Você também se sente cansado o tempo todo? Sente que não tem energia? Talvez seu médico tenha analisado um exame de sangue e diagnosticado "deficiência de ferro" ou "anemia". Este é um problema comum no nosso país. Então, você sabe quem controla essa substância essencial chamada ferro no nosso organismo? Existe um verdadeiro "chefe" para isso. Ele se chama hepcidina . Talvez você nunca tenha ouvido falar desse nome. Mas o trabalho que ela realiza para manter nosso corpo saudável é enorme. Vamos falar hoje sobre esse "chefe do ferro" no nosso organismo.
Em resumo, quem é essa Hepcidina?
A hepcidina é um hormônio produzido pelo fígado e liberado na corrente sanguínea. Os hormônios são como mensageiros que controlam todas as funções do nosso corpo. Assim, a principal função desse mensageiro, a hepcidina, é controlar como o corpo utiliza o ferro. Mais precisamente, é ela que decide quanto ferro o corpo precisa, quanto precisa armazenar e quando precisa usar esse ferro. É por isso que algumas pessoas chamam a hepcidina de "Reguladora Mestra do Ferro".
Então, por que o ferro é tão importante para nós?
Imagine que existe um serviço de entregas que transporta oxigênio por todo o nosso corpo. Os veículos desse serviço de entregas são os glóbulos vermelhos . A pessoa que transporta o oxigênio dentro desses veículos é a proteína chamada hemoglobina . O ferro é um ingrediente essencial para a produção da hemoglobina. Sem ferro, a hemoglobina não pode ser produzida. Consequentemente, os glóbulos vermelhos não conseguem transportar oxigênio. É aí que nos sentimos cansados e temos dificuldade para respirar.
Além disso, o ferro também é necessário para produzir a proteína mioglobina, que fornece oxigênio aos nossos músculos e coração.
Em termos simples, o ferro é essencial para o sistema de transporte de oxigênio que dá vida às células do nosso corpo. Portanto, é muito importante manter o nível de ferro em equilíbrio. A falta de ferro pode levar ao desenvolvimento de doenças como a anemia ferropriva . O excesso de ferro pode se tornar tóxico para o organismo e danificar órgãos. Manter esse equilíbrio é a principal função da hepcidina.
Como a hepcidina controla esse ferro?
Este é um processo realmente incrível. Obtemos ferro dos alimentos que ingerimos (carnes, peixes, vegetais, nozes). Mas, diferentemente de outros minerais, nosso corpo não tem como excretar o excesso de ferro. Por exemplo, se consumirmos muito sódio (sal), ele será excretado na urina. Mas o ferro não é excretado com tanta facilidade.
Portanto, refere-se ao armazenamento do excesso de ferro para uso posterior. Esse ferro é armazenado principalmente na medula óssea .No baço e no fígado .
É aí que a hepcidina entra em ação. A hepcidina intervém na regulação do ferro de três maneiras principais:
1. Controla a absorção de ferro dos alimentos: Quando o alimento que ingerimos chega ao intestino delgado, as células ali presentes absorvem o ferro, que então entra na corrente sanguínea. A hepcidina determina a quantidade de ferro liberada na corrente sanguínea e a quantidade armazenada.
2. Recicla o ferro de glóbulos vermelhos antigos: A vida média de nossos glóbulos vermelhos é de cerca de 120 dias. Quando esse tempo termina, os macrófagos , um tipo de glóbulo branco (como a "equipe de limpeza" do corpo), destroem esses glóbulos vermelhos antigos. Mas, ao fazerem isso, capturam e armazenam o valioso ferro presente neles. Assim, a hepcidina decide se esse ferro armazenado deve ser devolvido aos glóbulos vermelhos recém-formados ou se deve ser mantido armazenado por mais algum tempo.
3. Controla a liberação de ferro armazenado em locais como o fígado: A hepcidina é a enzima que sinaliza ao corpo se deve ou não liberar o ferro armazenado nas células do fígado ( hepatócitos ) e nas células do intestino delgado ( enterócitos ) para a corrente sanguínea quando necessário.
Como exatamente isso funciona?
Para entender isso, precisamos conhecer outra pessoa. Essa pessoa é uma proteína chamada ferroportina . Imagine-a como um depósito na célula que armazena ferro. A ferroportina é o "portão que permite a saída do ferro" desse depósito. Para que o ferro entre na corrente sanguínea, esse portão precisa se abrir.
O que a hepcidina faz é controlar esse portão.
- Quando os níveis de hepcidina no corpo aumentam , ela se liga a um canal chamado ferroportina e o fecha . Assim, o ferro dentro das células não consegue entrar na corrente sanguínea. A absorção de ferro diminui.
- Quando os níveis de hepcidina no corpo diminuem , o canal da ferroportina não fica obstruído. Assim, o canal permanece aberto . O ferro dentro das células entra facilmente na corrente sanguínea. A absorção de ferro aumenta.
Quais são as causas das alterações nos níveis de hepcidina?
Nossos corpos são muito inteligentes. Eles aumentam ou diminuem os níveis de hepcidina de acordo com suas necessidades em determinado momento. Existem vários fatores-chave que influenciam isso.
| Fator de influência | Efeito na hepcidina e o resultado |
|---|---|
| A quantidade total de ferro no corpo | Se os níveis de ferro no organismo estiverem altos , o corpo produz mais hepcidina. Isso impede a absorção de mais ferro. Se os níveis de ferro estiverem baixos , o corpo produz menos hepcidina. Isso permite que mais ferro seja absorvido. |
| produção de glóbulos vermelhos | Quando o corpo precisa produzir muitas novas células vermelhas do sangue (por exemplo, após uma hemorragia), ele necessita de muito ferro para produzir hemoglobina. O corpo então reduz os níveis de hepcidina. Isso libera o ferro armazenado e auxilia na produção de novas células. |
| Níveis baixos de oxigênio (hipóxia) | Quando a quantidade de oxigênio que chega aos tecidos diminui, o corpo entende que precisa produzir mais transportadores de oxigênio (glóbulos vermelhos). Como isso requer ferro, os níveis de hepcidina diminuem e os canais de ferro se abrem. |
| Infecção ou inflamação | Isso é muito importante. Quando um germe (por exemplo, uma bactéria) entra em nosso corpo, ele precisa de ferro para crescer. Então, nosso corpo inteligente impede que o germe obtenha ferro. Para isso, o corpo aumenta rapidamente o nível de hepcidina. Em seguida, os canais de ferro se fecham e todo o ferro fica armazenado dentro das células. O germe enfraquece sem ferro. |
O que acontece quando os níveis de hepcidina estão anormais?
Se o funcionamento desse regulador de ferro falhar um pouco, isso pode levar a grandes problemas. Se os níveis de hepcidina estiverem muito baixos, o corpo terá ferro em excesso (sobrecarga de ferro). Se os níveis de hepcidina estiverem muito altos, o corpo terá ferro em falta (deficiência de ferro).
| Doença | Em resumo, o que acontece? |
|---|---|
| Condições causadas por baixos níveis de hepcidina (sobrecarga de ferro) | |
| Hemocromatose hereditária | Esta é uma doença genética. Nesse caso, o fígado não consegue produzir hepcidina suficiente. Como resultado, os canais de ferro (ferroportina) permanecem sempre abertos. O corpo absorve mais ferro do que necessita e o deposita em órgãos como o coração, o fígado e o pâncreas, causando danos. |
| Anemias por sobrecarga de ferro | Em alguns tipos de anemia, há, na verdade, um excesso de ferro. Defeitos no processo de produção de glóbulos vermelhos reduzem a produção de hepcidina, o que leva ao aumento da absorção de ferro. |
| Hepatite C | Esse vírus danifica o fígado, reduzindo sua capacidade de produzir hepcidina. |
| Diabetes tipo 2 | Alguns estudos demonstraram que pessoas com diabetes podem apresentar níveis reduzidos de hepcidina e níveis elevados de ferro. |
| Condições causadas pelo aumento dos níveis de hepcidina (deficiência de ferro) | |
| Anemia da Doença Crônica (ADC) | Essa é uma condição muito comum. Quando alguém tem uma doença crônica (por exemplo, doença renal, câncer, doença de Crohn), há inflamação constante no corpo. Essa inflamação faz com que os níveis de hepcidina no organismo aumentem . Então, os canais de ferro se fecham. Mesmo que haja ferro armazenado no corpo, ele não pode ser utilizado. Isso causa anemia. |
| Infecções crônicas | Infecções prolongadas também podem aumentar a inflamação no corpo, elevar os níveis de hepcidina e causar deficiência de ferro. |
Por fim, a hepcidina é um hormônio muito importante, essencial para manter o equilíbrio de ferro no nosso organismo. Ao bloquear a absorção de ferro e controlar o seu metabolismo, ela influencia indiretamente a produção de hemoglobina e glóbulos vermelhos, bem como o transporte de oxigênio por todo o corpo. A hepcidina também nos protege dos graves danos que podem ocorrer se houver excesso de ferro no organismo.
Mensagem principal
- A hepcidina é o principal hormônio produzido pelo fígado que controla os níveis de ferro no organismo.
- Ele age bloqueando o "canal" de transporte de ferro chamado ferroportina. Quando os níveis de hepcidina estão altos, a absorção de ferro diminui, e quando os níveis de hepcidina estão baixos, a absorção de ferro aumenta.
- Os níveis de hepcidina variam dependendo de fatores como os níveis de ferro no organismo, as necessidades de glóbulos vermelhos, os níveis de oxigênio e infecções.
- Níveis anormalmente baixos de hepcidina podem levar à sobrecarga de ferro e danos aos órgãos (por exemplo, hemocromatose), enquanto níveis anormalmente altos podem causar deficiência de ferro e anemia (por exemplo, anemia da doença crônica).
- Se você tiver alguma preocupação com fadiga persistente, palidez ou anemia, consulte sempre seu médico antes de tomar qualquer decisão por conta própria . Somente um médico pode realizar os exames necessários para encontrar a causa exata e fornecer o tratamento adequado.
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