Você já colocou a mão no peito em um momento de silêncio, fechou os olhos e escutou? Esse som "tum-tum... tum-tum..." que você sente e ouve é a maior prova de que você está vivo. Esse som vem do motor mais incrível e incansável do nosso corpo: o nosso coração. Será que realmente sabemos tudo sobre esse pequeno órgão que funciona sem parar um segundo sequer, do dia em que nascemos até o dia em que morremos? Hoje, vamos falar sobre esse coração tão amado, do qual depende a nossa própria vida.
O que é o coração? Que função ele desempenha no corpo?
Em termos simples, o coração é um órgão muscular muito forte, aproximadamente do tamanho de um punho fechado. É o centro da circulação sanguínea em todo o corpo, como a principal estação de ônibus de uma cidade. Também o chamamos de sistema circulatório.
A principal função do coração é bombear sangue para todo o corpo. Agora você deve estar pensando: "Mas o que acontece quando o sangue é bombeado?". Pense bem: os milhões de minúsculas células do nosso corpo precisam de energia e oxigênio para funcionar. Assim como precisamos de alimento e ar para viver. Portanto, o sangue bombeado pelo coração transporta esse oxigênio e esses nutrientes e os distribui para todas as células do corpo. Ele também coleta os resíduos metabólicos, como o dióxido de carbono, que se acumulam nas células durante o seu funcionamento, e os envia para os órgãos responsáveis (como os pulmões e os rins) para serem eliminados.
Além disso, o coração desempenha diversas outras funções importantes:
- Ele controla o ritmo e a velocidade dos batimentos cardíacos. Nosso cérebro e sistema nervoso dizem ao coração para bater mais rápido quando estamos dormindo e mais devagar quando estamos correndo.
- A pressão arterial é controlada. É também responsabilidade do coração manter a pressão dentro dos vasos sanguíneos em níveis adequados.
O coração não trabalha sozinho para realizar essa função adequadamente. Nosso sistema nervoso e sistema endócrino trabalham em conjunto com o coração. O sistema nervoso é responsável por enviar sinais ao coração para acelerar quando sentimos medo ou alegria, e para desacelerar quando estamos relaxados. Os hormônios secretados pelo sistema endócrino ajudam a controlar a pressão arterial, causando a constrição ou dilatação dos vasos sanguíneos.
Vamos desmembrar o coração em alguns pedaços?
O coração é como um edifício bem projetado. Tem paredes, cômodos, portas, encanamentos e um sistema de fiação elétrica. Vamos analisar cada um deles individualmente.
As paredes e o revestimento protetor do coração
As paredes do coração são os músculos que se contraem e expandem para bombear o sangue. No meio dessas paredes, há uma espessa camada de tecido, que chamamos de septo. É isso que divide o coração em lados direito e esquerdo.
A parede do coração é composta por três camadas principais:
- Endocárdio: Esta é a camada mais interna.
- Músculo cardíaco (miocárdio):Esta é a camada muscular intermediária, a mais trabalhada.
- Epicárdio: Esta é a camada protetora mais externa.
Todo o coração é novamente coberto por um saco protetor chamado pericárdio . Um fluido especial dentro desse saco ajuda o coração a deslizar sem atingir outros órgãos quando bate.
As quatro câmaras do coração
O coração possui quatro câmaras principais: duas na parte superior e duas na parte inferior, como uma casa de dois andares. Chamamos as câmaras da parte superior de átrios e as da parte inferior de ventrículos .
| Quarto do coração | O trabalho que realiza |
|---|---|
| Átrio direito | O sangue desoxigenado (mostrado em azul) de todo o corpo é coletado nesta câmara por duas grandes veias (veia cava superior e veia cava inferior). Em seguida, é bombeado para o ventrículo direito, localizado abaixo. |
| Ventrículo direito | Dessa câmara, o sangue pobre em oxigênio é enviado aos pulmões, através da artéria pulmonar. Nos pulmões, esse sangue é reoxigenado. |
| Átrio esquerdo | O sangue fresco e oxigenado (mostrado em vermelho) proveniente dos pulmões entra nesta câmara através das veias pulmonares. Em seguida, o sangue é bombeado para o ventrículo esquerdo, localizado abaixo. |
| Ventrículo esquerdo | Esta é a câmara mais forte e maior do coração. É aqui que o coração bombeia o sangue fresco e oxigenado para todo o corpo. |
Simplificando, o lado direito do coração coleta o sangue que foi usado no corpo e o envia aos pulmões para ser filtrado. O lado esquerdo distribui o sangue filtrado de volta para o resto do corpo. Este é um ciclo contínuo.
Válvulas cardíacas
À medida que o sangue flui entre as câmaras do coração, existe um sistema de comportas que impede o refluxo. Chamamos essas comportas de "válvulas" . Elas se abrem quando o sangue flui em uma direção e se fecham firmemente quando parte do sangue já passou.
Existem quatro tipos principais de válvulas:
- Válvula tricúspide: a porta entre o átrio direito e o ventrículo direito.
- Válvula pulmonar: A abertura por onde começa a veia que transporta o sangue do ventrículo direito para os pulmões.
- Válvula mitral: a porta entre o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo.
- Válvula aórtica: a abertura no início da principal artéria (aorta) que transporta o sangue do ventrículo esquerdo para todo o corpo.
Vasos sanguíneos
Chamamos de "vasos sanguíneos" o sistema de tubos que transportam o sangue bombeado pelo coração por todo o corpo e de volta ao coração. Existem três tipos de vasos sanguíneos.
- Artérias: São os tubos espessos que transportam sangue oxigenado do coração para o resto do corpo.
- Veias: São os tubos que transportam o sangue pobre em oxigênio, utilizado em diversas partes do corpo, de volta ao coração.
- Capilares: Vasos sanguíneos muito finos, da espessura de um fio de cabelo, que conectam artérias e veias. É dentro desses capilares que as células recebem oxigênio e removem o dióxido de carbono.
A 'corrente' do coração - como esse batimento é controlado?
O coração não é apenas um pedaço de carne. Ele possui um sistema elétrico especial chamado "Sistema de Condução Elétrica" que o mantém batendo em um ritmo regular. É como a fiação elétrica de uma casa.
Este sistema possui diversas partes principais:
- Nó sinoatrial (SA): Este é o marcapasso natural do coração. O sinal elétrico que indica ao coração a frequência dos batimentos começa aqui.
- Nó atrioventricular (AV): Este nó recebe o sinal do nó SA, atrasa-o um pouco e o envia para as duas câmaras inferiores (átrios) do coração.
- Outras partes (feixe de His, fibras de Purkinje): Estas transportam o sinal do nó AV por todas as câmaras inferiores do coração, fazendo com que se contraiam subitamente.
Dessa forma, após as duas câmaras superiores se contraírem e bombearem o sangue, em um décimo de segundo, as duas câmaras inferiores se contraem e bombeiam o sangue para o corpo e os pulmões. Se houver um pequeno erro nesse sistema elétrico, ocorrem batimentos cardíacos irregulares (arritmia).
Quais são as doenças comuns que afetam o coração?
Como o coração é um órgão muito importante para o nosso corpo, é fundamental estarmos cientes das doenças que podem afetá-lo.
Aqui estão algumas doenças cardíacas comuns:
- Irregularidades nos batimentos cardíacos (arritmia): O coração bate muito rápido, muito devagar ou em um ritmo irregular.
- Cardiomiopatia: Espessamento, aumento ou rigidez anormais do músculo cardíaco.
- Ataque cardíaco / Infarto do miocárdio: Bloqueio repentino de uma artéria coronária que irriga o coração, resultando na falta de sangue e oxigênio em uma parte do coração.
- Doença arterial coronariana: As artérias que fornecem sangue ao coração ficam obstruídas por depósitos de material semelhante ao colesterol (chamamos isso de 'placa').
- Doença das válvulas cardíacas: As válvulas do coração, que mencionamos anteriormente, não funcionam corretamente.
- Pressão alta: A pressão exercida nas paredes dos vasos sanguíneos é maior que o normal.
- Colesterol alto: Excesso de gordura no sangue.
Sintomas e exames que sugerem um problema cardíaco
Se houver algum problema cardíaco, seu corpo lhe dará sinais. Se você apresentar sintomas como esses, é muito importante consultar um médico o mais rápido possível.
Sintomas aos quais deve estar atento
- Dor ou desconforto no peito: Sensação de aperto ou opressão no peito.
- Falta de ar: Sensação de cansaço mesmo após caminhar uma curta distância.
- Palpitações: Sensação de batimento cardíaco acelerado .
- Tonturas ou desmaios.
- Inchaço das partes inferiores do corpo, especialmente das pernas.
- Excepcionalmente cansado.
Métodos para verificar a saúde do coração
Ao consultar um médico, ele ou ela poderá recomendar um ou mais desses exames, dependendo dos seus sintomas.
- Medição da pressão arterial.
- ECG (eletrocardiograma - EKG): Registro da atividade elétrica do coração.
- Ecocardiograma: Um ecocardiograma é um exame que utiliza ondas sonoras para criar uma imagem do coração.
- Exames de sangue: Verificar níveis como colesterol e açúcar no sangue.
- Eletrocardiograma de esforço (teste de esforço): Monitoramento do funcionamento do coração durante o exercício.
- Angiografia: um exame especial de raios X para verificar se há obstruções nos vasos sanguíneos do coração.
Como manter o coração saudável e forte?
O melhor de tudo é que, fazendo pequenas mudanças em nosso estilo de vida, podemos avançar muito na proteção da saúde do nosso coração.
- Adote uma dieta saudável para o coração. Consuma mais vegetais, frutas, leguminosas e grãos integrais (como arroz integral e aveia). Reduza ao máximo o consumo de óleo, sal, açúcar e fast food.
- Mantenha-se ativo. Faça pelo menos 150 minutos de exercícios de intensidade moderada por semana (30 minutos por dia, 5 dias por semana). Caminhada rápida, corrida e natação são boas opções de exercício.
- Mantenha um peso saudável. Manter um peso adequado à sua altura é de grande ajuda para o seu coração.
- Evite fumar completamente. Fumar é um dos maiores inimigos do coração. Se você fuma, converse com seu médico para obter ajuda para parar.
- Controle o estresse. O estresse é um inimigo silencioso. Relaxe a mente com atividades como meditação, ioga e praticando um bom hobby.
- Faça exames médicos regulares. É muito importante verificar regularmente a pressão arterial, o colesterol e os níveis de açúcar no sangue, principalmente após os 40 anos.
Mensagem principal
- O coração é uma bomba incrível que dá vida a todo o nosso corpo, trabalhando sem parar.
- Para manter o coração saudável, uma dieta equilibrada, exercícios físicos adequados, um peso saudável e bem-estar mental são essenciais.
- Fumar e consumir álcool em excesso são muito prejudiciais ao coração.
- Esteja sempre atento a sintomas como dor no peito, falta de ar e desmaios. Se sentir algum desses sintomas, procure atendimento médico imediatamente.
- Se você tem histórico familiar de doenças cardíacas, deve ter cuidado redobrado. Converse com seu médico sobre isso.
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