Você também quer saber mais sobre leucemia de células pilosas? Vamos conversar!

Você se sente cansado o tempo todo? Ou sofre de resfriados e infecções constantes? Às vezes, esses sintomas são considerados normais, mas, em casos raros, podem ser sinal de algo mais sério. Hoje, vamos falar sobre um tipo raro, porém muito importante, de câncer no sangue que você precisa conhecer: a leucemia de células pilosas.

O que é essa "Leucemia de Células Cabeludas"?

Em termos simples, este é um tipo de câncer que começa no sangue. Temos uma parte do nosso corpo chamada medula óssea. É nessa medula óssea que são produzidos os tipos de células do nosso sangue. Dentre elas, as células B (também chamadas de linfócitos B) são um tipo de glóbulo branco. Sua principal função é combater os germes que entram no nosso corpo e nos proteger de doenças.

Então, nessa condição chamada "leucemia de células pilosas", o que acontece é que a medula óssea produz células B anormais . Quando você observa essas células anormais ao microscópio, pode ver que elas têm pequenas projeções semelhantes a pelos saindo delas. É por isso que essa doença é chamada de "leucemia de células pilosas", por causa dessa aparência "peluda". O diagnóstico é feito por patologistas que examinam as células ao microscópio.

Por que isso acontece? O que acontece com o corpo?

Embora ainda não se saiba exatamente por que isso acontece, algumas coisas ocorrem no corpo quando essa condição se manifesta. Imagine que você tem uma horta. O que acontece se as ervas daninhas crescerem descontroladamente? Os vegetais bons perdem espaço e não crescem direito, certo? É isso que acontece aqui também.

• Efeitos na medula óssea: Essas células B anormais começam a se acumular na medula óssea, como ervas daninhas. Isso reduz a capacidade de produzir glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas saudáveis ​​(células que ajudam na coagulação do sangue).
• Inchaço dos gânglios linfáticos e do baço: Essas células anormais nos gânglios linfáticos e no baço começam a se dividir e multiplicar, causando o inchaço desses órgãos.
• Efeitos no fígado: Às vezes, essas células anormais podem se espalhar para o fígado pela corrente sanguínea e danificá-lo. Isso pode levar ao acúmulo de líquido no abdômen (uma condição chamada ascite).

Isso é comum?

A leucemia de células pilosas é uma doença muito rara . Mesmo em um país como os Estados Unidos, ela ocorre em cerca de uma em cada cem mil pessoas. Diz-se também que essa condição é ligeiramente mais comum entre pessoas brancas do que em outros grupos étnicos.

Quais são os sintomas?

Às vezes, pessoas com leucemia de células pilosas podem não apresentar sintomas . No entanto, quando os sintomas aparecem, podem incluir:

• Fadiga: Essa fadiga pode ocorrer devido a uma diminuição nos níveis de glóbulos vermelhos (anemia).
• Febre e infecções frequentes:Devido aos baixos níveis de glóbulos brancos saudáveis ​​que combatem infecções, resfriados frequentes e infecções graves têm maior probabilidade de ocorrer.
• Dor no quadrante inferior esquerdo do abdômen: Quando células anormais se acumulam no baço e causam seu aumento, você pode sentir dor na região inferior esquerda do abdômen. O baço pode aumentar de tamanho e causar sensação de estômago cheio, mesmo após ingerir pequenas quantidades de comida. Você também pode perder peso sem motivo aparente.
• Dor na parte inferior direita do abdômen: Se o fígado estiver aumentado, você pode sentir dor no lado direito.
• Dificuldade para respirar: Este é outro sintoma de anemia.
• Gânglios linfáticos inchados: Podem surgir nódulos indolores no pescoço, nas axilas e no abdômen.
• Hematomas ou sangramentos incomuns: Como a medula óssea não produz plaquetas suficientes, que ajudam na coagulação do sangue, até mesmo hematomas e sangramentos muito pequenos podem ocorrer.

Importante: Ter um ou mais desses sintomas não significa necessariamente que você tenha leucemia de células pilosas. No entanto, se esses sintomas persistirem, é melhor procurar orientação médica.

Quais são as causas? Existem fatores de risco?

Os especialistas ainda não sabem a causa exata da leucemia de células pilosas. No entanto, pesquisas descobriram que cerca de 90% das pessoas com a doença apresentam uma mutação genética. Ela afeta um gene chamado BRAF, que auxilia no crescimento celular. Assim, quando sofre alteração, células anormais começam a crescer e se multiplicar descontroladamente. Essa alteração genética ocorre após o nascimento. Contudo, ainda não está claro o que a causa.

No entanto, alguns fatores de risco foram identificados como aumentando a probabilidade de desenvolver essa doença:

• Idade: Esta condição afeta mais comumente pessoas entre 40 e 70 anos. A idade média ao diagnóstico é de cerca de 58 anos.
• Sexo: Esta doença é mais comum em homens do que em mulheres.
• Exposição ao Agente Laranja: Pesquisadores acreditam que existe uma ligação entre essa substância química e a leucemia crônica de células B e o linfoma (incluindo a leucemia de células pilosas).

Que complicações isso pode causar?

A leucemia de células pilosas causa uma diminuição significativa no número de glóbulos brancos no corpo, responsáveis ​​pelo combate a infecções, o que aumenta o risco de desenvolver infecções . Essas infecções podem ser bacterianas, virais ou fúngicas. Em alguns casos, essas infecções podem ser fatais.

Existe também uma pequena chance de desenvolver um segundo tipo de câncer muitos anos após o diagnóstico e tratamento. Por exemplo, estudos que acompanharam pessoas que haviam sido tratadas com sucesso para leucemia de células pilosas por 10 a 20 anos relataram casos de alguns pacientes que desenvolveram outros tipos de câncer.

Como essa doença é diagnosticada?

Ao consultar um médico, ele ou ela perguntará sobre coisas como quando seus sintomas começaram e se você tem infecções frequentes. Ele ou ela também perguntará sobre seu histórico médico. Em seguida, fará um exame físico. Poderá também verificar se há inchaço nos gânglios linfáticos, baço e fígado.

Em seguida, você poderá ser encaminhado a um hematologista ou oncologista clínico para exames adicionais que confirmem o diagnóstico. Esses exames podem incluir:

• Hemograma completo e diferencial: Este exame mede o número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. O diferencial mede o número de diferentes tipos de glóbulos brancos.
• Esfregaço de sangue periférico: Os patologistas examinam uma amostra de sangue ao microscópio para procurar células anormais com projeções semelhantes a "pelos".
• Aspiração e biópsia da medula óssea: esses exames podem detectar células anormais na medula óssea.
• Tomografia computadorizada (TC): A tomografia computadorizada pode gerar imagens detalhadas do interior do corpo. Ela pode ser usada para verificar o tamanho do baço, fígado e linfonodos, ou para realizar um ultrassom do abdômen.
• Citometria de fluxo: Este exame analisa o sangue e a medula óssea em busca de células anormais, como células ciliadas. Também verifica o tamanho e a forma das células, bem como a presença de marcadores tumorais. Os marcadores tumorais podem ser proteínas produzidas por células cancerígenas.

Como é tratado?

Se você tiver uma infecção, precisará tratá-la primeiro. Em seguida, outros tratamentos serão iniciados para controlar os sintomas da leucemia de células pilosas. No entanto, como já dissemos, nem todos apresentarão sintomas. Para essas pessoas, seu hematologista ou oncologista pode sugerir um método chamado vigilância ativa . Se houver sintomas, eles poderão prescrever medicamentos.

Vigilância ativa

A leucemia de células pilosas é uma doença de crescimento muito lento . Os sintomas podem levar anos para aparecer. Como os tratamentos contra o câncer podem causar efeitos colaterais e complicações, se você não apresentar sintomas, seu médico pode optar por adiar o início do tratamento até que os sintomas apareçam.

Durante o acompanhamento ativo, você consultará seu médico a cada três a seis meses. Nessas consultas:

• Eles perguntarão sobre seu estado geral de saúde, especialmente se você se sentir mais cansado do que o normal.
• Será realizado um exame físico para verificar se há inchaço do fígado e do baço.
• São solicitados exames de sangue para verificar os níveis de células sanguíneas e plaquetas.

Pode ser um pouco difícil emocionalmente esperar que os sintomas apareçam antes de iniciar o tratamento. Mas seu médico entenderá seus sentimentos e explicará por que a vigilância ativa é recomendada.

Medicamento

O principal tratamento para pessoas com leucemia de células pilosas é a quimioterapia . Os medicamentos anticancerígenos mais comumente usados ​​são a cladribina (Leustatin®) ou a pentostatina (Nipent®).

Se a quimioterapia não funcionar, ou se a doença reaparecer, existem outros tratamentos:

• Imunoterapia: O rituximab (Rituxan®) é um tratamento com anticorpo monoclonal usado para leucemia de células pilosas. Pode ser administrado como tratamento inicial com quimioterapia ou em caso de recidiva da doença. Outra imunoterapia é o interferon alfa-2b recombinante (Intron A®).
• Terapia direcionada: Para leucemia de células pilosas recidivante, podem ser utilizados medicamentos chamados rituximab e moxetumomab pasudotox (Lumoxiti®) (um tipo de conjugado anticorpo-fármaco).
• Esplenectomia: Muito raramente, esta cirurgia pode ser recomendada se tratamentos médicos, como a quimioterapia, não forem eficazes e o baço continuar a inchar devido à presença de células anormais no órgão.

O tratamento tem algum efeito colateral?

Como qualquer tratamento contra o câncer, a quimioterapia pode ter efeitos colaterais. Em particular, os medicamentos quimioterápicos para leucemia de células pilosas aumentam o risco de infecções potencialmente fatais . Seu médico explicará quais medidas você pode tomar para prevenir infecções e quais alterações em seu corpo podem ser sinais de infecção.

O que você pode esperar ao conviver com essa doença?

Atualmente, não existe cura para a leucemia de células pilosas. No entanto, pesquisas mostram que o tratamento, incluindo quimioterapia, pode manter a doença em remissão por 10 anos ou mais . Remissão significa que você está livre de sintomas e nenhum sinal da doença é detectado em exames. Um estudo que analisou as experiências de pessoas com leucemia de células pilosas descobriu que, após o tratamento, elas podem viver tanto quanto pessoas sem a doença.

No entanto, a leucemia de células pilosas pode recidivar vários anos após o tratamento inicial. Caso isso aconteça, existem tratamentos que podem levar a doença à remissão.

Muitas pessoas precisam de cuidados e acompanhamento médico ao longo da vida, pois os médicos precisam monitorar possíveis recorrências. Mesmo que você tenha a doença, mas não apresente sintomas, precisará fazer exames e consultas de acompanhamento a cada três a seis meses após o diagnóstico.

Qual é a taxa de recuperação?

De acordo com a Sociedade de Leucemia e Linfoma, 90% das pessoas tratadas com o medicamento quimioterápico Cladribina estão vivas cinco anos após o tratamento. No entanto, o seu prognóstico — o que acontece após o tratamento — depende de muitos fatores . Sua idade, saúde geral, sintomas e a forma como seu corpo responde ao tratamento são fatores importantes. Se tiver alguma dúvida, pergunte ao seu médico.

Como devo cuidar da minha saúde?

A leucemia de células pilosas aumenta o risco de infecções potencialmente fatais. Você pode fortalecer seu sistema imunológico e se proteger contra infecções . Aqui estão algumas sugestões:

• Tenha uma alimentação saudável: Alimentos como frutas, verduras, proteínas magras e grãos integrais ajudam o sistema imunológico a funcionar corretamente.
• Exercite-se diariamente: Ser ativo todos os dias é bom para muitos aspectos da sua saúde, incluindo o sistema imunológico.
• Durma o suficiente: Não dormir o suficiente pode tornar seu sistema imunológico menos eficaz.
• Tome suas vacinas em dia: as vacinas treinam seu corpo para combater os germes que causam doenças. Converse com seu médico sobre quais vacinas você precisa e quando tomá-las.

Quando você deve consultar um médico?

A leucemia de células pilosas e seu tratamento podem aumentar o risco de desenvolver infecções graves, às vezes fatais. Consulte um médico imediatamente se apresentar estes sintomas:

• Febre acima de 38 graus Celsius (100,4 graus Fahrenheit) que não cede.
• Dor de garganta que dura mais de alguns dias ou piora com o tempo.
• Dor abdominal que não desaparece ou piora.

Resumo e conclusão (mensagem principal)

Talvez você esteja se sentindo mais cansado do que o normal sem motivo aparente. Ou talvez esteja pensando em uma infecção respiratória que não passa, apesar de todos os medicamentos que você vem tomando. Agora, exames mostraram que você tem um tipo raro de câncer no sangue chamado leucemia de células pilosas, que é completamente incurável com tratamento.

Mas não se preocupe . Existem tratamentos que podem manter a doença sob controle por anos, sem sintomas. Uma "remissão" de longo prazo significa que sua equipe médica monitorará sua saúde pelo resto da vida. E, se a leucemia de células pilosas retornar, os pesquisadores continuam buscando maneiras de colocar a doença novamente em "remissão".

Existem medidas que você pode tomar. Por exemplo, os tratamentos contra o câncer podem aumentar o risco de infecção. Pergunte ao seu médico sobre vacinas e outras medidas que você pode tomar para reduzir esse risco.Você não está sozinho(a), existem médicos e profissionais de saúde para ajudá-lo(a) nessa jornada.

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