Você às vezes se sente cansado, com tonturas ou palpitações no peito sem motivo aparente? Às vezes, achamos que esses sintomas são normais e os ignoramos. Mas isso pode ser sinal de uma pequena alteração química no seu organismo. Ou seja, o nível de potássio no seu sangue aumentou mais do que o necessário. Na medicina, chamamos essa condição de hipercalemia. Não se preocupe, mesmo que o nome pareça complicado, vamos entendê-la de forma simples e precisa.
O que é potássio? Por que ele é importante para nós?
Em termos simples, o potássio é um mineral essencial para o funcionamento do nosso corpo, agindo como uma pequena corrente elétrica. Na medicina, chamamos isso de eletrólito. Pense no nosso corpo como uma máquina complexa. Para que essa máquina funcione corretamente, ela precisa de uma "corrente". É assim que o potássio ajuda o nosso corpo.
Aqui estão algumas das principais funções que o potássio desempenha em nosso corpo:
- Para a função muscular: Quando você estica o braço, ri ou caminha, todas essas ações exigem que os músculos se contraiam e se estiquem. O potássio ajuda exatamente nisso.
- Sistema nervoso: Os nervos transportam mensagens do cérebro para outras partes do corpo e das partes do corpo para o cérebro. O potássio é essencial para que essa transmissão de sinais elétricos ocorra corretamente.
- Nutrição para as células: O potássio ajuda os trilhões de células do nosso corpo a absorver nutrientes e a remover os resíduos que se acumulam dentro das células.
- Controle da pressão arterial: O sal (sódio) que ingerimos pode aumentar a pressão arterial. O potássio ajuda a equilibrar os efeitos desse sal e a controlar a pressão arterial.
Então, como esses níveis de potássio aumentam?
Obtemos potássio dos alimentos que ingerimos. Bananas, laranjas e algumas frutas e vegetais são ricos em potássio. Normalmente, nosso corpo absorve a quantidade de potássio que precisa, e o excesso é filtrado pelos rins e excretado na urina. Pense nos rins como dois superfiltros em nosso corpo.
No entanto, se houver um problema com esses dois filtros, por exemplo, se houver algo como doença renal crônica, o organismo não conseguirá eliminar esse excesso de potássio. Então, esse excesso de potássio começa a se acumular no sangue. Isso é o que chamamos de hipercalemia.
Mais importante ainda, se o nível de potássio no sangue ficar muito alto, pode afetar diretamente o funcionamento do coração. Pode causar batimentos cardíacos irregulares, dor no peito e, às vezes, até problemas graves como um ataque cardíaco.
Normalmente, o nível de potássio no sangue de um adulto saudável deve estar entre 3,5 e 5,0 milimoles por litro (mmol/L). Se esse número for superior a 5,5, consideramos hipercalemia. Se esse nível for superior a 6,5, trata-se de uma condição grave que requer atenção médica imediata.
Quais são os sintomas disso? Como podemos reconhecê-lo?
Um dos maiores desafios é que a maioria das pessoas com hipercalemia leve não apresenta sintomas. Mesmo quando apresentam, são tão comuns que não lhes damos muita atenção. Às vezes, esses sintomas aparecem e desaparecem, ou simplesmente aumentam gradualmente ao longo de semanas ou meses.
Vejamos quais são esses sintomas na tabela abaixo.
| Nível de sintomas | Coisas que podem ser sentidas |
|---|---|
| Sintomas leves |
|
| Sintomas graves (necessitam de atenção imediata) |
|
Qual é a principal razão para essa situação?
Como já discutimos anteriormente, a principal e mais comum causa é a doença renal. Quando os rins não funcionam corretamente, os resíduos presentes no sangue, especialmente o potássio, não são filtrados adequadamente.
Além disso, os seguintes fatores também podem causar hipercalemia:
- Consumir alimentos ricos em potássio: Algumas pessoas até tomam suplementos de potássio. Tomar esses suplementos sem orientação médica pode ser perigoso.
- Alguns tipos de drogas:Alguns medicamentos, especialmente aqueles usados para pressão alta, podem reduzir a excreção de potássio e aumentar os níveis sanguíneos.
- Diabetes: Esse risco é maior em pessoas com diabetes não controlada.
- Doença de Addison: Esta é uma condição relacionada a hormônios.
- Queimaduras extensas: Quando uma grande área do corpo é queimada, as células são danificadas e o potássio nelas contido pode se acumular no sangue.
- Algumas doenças genéticas: Estas são muito raras.
Como um médico pode diagnosticar isso com precisão?
Na maioria das vezes, essa condição é descoberta incidentalmente. Ou seja, quando você faz um exame de sangue para outra condição, pode constatar que seu nível de potássio está elevado no laudo. O exame de sangue específico para isso é o exame de potássio sérico.
Além disso, seu médico pode solicitar outro exame, que é um ECG (eletrocardiograma) .
- Exame de ECG: Este exame é realizado para registrar a atividade elétrica do seu coração, ou seja, o ritmo cardíaco. Quando o nível de potássio no sangue aumenta, ocorrem alterações no padrão elétrico (ritmo) do coração. Ondas T pontiagudas no ECG são um dos primeiros sinais de hipercalemia. Isso pode ajudar o seu médico a entender se o nível de potássio está começando a afetar o coração.
Quais são os tratamentos para isso?
O tratamento depende do nível de potássio no sangue e da causa dessa alteração. Não há motivo para preocupação, essa condição é controlável.
Aqui estão alguns dos principais métodos de tratamento:
| Método de tratamento | Resumindo... |
|---|---|
| Diuréticos | Normalmente chamamos esses medicamentos de "comprimidos para eliminar água". Eles estimulam os rins, fazendo com que produzam mais urina. O excesso de potássio e sódio é excretado do corpo pela urina. |
| Gestão de medicamentos | Alguns medicamentos que você já está tomando (por exemplo, medicamentos para pressão arterial) podem estar causando um aumento nos seus níveis de potássio. Nesse caso, seu médico pode decidir suspender o uso desse medicamento ou trocá-lo por outro. Nunca interrompa o uso de qualquer medicamento sem consultar seu médico. |
| Ligantes de potássio | O que esses medicamentos fazem é reter o potássio dos alimentos que ingerimos nos intestinos e eliminá-lo com as fezes. Isso significa que eles impedem que o potássio seja absorvido pela corrente sanguínea. |
| Terapia IV (Terapia Intravenosa) | Se seus níveis de potássio estiverem muito altos e perigosamente altos, este é um tratamento administrado por via intravenosa em um hospital, semelhante à solução salina. Ele inclui gluconato de cálcio para proteger o coração e insulina para transportar o potássio do sangue para as células. |
| Diálise | Este tratamento é indicado para pessoas com insuficiência renal ou que não conseguem reduzir os níveis de potássio com outros tratamentos. Resumidamente, consiste na utilização de um aparelho para filtrar parte do sangue, removendo substâncias indesejadas e o excesso de potássio. |
Como podemos prevenir e gerir esta situação?
A melhor maneira de prevenir isso é cuidar da saúde dos rins e controlar a alimentação.
Uma dieta com baixo teor de potássio
Se você tem risco de desenvolver hipercalemia, o melhor é conversar com seu médico ou nutricionista sobre a possibilidade de adotar uma dieta com baixo teor de potássio. Pode ser necessário eliminar completamente ou limitar o consumo de alguns alimentos ricos em potássio.
Alimentos ricos em potássio que devem ser consumidos com moderação ou evitados:
- Frutas: bananas, laranjas, toranjas, melões, abacates, passas, tâmaras, damascos secos.
- Vegetais: Espinafre, tomates, batatas, batatas-doces, beterrabas, cogumelos, abóboras.
- Outros: molho de tomate, ketchup, carne bovina, peixe, alguns sucos de frutas enlatados.
- Substitutos do sal: Alguns substitutos "com baixo teor de sal" disponíveis no mercado contêm cloreto de potássio. Evite usá-los.
Importante: Não se assuste com esta lista de alimentos. Isso não significa que você precise parar de comer tudo. Seu médico irá orientá-lo exatamente sobre quais alimentos limitar e em que quantidade, dependendo da sua condição.
Quando devemos consultar um médico? Quando devemos ir à Unidade de Tratamento de Emergência (UTE)?
Isso é muito importante. Se você sabe que tem hipercalemia, é essencial fazer exames de sangue nos intervalos recomendados pelo seu médico.
Se você apresentar estes sintomas comuns, consulte seu médico:
- dores de estômago frequentes
- Diarréia
- Náuseas e vômitos
- Cansaço sem motivo aparente
No entanto, se você apresentar algum dos seguintes sintomas graves, deve dirigir-se imediatamente à Unidade de Atendimento de Emergência (UAE) do hospital mais próximo:
- Dificuldade para respirar
- Fraqueza muscular extrema (incapaz até mesmo de ficar em pé)
- dor torácica intensa
- Pulso lento ou fraco
Esses sintomas indicam que os níveis de potássio estão afetando seriamente o coração e o corpo.
Mensagem principal
- A hipercalemia é um nível elevado de potássio no sangue. Ocorre com mais frequência em pessoas com doença renal.
- Muitas vezes, não há sintomas nos estágios iniciais. Portanto, se você tiver fatores de risco como doença renal, diabetes ou pressão alta, faça exames de sangue regularmente, conforme orientação médica.
- Se você apresentar sintomas graves, como dor no peito, dificuldade para respirar ou fraqueza muscular severa, dirija-se imediatamente ao Pronto-Socorro de um hospital.
- Essa condição pode ser bem controlada limitando o consumo de alimentos ricos em potássio (como bananas, laranjas, tomates e batatas) e tomando a medicação exatamente como prescrita pelo seu médico.
- Nunca interrompa ou altere seus medicamentos sem orientação médica.
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