Como um problema no fígado afeta o cérebro: Vamos falar sobre encefalopatia hepática em termos simples.

Você já notou alguém da sua família, talvez seu pai, tio ou alguém que você conhece, agindo de forma estranha de repente? Será apenas perda de memória, um pouco de confusão, irritabilidade por qualquer coisa ou sonolência constante durante o dia? Muitas vezes, consideramos esses sintomas como normais, algo que acontece com o passar dos anos. No entanto, às vezes, isso pode ser causado por um problema sério no fígado. É o que chamamos de "encefalopatia hepática" em termos médicos. Embora o nome possa soar assustador, vamos falar sobre isso de forma simples.

Em termos simples, o que é encefalopatia hepática?

Isso é muito fácil de entender. O nome tem duas partes. "Hepático" significa "relacionado ao fígado". "Encefalopatia" significa "disfunção cerebral". Portanto, quando você junta as duas, significa que o cérebro é afetado pela disfunção hepática.

Imagine que o maior "filtro" do nosso corpo seja o fígado. Uma das principais funções do fígado é filtrar toxinas, como a amônia, do sangue após a digestão dos alimentos e bebidas. Agora imagine o que acontece se esse filtro não funcionar corretamente? Essas toxinas ("neurotoxinas") não são filtradas e vão diretamente para a corrente sanguínea. Esse sangue tóxico viaja por todo o corpo e finalmente chega ao cérebro. As células cerebrais não conseguem lidar com essas toxinas. É aí que o cérebro começa a funcionar de forma anormal. É por isso que todos esses sintomas começam a aparecer.

Quais são os sintomas dessa condição?

Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem senti-los repentinamente, enquanto outras podem desenvolvê-los gradualmente. Em alguns dias, os sintomas podem diminuir, mas também podem reaparecer. Estes são os seus sintomas:

• Humor e personalidade
• Comportamento e controle de impulsos
• Para a memória, concentração e raciocínio.
• Consciência e padrões de sono
• Coordenação e funções motoras

Isso pode afetar. Os médicos dividem essa condição em vários estágios, dependendo da gravidade dos sintomas. Vejamos quais são esses estágios.

Estágios dos sintomas (Sistema de classificação)

Um método comum usado para diagnosticar isso é o "Critério de West Haven". Ele classifica os estágios de 0 a 4.

Por que isso está acontecendo? Quais são os motivos?

Como discutimos anteriormente, a principal causa é a incapacidade do fígado de filtrar toxinas. Isso pode ocorrer de diversas maneiras. Os médicos dividem a encefalopatia hepática em três tipos com base nessas causas.

Tipo A

Isso é causado por insuficiência hepática súbita (insuficiência hepática aguda). Isso significa que o fígado de uma pessoa que não tinha histórico de doenças para de funcionar repentinamente em poucos dias. Isso pode ser causado por:

• Infecções virais (ex.: hepatite A, B)
• A sobredosagem de certos medicamentos , especialmente o paracetamol, é uma das principais causas desse tipo de overdose. Se você ou alguém que você conhece sofreu uma sobredosagem, ligue imediatamente para o Centro Nacional de Informação Toxicológica do Hospital Nacional de Colombo e leve a pessoa para um hospital.
• Envenenamento, como ocorre com alguns tipos de cogumelos.

Esta é uma situação muito urgente e grave.

Tipo B

Isso é um pouco complicado. Simplificando, o sangue que deveria ir para o fígado para ser filtrado está desviando-se do fígado e indo diretamente para a circulação sanguínea por uma via diferente (o "shunt portossistêmico"). Isso permite que as toxinas no sangue cheguem ao cérebro sem serem filtradas.

Tipo C

Este é o tipo mais comum. Ocorre quando o fígado falha gradualmente devido a uma doença hepática crônica. A principal causa é a cirrose. A cirrose é uma condição na qual o fígado é danificado ao longo do tempo, fica cicatrizado, endurece e perde sua capacidade de funcionar adequadamente. Isso pode ser causado por:

• Consumir álcool em excesso por um longo período de tempo.
• Infecções virais crônicas, como hepatite B e C.
• Doença hepática gordurosa.

Eventos desencadeadores

Uma pessoa com doença hepática crônica, como cirrose, pode levar uma vida normal até certo ponto. No entanto, os sintomas de encefalopatia hepática podem surgir repentinamente. Isso ocorre devido a um evento que sobrecarrega o fígado de forma insuportável. Chamamos esses eventos de "gatilhos".

• Prisão de ventre: Quando ocorre prisão de ventre, as toxinas permanecem nos intestinos por mais tempo, fazendo com que sejam absorvidas em maior quantidade pela corrente sanguínea.
• Desidratação: Quando não há água suficiente no corpo, a função dos rins também enfraquece, reduzindo ainda mais a eliminação de toxinas.
• Infecção: Qualquer infecção no corpo (por exemplo, infecção do trato urinário, infecção pulmonar) sobrecarrega o fígado.
• Sangramento do sistema digestivo: Se houver sangramento, como no caso de uma úlcera estomacal, grandes quantidades de toxinas como a amônia são produzidas à medida que o sangue é digerido nos intestinos.
• Tomar medicamentos que são prejudiciais ao fígado, como alguns soníferos e analgésicos.
• Consumir álcool em excesso de uma só vez.

Como um médico diagnostica isso?

Quando você leva um ente querido ao médico com esses sintomas, a primeira coisa que ele fará é perguntar a você e ao paciente sobre os sintomas. Em seguida, ele fará um exame físico. Ele verificará a presença de asterixis (tremores).

Além disso, vários testes podem ser realizados para encontrar a causa exata:

• Exames de sangue: Esses exames podem medir os níveis de enzimas hepáticas, os níveis de amônia no sangue e fornecer um panorama completo da função hepática.
• Exame de ultrassom: Verifica o estado do fígado e dos vasos sanguíneos ao seu redor.
• Exame cerebral (tomografia computadorizada ou ressonância magnética): Para verificar se há inchaço ou outros problemas no cérebro.
• Exame de EEG: Mede a atividade elétrica do cérebro para verificar se há alguma anormalidade.

Quais são os tratamentos para isso?

Existem três objetivos principais do tratamento:

1. Gerenciamento da situação de emergência: Identificar e tratar o fator desencadeante (por exemplo, infecção, constipação) que causou o aumento repentino dos sintomas.

2. Tratar a causa subjacente: Planejar o tratamento com base na causa da doença hepática.

3. Reduzir o nível de toxinas no sangue: Isso é o mais importante.

Existem dois tipos principais de medicamentos administrados para reduzir o nível de toxinas no sangue:

• Lactulose: Este é um medicamento líquido administrado por via oral. Atua limpando o estômago e removendo rapidamente as toxinas dos intestinos. Também controla as bactérias que produzem toxinas nos intestinos.
• Rifaximina: Este é um antibiótico. Ele age matando bactérias nocivas nos intestinos e reduzindo a produção de toxinas.

Esses tratamentos podem controlar os sintomas em grande parte. No entanto, se a doença hepática subjacente não for tratada, a condição pode reaparecer. Se o fígado falhar completamente, um transplante de fígado pode ser a única solução.

Como conviver com essa situação?

Viver com doença hepática crônica e encefalopatia hepática é um desafio. No entanto, com o tratamento adequado, é possível ter uma boa qualidade de vida.

• Mantenha contato com seu médico: compareça às consultas no horário marcado. Tome seus medicamentos no horário correto. Se notar qualquer alteração nos seus sintomas, informe seu médico imediatamente.
• Peça ajuda à família: Como esses pacientes podem se esquecer de algumas coisas, a ajuda de um familiar é muito importante para tarefas como administrar medicamentos e levá-los ao médico.
• Cuide da sua nutrição: Tenha uma alimentação equilibrada. Consulte seu médico sobre a quantidade de carne que você deve consumir.
• Prevenir a prisão de ventre:Beba bastante água todos os dias e consuma alimentos ricos em fibras (frutas e verduras). Tome o medicamento lactulose exatamente como prescrito pelo médico.
• Pare completamente de beber álcool: Não é bom beber nem uma única gota.
• Evite dirigir: Dirigir é muito perigoso se você tiver essa condição, mesmo que leve, pois pode prejudicar sua concentração e capacidade de tomar decisões.

Quando essa condição afeta você ou um ente querido, pode ser devastadora. Mas lembre-se: com o tratamento adequado e o amor e cuidado da sua família, você pode conviver com essa condição.