O que são esses 'esteroides' (corticosteroides)? Devemos ter medo? Vamos descobrir!

Ao ouvir a palavra "esteroides", você provavelmente sente um certo receio, não é? Muitas pessoas pensam que eles são muito prejudiciais e perigosos para o corpo. Mas, na verdade, existem vários tipos de esteroides. Hoje, vamos falar sobre um grupo de medicamentos chamados corticosteroides, que são muito importantes na medicina e já ajudaram a salvar muitas vidas. Se usados ​​corretamente, esses medicamentos são incríveis e podem controlar muitas doenças. Então, vamos falar sobre isso de forma clara e simples, combinado?

O que são exatamente os 'corticosteroides'?

Em termos simples, os corticosteroides são um tipo de medicamento produzido artificialmente para imitar os hormônios que o nosso corpo produz. Temos duas glândulas suprarrenais, localizadas acima dos rins. Essas glândulas produzem um hormônio esteroide natural chamado cortisol. Esse cortisol nos ajuda quando estamos sob muito estresse ou quando estamos combatendo uma infecção.

Então, os medicamentos 'corticosteroides' que os médicos prescrevem são medicamentos que funcionam como o hormônio natural 'cortisol', mas são projetados para serem mais potentes. A principal função deles é reduzir a inflamação no corpo. O que é inflamação? Imagine que você corta o dedo: a área fica vermelha, inchada e quente, certo? Isso é inflamação. Na verdade, esse é o mecanismo de defesa do corpo. Mas, em algumas doenças, essa inflamação aumenta demais ou ocorre desnecessariamente. É aí que os 'corticosteroides' nos ajudam.

O mais importante é que esses 'corticosteroides' são completamente diferentes dos 'esteroides anabolizantes' que os fisiculturistas usam para ganhar massa muscular. Não confunda os dois. 'Esteróides anabolizantes' são drogas relacionadas ao hormônio masculino testosterona e que promovem o ganho de massa muscular. 'Corticosteroides' são drogas que controlam a inflamação.

Como esses mecanismos atuam em nossos corpos?

O modo como os corticosteroides atuam no nosso organismo é um pouco complexo, mas vou explicar de forma simples. O sistema imunológico é o que nos protege das doenças. Porém, às vezes, esse sistema imunológico torna-se hiperativo ou começa a atacar as próprias células. É aí que ocorre a inflamação.

Os corticosteroides atuam acalmando o sistema imunológico hiperativo. É como se os bombeiros estivessem apagando um incêndio. Esses medicamentos reduzem a produção de substâncias químicas que causam inflamação e também controlam a atividade das células imunológicas. É por isso que sintomas como inchaço, vermelhidão e dor são reduzidos.

Por exemplo, pense na asma. Quando você tem asma, as vias aéreas se estreitam.As vias aéreas ficam inflamadas, inchadas e estreitas, dificultando a respiração. Ao usar um inalador com corticosteroides, o medicamento age diretamente nas vias aéreas , reduzindo a inflamação. Isso faz com que as vias aéreas se dilatem um pouco, facilitando a respiração.

Tipos de corticosteroides e suas aplicações

Os corticosteroides não são administrados da mesma forma. Seu médico decidirá qual tipo de corticosteroide usar e como administrá-lo, dependendo da sua condição, da gravidade dela e de onde você deseja que o medicamento atue no seu corpo. Existem vários tipos principais:

• Corticosteroides inalatórios: Esses são os medicamentos mais comumente usados ​​para doenças respiratórias como a asma. Eles são administrados diretamente nos pulmões por meio de um inalador ou nebulizador, portanto, apresentam menos efeitos colaterais sistêmicos.
• Corticosteroides orais: Estes são apresentados na forma de comprimidos ou xaropes. Por exemplo, a prednisolona. Como têm um efeito sistêmico em todo o corpo, são usados ​​para condições inflamatórias graves e doenças autoimunes.
• Corticosteroides tópicos: Apresentam-se na forma de cremes, pomadas e loções e são utilizados para tratar doenças de pele como eczema e psoríase. Atuam apenas na área onde são aplicados.
• Corticosteroides injetáveis: Podem ser injetados diretamente nas articulações (por exemplo, para artrite), nos músculos ou nas veias. Este método é utilizado em reações alérgicas graves ou quando uma doença se agrava repentinamente.

Para quais doenças os corticosteroides são utilizados?

Os corticosteroides são um tipo de medicamento usado para tratar uma ampla gama de doenças, incluindo:

• Asma: Como mencionado anteriormente, reduz a inflamação nas vias aéreas e controla as dificuldades respiratórias.
• Alergias: Reações alérgicas graves (anafilaxia), febre do feno e erupções cutâneas.
• Problemas de pele: Problemas de pele acompanhados de inflamação, como eczema, psoríase e dermatite.
• Doenças autoimunes: São doenças em que o nosso próprio sistema imunológico ataca partes do nosso próprio corpo. Exemplos incluem artrite reumatoide, lúpus e doença inflamatória intestinal.
• Transplantes de órgãos:Esses fatores ajudam a impedir que o corpo rejeite um órgão transplantado.
• Elas têm sido usadas como parte de tratamentos para alguns tipos de câncer, bem como para controlar a inflamação em infecções graves por COVID-19.

Aspectos a ter em conta e efeitos secundários ao utilizar corticosteroides

É aqui que muitas pessoas se assustam. Sim, os corticosteroides são medicamentos potentes e, portanto, podem causar efeitos colaterais. No entanto, nem todas as pessoas apresentam efeitos colaterais, e nem todos os efeitos colaterais são graves. A probabilidade de efeitos colaterais e sua natureza dependem de diversos fatores:

• Tipo de corticosteroide: Os efeitos colaterais dos comprimidos orais podem ser diferentes e mais graves do que os de um inalador ou creme.
• Dosagem: O risco de efeitos colaterais aumenta com doses mais elevadas.
• Duração do uso: O risco de alguns efeitos colaterais é maior com o uso prolongado (meses, anos) do que com o uso de curto prazo.

Possíveis efeitos colaterais a curto prazo (especialmente quando administrado por via oral):

• Aumento do apetite e ganho de peso.
• Alterações de humor (irritabilidade frequente, inquietação, insônia).
• Inchaço devido à retenção de líquidos no corpo.
• Aumento dos níveis de açúcar no sangue (pessoas com diabetes mellitus precisam ter cuidado redobrado com isso).
• Aumento da pressão arterial.
• Inflamação estomacal, indigestão.

Possíveis efeitos colaterais a longo prazo (especialmente quando administrado por via oral em altas doses):

• Osteoporose: Os ossos tornam-se finos e quebram com facilidade.
• Risco de catarata e glaucoma.
• Maior suscetibilidade a infecções: Isso ocorre porque esses medicamentos reduzem a atividade do sistema imunológico até certo ponto.
• Pele fina, facilidade em apresentar hematomas.
• Fraqueza muscular.
• Síndrome de Cushing: Os sintomas incluem rosto em formato de lua crescente, giba de búfalo e abdômen distendido.
• Retardo do crescimento em crianças (quando se tomam doses elevadas por um longo período de tempo).

Dos inaladores: Os efeitos colaterais são geralmente mínimos. Podem ocorrer infecções fúngicas nos lábios (candidíase oral) (por isso, você deve enxaguar bem a boca após usar o inalador), e a voz pode ficar rouca.

Sobre os 'esteroides' aplicados na pele: Se usados ​​em excesso, a pele pode ficar mais fina no local da aplicação.

Lembre-se bem disso!

Se você estiver tomando corticosteroides (especialmente comprimidos) por mais de algumas semanas, nunca interrompa o tratamento repentinamente sem consultar seu médico. Isso pode causar sintomas de abstinência, uma crise adrenal, pois suas glândulas suprarrenais param de produzir cortisol naturalmente. Isso pode ser perigoso. Se precisar interromper o tratamento, faça-o gradualmente, conforme as orientações do seu médico.

Além disso, utilize apenas a dosagem prescrita pelo seu médico, conforme as instruções. Se você tiver algum outro problema de saúde ou estiver tomando outros medicamentos, informe o seu médico.

Conceitos errôneos sobre esteroides

Como muitas pessoas se assustam ao ouvir a palavra "esteroides", vamos falar sobre alguns dos equívocos a respeito disso.

1. "Todos os esteroides são iguais, todos são ruins": Isso está errado. Como eu disse antes, 'corticosteroides' e 'esteroides anabolizantes' são duas coisas diferentes. Os 'corticosteroides' podem ser medicamentos que salvam vidas, se usados ​​corretamente.

2. "Os esteroides podem causar dependência": Os corticosteroides não causam dependência. No entanto, devido ao desconforto que podem causar se forem interrompidos repentinamente após um longo período de uso, algumas pessoas podem acreditar erroneamente que são viciantes.

3. "O uso de esteroides por curto período pode causar danos graves": O uso de corticosteroides em doses prescritas, sob supervisão médica e por um curto período, geralmente não causa danos graves. Na maioria dos casos, os benefícios superam os riscos.

Fale com o médico!

Se você recebeu uma prescrição de corticosteroides, não hesite em conversar com seu médico. Informe-o sobre quaisquer problemas que esteja enfrentando e quaisquer efeitos colaterais que esteja sentindo (se houver). Seu médico tentará lhe oferecer o melhor tratamento. Ele poderá alterar a dose ou trocar o medicamento. O mais importante é ser sincero com seu médico e seguir as instruções dele à risca.

Por fim, pontos importantes a lembrar (Mensagem principal)

Espero que agora você tenha uma melhor compreensão sobre os 'corticosteroides'. Lembre-se destes pontos:

• Os corticosteroides são medicamentos potentes que reduzem a inflamação.
• Essas substâncias são semelhantes ao hormônio 'cortisol', produzido pelo nosso corpo.
• Esses medicamentos são usados ​​para tratar diversas doenças, incluindo asma, alergias, doenças de pele e doenças autoimunes.
• Existem diferentes tipos (inaladores, comprimidos, cremes, injeções) e o método de utilização varia dependendo da doença.
• Podem ocorrer efeitos colaterais, mas geralmente podem ser controlados conversando com seu médico.
• Nunca altere a dosagem nem interrompa o uso do medicamento repentinamente sem consultar um médico.
• Se você tiver alguma dúvida ou preocupação, não hesite em falar com seu médico.

Os corticosteroides podem ser uma faca de dois gumes. Mas, se usados ​​corretamente, sob a orientação de um médico qualificado, essa ferramenta pode nos ser muito útil. Não tenha medo, informe-se e siga o tratamento prescrito à risca. Assim, você poderá manter-se saudável!

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