Vamos aprender sobre o "oficial executivo" do seu cérebro? (Função Executiva)

Todos nós enfrentamos muitas coisas todos os dias, não é mesmo? Às vezes, precisamos fazer várias coisas ao mesmo tempo, aprender coisas novas e controlar nossos pensamentos. Para fazer tudo isso bem, precisamos de habilidades especiais em nossos cérebros. Essas habilidades, chamadas de "Funções Executivas", são o assunto de hoje.

O que é essa função executiva?

Em termos simples, a função executiva é o "diretor executivo" do seu cérebro. É como o CEO de uma grande empresa. É ela que te ajuda a definir metas, planejar seu trabalho em torno delas, resolver problemas, controlar suas emoções e alternar o foco entre tarefas.

Imagine que você acorda de manhã e tenta organizar as tarefas do dia. Você precisa cozinhar, preparar as crianças para a escola e ir para o escritório. Suas funções executivas ajudam você a fazer tudo isso sem pânico e dentro do prazo. Quando essas habilidades são boas, elas têm um grande impacto na sua saúde mental, física e na sua qualidade de vida . Mas se essas habilidades forem fracas, pode ser um pouco difícil ter um bom desempenho na escola, encontrar e manter um emprego e cultivar bons relacionamentos interpessoais.

Quais são os principais tipos de função executiva?

Nosso "diretor executivo" possui três áreas principais que o ajudam a desempenhar suas funções adequadamente. Vejamos quais são elas.

1. Memória de trabalho

2. Flexibilidade Cognitiva

3. Controle de Inibição

Todas essas três habilidades se desenvolvem em diferentes momentos da vida, algumas delas começando na infância. No entanto, com o passar dos anos, algumas delas podem declinar. Isso é normal. Agora, vamos falar sobre cada uma delas com um pouco mais de detalhes .

1. O que é memória de trabalho?

A memória de trabalho é a capacidade de reter informações na mente por um tempo e usá-las para ajudar a compreender algo ou tomar uma decisão. Imagine que você está lendo sobre um evento em um site de notícias. Depois de um tempo, novas informações sobre o mesmo evento surgem. É então que a memória de trabalho ajuda você a se lembrar do que leu antes, comparar com essas novas informações e mudar sua opinião sobre o evento.

Outro exemplo é quando alguém lhe dá um número de telefone. Você o guarda na cabeça até anotá-lo em um pedaço de papel. Isso também é uma função da memória de trabalho. Essa capacidade se desenvolve durante a infância e a adolescência, atingindo o ápice no início dos 30 anos . Depois dos 35 anos e na meia-idade, pode começar a declinar gradualmente à medida que se aproxima da velhice (após os 65 anos).

2. O que é flexibilidade cognitiva?

A flexibilidade cognitiva é a sua capacidade de se adaptar à mudança. Pode ser uma mudança na sua vida pessoal ou uma mudança no seu ambiente.

Se você consegue alternar facilmente entre tarefas, pensamentos e situações, significa que possui boa flexibilidade cognitiva . Por exemplo, se você está digitando um e-mail e, em seguida, respondendo a uma pergunta feita por alguém no escritório, é aí que você está usando essa habilidade. Também chamamos isso de "multitarefa".

Da mesma forma, essa habilidade é utilizada quando você pensa em um problema a partir da perspectiva de outra pessoa, ou seja, quando demonstra empatia . Essa flexibilidade cognitiva também ajuda a mudar rapidamente para um método diferente quando você percebe que a maneira como estava pensando em resolver um problema não está funcionando. Segundo alguns especialistas, essa habilidade começa a se desenvolver em crianças por volta dos 3 anos de idade e se completa aos 12 anos. Outros afirmam que ela continua a se desenvolver até aproximadamente os 29 anos.

3. O que é controle inibitório?

O controle inibitório é a sua capacidade de controlar seus pensamentos, emoções e atenção . É essa habilidade que você usa para gerenciar suas reações em diferentes situações.

Imagine que você está em um escritório muito barulhento. Mas você precisa ter uma conversa importante com alguém. Nesse caso, esse controle inibitório ajuda você a esquecer deliberadamente todas as outras conversas e ruídos ao seu redor (inibição) e a se concentrar apenas na sua fala. Além disso, se algo acontecer durante a conversa que o deixe irritado ou ansioso, essa habilidade também o ajuda a controlar esse sentimento sem se exaltar e gritar de uma forma que você possa se arrepender depois. Essa habilidade começa a se desenvolver na infância e pode começar a diminuir um pouco por volta dos 60 anos.

Que condições podem afetar a função executiva?

O lobo frontal do nosso cérebro gerencia essa função executiva. Portanto, qualquer coisa que afete o tecido cerebral pode afetar esse lobo frontal e, por meio dele, a função executiva. No entanto, existem algumas condições de neurodesenvolvimento que afetam especificamente o lobo frontal do cérebro, causando problemas nessa função executiva.

Os médicos também chamam esses problemas de "disfunção executiva". Condições de saúde mental que podem afetar isso incluem:

• Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (TDAH)
• Transtorno do Espectro Autista

Por exemplo, você tem TDAH.Se você tem esse transtorno, pode ter dificuldade em controlar seu comportamento (controle inibitório). Você também pode ter dificuldade em se lembrar de informações (memória de trabalho) e em associá-las a novas informações.

A disfunção executiva também pode ser causada por danos cerebrais e doenças degenerativas. Exemplos:

• doença de Alzheimer
• tumores cerebrais
• Demência

Mas especialistas afirmam que não apenas doenças como essas, mas também fatores como estresse severo, solidão, falta de sono e falta de exercícios podem afetar negativamente as funções executivas.

Existem maneiras de testar essa função executiva?

Sim, seu médico, especialmente um neurologista, pode realizar um exame neurológico . Existem também testes específicos para avaliar diversos aspectos das funções executivas.

Um exemplo é o Teste de Stroop . Este teste mede o controle inibitório. Nele, você precisa ignorar algumas informações e prestar atenção a outras. Imagine que, ao fazer um Teste de Stroop, a palavra "vermelho" aparece em verde e você precisa dizer a palavra que vê. Então, para dar a resposta correta, você precisa controlar o impulso de dizer "verde" e dizer a palavra "vermelho". Parece um pouco difícil, não é? É assim que seu controle inibitório é medido.

Podemos melhorar nossa função executiva?

Esta é a pergunta mais importante. Sim, especialistas estão pesquisando diversas maneiras de aprimorar essas habilidades de função executiva. A pesquisa abrange desde formas de melhorar as habilidades de pessoas afetadas por transtornos ou doenças mentais até maneiras de aprimorar ainda mais as habilidades de pessoas sem qualquer doença subjacente. Aqui estão alguns exemplos:

• Treinamento cognitivo computadorizado: pesquisas mostram que algumas crianças com dificuldades de aprendizagem podem se beneficiar desse tipo de atividade de treinamento para melhorar a memória de palavras e a flexibilidade cognitiva.
• Treinamento de Neurofeedback: Pesquisas iniciais sugerem que o treinamento de neurofeedback pode melhorar a flexibilidade cognitiva. Nesse treinamento, você tenta regular as atividades do seu cérebro relacionadas às funções executivas.
• Treinamento de Mindfulness: Participar de atividades como meditação ou terapia cognitiva baseada em mindfulness pode ajudar a melhorar o controle inibitório.
• Exercício: Em geral, as pesquisas sugerem queExercícios físicos regulares são benéficos para a saúde física e mental em geral. No entanto, exercícios que também utilizam o cérebro (habilidades cognitivas) têm maior probabilidade de melhorar as funções executivas.

Imagine que você está jogando basquete. É nesse momento que você utiliza muitas das suas habilidades de função executiva:

* Você usa a memória de trabalho , processando instantaneamente informações sobre onde o outro jogador está agora e para onde ele pode ir em seguida, e passando a bola para ele.

* Você usa o Controle da Inibição , mantendo o foco no jogo em si ou controlando o impulso de marcar um gol em vez de passar a bola.

* Você usa a Flexibilidade Cognitiva para lidar com mudanças repentinas em situações. Por exemplo, se um jogador se machuca e um novo jogador entra para o time, se você nunca jogou com esse novo jogador antes, precisa pensar em seus pontos fortes e fracos e ajustar sua estratégia de jogo.

O importante é que, independentemente da atividade que você pratique para melhorar as funções executivas, estudos mostram que, se você interromper essa atividade, as melhorias conquistadas podem ser gradualmente perdidas . Portanto, é fundamental manter a prática.

Mensagem principal

Então, você já precisou mudar de ideia, fazer planos ou manter a calma? São suas habilidades de função executiva que te ajudam nessas situações.

• Lembre-se, existem três áreas principais envolvidas: Memória de Trabalho, Flexibilidade Cognitiva e Controle da Inibição.
• Essas habilidades podem ser afetadas por certas condições de saúde mental, doenças e pelo envelhecimento.
• Se você estiver apresentando alguma alteração ou dificuldade com sua memória, regulação emocional ou concentração, é importante conversar com um médico. Pode ser um problema com suas funções executivas. Assim, você poderá obter a orientação e a ajuda necessárias.

Espero que esta informação seja útil para você. Mantenha-se saudável!

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