Você sente desconforto estomacal, sensação de estômago cheio ou dor de estômago depois de beber um copo de leite, comer iogurte ou queijo? Você também pode ter diarreia. Este é um problema comum no Brasil. Não é perigoso, mas pode ser muito incômodo. Hoje, vamos falar sobre uma condição chamada intolerância à lactose, que pode ser a causa disso.
O que é lactose?
Em termos simples, a lactose é um tipo de açúcar encontrado naturalmente no leite e em produtos lácteos.
Nosso corpo utiliza uma enzima chamada lactase para quebrar esse açúcar chamado lactose, ou seja, digeri-lo e absorvê-lo. Imagine que a lactose é um grande tijolo. A lactase é como um martelo que quebra esse tijolo. Se esse martelo estiver faltando, o tijolo não pode ser quebrado em pedaços menores. Da mesma forma, quando a enzima lactase está em falta em grande quantidade no nosso corpo, especificamente no intestino delgado, a lactose não pode ser digerida. É isso que acontece com pessoas com intolerância à lactose.
O importante é que não se trata de uma alergia ao leite. Uma alergia envolve o nosso sistema imunológico. Já a intolerância à lactose é um problema relacionado ao processo digestivo.
O que realmente acontece dentro do corpo?
Normalmente, quando bebemos leite, a lactose presente nele é decomposta no intestino delgado pela enzima lactase e absorvida pelo organismo.
Mas como uma pessoa com intolerância à lactose não possui lactase suficiente no organismo, essa lactose vai diretamente para o intestino grosso/cólon sem ser digerida. Essa lactose se combina com as bactérias normalmente presentes ali e sofre fermentação. É como resultado desse processo que sentimos desconforto.
- Gás
- Inchaço
- Diarréia
É por isso que esses sintomas ocorrem. Embora possam ser incômodos, não representam risco de vida. Muitas pessoas conseguem controlá-los alterando a dieta e reduzindo o consumo de lactose.
Quais são os principais tipos de intolerância à lactose?
Essa condição pode ser dividida em vários tipos principais, dependendo de como ocorre. Será mais fácil para você entender se consultar uma tabela.
| Tipo | Descrição |
|---|---|
| Intolerância primária à lactose | Este é o tipo mais comum. À medida que envelhecemos, nosso corpo produz naturalmente cada vez menos da enzima lactase, e é por isso que essa condição ocorre. |
| Intolerância secundária à lactose | Isso pode ser causado por uma diminuição na produção de lactase devido a outra condição médica (por exemplo, doença de Crohn, doença celíaca), uma infecção intestinal ou cirurgia. Essa condição pode melhorar assim que a causa subjacente for tratada. |
| Intolerância congênita à lactose | Essa é uma condição muito rara. Um gene herdado de ambos os pais causa a incapacidade de produzir lactase desde o nascimento. |
| Intolerância à lactose no desenvolvimento | Essa condição pode ocorrer, às vezes, em bebês prematuros, porque seus intestinos delgados não estão totalmente desenvolvidos. |
Como saber se você tem isso?
Se você apresentar esses sintomas, pode começar fazendo um pequeno autoexame.
Experimente eliminar completamente o leite e todos os laticínios (como iogurte, queijo e sorvete) por cerca de duas semanas. Se os seus sintomas desaparecerem, ou seja, se você se sentir melhor, provavelmente tem intolerância à lactose. Depois, reintroduza os laticínios gradualmente e observe como se sente.
No entanto, o melhor é consultar seu médico para obter um diagnóstico preciso. Seu médico fará perguntas e, se necessário, solicitará alguns exames.
Exames médicos
Existem diversos testes para confirmar essa situação.
- Teste do bafômetro:Neste teste, você ingere um líquido contendo lactose e, em seguida, o nível de gás hidrogênio em sua respiração é medido durante várias horas. Quando a lactose não é digerida, as bactérias no intestino grosso produzem gás hidrogênio. Esse gás é absorvido pela corrente sanguínea e exalado pelos pulmões. Altos níveis de hidrogênio na respiração são um sinal de intolerância à lactose.
- Exame de sangue: Este exame também envolve a ingestão de um líquido contendo lactose e a verificação dos níveis de açúcar no sangue durante algumas horas. Se a lactose estiver sendo digerida corretamente, os níveis de açúcar no sangue devem aumentar. Caso contrário, significa que a lactose não está sendo digerida.
- Teste de Acidez das Fezes: Geralmente realizado em crianças pequenas e bebês. A lactose não digerida aumenta a acidez das fezes. Essa condição pode ser diagnosticada por meio desse teste.
Como tratar e controlar?
Embora não exista uma "cura" específica para isso, é possível controlar bem o problema mudando seu estilo de vida e seus hábitos alimentares.
1. Limite a ingestão de lactose: Você não precisa eliminar completamente os laticínios. Algumas pessoas toleram pequenas quantidades de leite, como iogurte, especialmente quando consumido com outros alimentos, o que pode ajudar a reduzir o desconforto.
2. Alguns laticínios são melhores que outros: são mais fáceis de digerir. Por exemplo, queijos duros têm baixo teor de lactose. Além disso, o iogurte é mais fácil de digerir devido às bactérias vivas (probióticos).
3. Produtos sem lactose: Agora temos leite e iogurte "sem lactose" disponíveis em nossos supermercados. Eles têm o mesmo sabor do leite comum, mas a lactose foi removida.
4. Alimentos alternativos: Existem outras maneiras de obter cálcio e vitamina D em vez de leite.
- Leite de soja, leite de amêndoa, leite de coco
- Vegetais verde-escuros, como couve e espinafre.
- Peixes oleosos como salmão e atum
- Nozes como amêndoas, feijões secos e grão-de-bico.
- Tofu `(Tofu)`
O mais importante é ouvir o seu corpo. Experimente e descubra o que você tolera e o que não tolera.
Tenha cuidado também com a lactose escondida!
Além do leite e derivados, muitos alimentos que nem imaginamos podem conter lactose. Por isso, crie o hábito de ler o rótulo antes de comprar qualquer coisa.
- Produtos de padaria (pão, bolos)
- Alimentos processados, salgadinhos
- Alguns molhos e temperos para salada
- A lactose também é usada como excipiente em algumas vitaminas e medicamentos. É importante perguntar ao seu médico se os medicamentos que você está tomando contêm lactose.
Se tiver mais alguma dúvida sobre isto, ou precisar de aconselhamento sobre a sua alimentação, fale com o seu médico.
Mensagem principal
- A intolerância à lactose é a incapacidade do organismo de digerir o açúcar (lactose) presente no leite. Não se trata de uma alergia.
- Os sintomas mais comuns são inchaço, gases, cólicas estomacais e diarreia.
- Embora não haja cura definitiva, essa condição pode ser bem controlada com mudanças na alimentação e uma dieta com baixo teor de lactose.
- Se você apresentar esses sintomas, é fundamental consultar um médico para obter um diagnóstico preciso e receber a orientação adequada.
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