo, seu corpo entra imediatamente em estado de "luta ou fuga", certo? Nesse momento, hormônios como a adrenalina são liberados. Em seguida, para mantê-lo alerta, o cortisol começa a ser liberado. Além disso, o cortisol ajuda a liberar glicose , ou açúcar, do fígado para fornecer a energia necessária nesse momento.

Metabolismo e níveis de açúcar no sangue

O metabolismo é simplesmente o processo pelo qual nossos corpos usam energia para viver, trabalhar e funcionar. O cortisol auxilia nesse processo controlando como nossos corpos utilizam a glicose para obter energia.

Por exemplo:

• Afeta o nosso pâncreas, reduzindo a produção de insulina e aumentando a produção de glucagon. Enquanto a insulina reduz o açúcar no sangue, o glucagon aumenta os níveis de açúcar.
• Também afeta o tecido adiposo, o fígado e os músculos do nosso corpo, controlando a forma como utilizamos a glicose.

Suprimir a inflamação

A curto prazo, o cortisol pode fortalecer nossa imunidade reduzindo a inflamação , que se manifesta como inchaço e vermelhidão no corpo. No entanto, se os níveis de cortisol permanecerem consistentemente altos, nosso corpo pode se acostumar com isso. Nesse caso, ocorre o efeito oposto: a inflamação pode aumentar e o sistema imunológico pode enfraquecer.

Regulação da pressão arterial

Ainda não se compreende completamente como o cortisol controla a pressão arterial. No entanto, descobriu-se que níveis elevados de cortisol podem levar à hipertensão, e níveis anormalmente baixos podem levar à hipotensão.

Ajuda a controlar o ciclo sono-vigília.

Normalmente, os níveis de cortisol são baixos quando dormimos à noite. Eles atingem o pico pouco antes de acordarmos pela manhã. Isso demonstra que o cortisol tem um impacto significativo em nosso ritmo circadiano , ou ciclo sono-vigília.

Como o nosso corpo controla os níveis de cortisol?

Nosso corpo possui um sistema muito complexo para controlar os níveis de cortisol. Os principais papéis nesse processo são desempenhados pelo hipotálamo e pela glândula pituitária no cérebro. Esses dois órgãos controlam a produção de cortisol pelas glândulas suprarrenais.

É assim que acontece:

1. Quando os níveis de cortisol no sangue diminuem, o hipotálamo libera um hormônio chamado CRH (hormônio liberador de corticotropina) .
2. O hormônio CRH sinaliza à glândula pituitária para produzir um hormônio chamado ACTH (hormônio adrenocorticotrófico) .
3. Esse hormônio ACTH estimula as glândulas suprarrenais a produzirem cortisol e liberá-lo na corrente sanguínea.

Portanto, para manter níveis saudáveis ​​de cortisol, esses três órgãos — o hipotálamo, a glândula pituitária e as glândulas suprarrenais — devem funcionar corretamente.

O que acontece se os níveis de cortisol aumentarem?

Quando os níveis de cortisol permanecem elevados por um longo período, chamamos essa condição de hipercortisolismo . Isso geralmente ocorre em conjunto com uma condição chamada síndrome de Cushing .

Quais são as causas do aumento do cortisol?

• Uso prolongado de medicamentos corticosteroides (por exemplo, prednisona, prednisolona, ​​dexametasona) em altas doses.
• Tumores produtores de ACTH – Estes desenvolvem-se com maior frequência na glândula pituitária.
• Cistos que se formam nas glândulas suprarrenais e produzem excesso de cortisol.

Sintomas de cortisol elevado

Quando os níveis de cortisol estão elevados, ou quando você tem a síndrome de Cushing, você pode apresentar sintomas como:

• Ganho de peso , especialmente no rosto e abdômen.
• Acúmulo de gordura nas costas, entre os ombros (uma corcova semelhante à de um búfalo).
• O aparecimento de estrias largas e arroxeadas no abdômen.
• Fraqueza muscular nos braços e coxas.
• Níveis elevados de açúcar no sangue podem levar ao diabetes tipo 2.
• Pressão alta .
• Crescimento excessivo de pelos em mulheres – uma condição chamada hirsutismo .
• Enfraquecimento dos ossos – Podem ocorrer osteoporose e fraturas .

O que acontece se os níveis de cortisol diminuírem?

Quando os níveis de cortisol estão abaixo do normal, os médicos chamam isso de hipocortisolismo ou insuficiência adrenal . Existem dois tipos principais dessa condição.

Quais são as causas da baixa concentração de cortisol?

• Insuficiência adrenal primária: geralmente causada pelo próprio sistema imunológico atacando as glândulas adrenais. Também é conhecida como doença de Addison .
• Insuficiência adrenal secundária: ocorre quando a glândula pituitária está hipoativa ( hipopituitarismo ) ou quando há um tumor na hipófise.

Sintomas de baixo cortisol

Quando os níveis de cortisol estão baixos, você pode apresentar sintomas como:

• Sentindo-se muito cansado (fadiga).
• Perda de peso não intencional.
• Perda de apetite .
• Pressão arterial baixa .

O que posso fazer para reduzir os níveis de cortisol?

Se você tem uma condição como a síndrome de Cushing, pode precisar de tratamento médico para reduzir seus níveis de cortisol. Isso geralmente envolve medicamentos e/ou cirurgia. No entanto, existem algumas coisas que podemos fazer para ajudar a controlar nossos níveis de cortisol:

• Durma bem: Problemas como insônia e trabalho noturno podem aumentar os níveis de cortisol.
• Exercício: A atividade física regular melhora a qualidade do sono e reduz o estresse.
• Pratique a respiração profunda: Respirar de forma controlada estimula o nosso sistema nervoso parassimpático – o sistema que acalma o nosso corpo e controla o “repouso e a digestão”.
• Seja feliz e sorria: Quando você sorri, hormônios chamados endorfinas são liberados e os níveis de cortisol são reduzidos.
• Cultive bons relacionamentos interpessoais: Relacionamentos constantemente problemáticos e tensos podem levar ao estresse constante.