O que é quimioterapia? Vamos aprender os detalhes sem medo!

Você provavelmente já ouviu a palavra "quimio" ou "quimioterapia", certo? Provavelmente já ouviu algum amigo ou parente falando sobre isso durante o tratamento do câncer. É normal sentir um pouco de medo ou nervosismo ao ouvir essa palavra. Mas hoje, vamos falar sobre o que é quimioterapia, o que acontece durante o tratamento e do que você deve ou não ter medo, de uma forma simples e fácil de entender. Assim, você poderá compreender melhor o assunto.

O que é exatamente a quimioterapia?

Em termos simples, a quimioterapia é um tipo especial de medicamento usado para destruir células cancerígenas. Também é chamada simplesmente de "quimio". São medicamentos muito potentes. Para ser mais preciso, "quimio" significa substância química e "terapia" significa tratamento. Portanto, trata-se de um tratamento que utiliza substâncias químicas.

Há momentos em que esses medicamentos são usados ​​sozinhos. Mas, na maioria das vezes, os médicos usam uma combinação de vários tipos de quimioterápicos. Isso é feito para atacar as células cancerígenas por diferentes frentes e destruí-las completamente. É como atacar um inimigo por vários lados, em vez de apenas um. A combinação de medicamentos administrada depende de fatores como o tipo de câncer e o quanto ele se espalhou.

Vamos dar uma olhada em como o câncer se desenvolve?

Para entender isso, primeiro precisamos saber um pouco sobre as células do nosso corpo. Nosso corpo é composto por bilhões de células minúsculas. Essas células se dividem e se multiplicam em um padrão regular, e as células mais velhas morrem.

Imagine que você tem um jardim em casa. Nesse jardim, junto com lindas flores, também existem ervas daninhas que podem prejudicá-lo. É assim dentro do nosso corpo. O câncer ocorre quando algumas células do nosso corpo começam a se dividir de forma descontrolada e muito rápida. Essas células que se dividem anormalmente formam tumores. Nem todos os tumores são cancerígenos, mas as células cancerígenas podem invadir outros tecidos saudáveis ​​e se espalhar de uma parte do corpo para outra (metástase).

Como funciona a quimioterapia?

Você deve estar se perguntando: "Como esses medicamentos quimioterápicos identificam e destroem apenas as células cancerígenas?" Os medicamentos quimioterápicos têm como alvo principal as células que se dividem muito rapidamente. As células cancerígenas são um tipo de célula que se divide muito rapidamente. Portanto, os medicamentos quimioterápicos encontram essas células cancerígenas que se dividem rapidamente e as destroem, ou impedem que se dividam ainda mais.

Mas há algo mais aqui. Em nossos corpos, existem células cancerígenas e células saudáveis ​​que se dividem rapidamente. Por exemplo:

• As células na raiz do nosso cabelo (folículos capilares)
• Células que revestem o interior da boca e dos intestinos.
• As células sanguíneas são formadas na medula óssea.

Os medicamentos de quimioterapia também podem prejudicar células saudáveis ​​que se dividem rapidamente, ao se misturarem com as células cancerígenas. É por isso que a quimioterapia causa efeitos colaterais. Falaremos sobre isso mais tarde.

Em que casos a quimioterapia é utilizada?

A quimioterapia é utilizada para diversos fins.

• Curativo: Alguns tipos de câncer podem ser completamente curados usando quimioterapia isoladamente ou em combinação com outros tratamentos (como cirurgia e radioterapia).
• Controle do câncer: Nos casos em que o câncer não pode ser completamente curado, a quimioterapia pode ajudar a impedir sua disseminação ou reduzir o tamanho do tumor e manter a doença sob controle. Isso permite que o paciente viva mais tempo.
• Cuidados paliativos: Quando o câncer se espalha e é difícil de curar, a quimioterapia é usada para reduzir sintomas como dor e dificuldade para respirar, e para tornar o dia a dia um pouco mais fácil. Isso é chamado de cuidados paliativos .
• Antes da cirurgia (quimioterapia neoadjuvante): Às vezes, a quimioterapia é administrada antes da remoção cirúrgica de um tumor cancerígeno para reduzi-lo. Isso facilita a cirurgia e aumenta suas chances de sucesso. Esse procedimento é chamado de quimioterapia neoadjuvante .
• Após a cirurgia (Quimioterapia Adjuvante): Depois que um tumor cancerígeno é removido cirurgicamente, a quimioterapia também é administrada para destruir quaisquer pequenas células cancerígenas que possam ter permanecido no corpo, invisíveis a olho nu. Isso é feito para reduzir o risco de recorrência do câncer. Esse procedimento é chamado de quimioterapia adjuvante .

O mais importante é que seu médico avalie sua condição e determine o melhor plano de tratamento para você.

Existem muitos tipos de medicamentos quimioterápicos? Por que cada tipo é usado?

Sim, existem centenas de tipos diferentes de medicamentos quimioterápicos. Cada medicamento age de uma maneira diferente. Alguns impedem a divisão das células cancerígenas, enquanto outros danificam o DNA das células cancerígenas e as matam.

Os médicos escolhem o tipo (ou combinação) de medicamentos quimioterápicos a serem administrados com base em diversos fatores:

• O tipo de câncer que você tem: O medicamento administrado para câncer de mama não é o mesmo que o medicamento administrado para câncer de pulmão.
• Estágio do câncer: Refere-se ao quão longe o câncer se espalhou e ao seu tamanho.
• Seu estado geral de saúde: coisas como sua idade e se você tem alguma outra doença.
• Se você já recebeu tratamento para câncer anteriormente.

Frequentemente, a quimioterapia combinada é mais eficaz do que a quimioterapia com um único medicamento. Isso ocorre porque cada medicamento ataca as células cancerígenas de maneiras diferentes, tornando menos provável que elas escapem do ataque. Além disso, as células cancerígenas podem desenvolver resistência a alguns medicamentos. A administração simultânea de múltiplos medicamentos pode reduzir esse risco.

Como a quimioterapia é administrada ao corpo?

Existem diversas maneiras de administrar a quimioterapia, dependendo do tipo de câncer, de sua localização e do tipo de medicamento utilizado.

• Via intravenosa (IV): Este é o método mais comum. Assim como na administração de soro fisiológico, um pequeno tubo (cânula) é inserido em uma veia do braço ou em outro local, e o medicamento é infundido lentamente no corpo através dele. Às vezes, para tratamento prolongado, um pequeno dispositivo (porta) é implantado sob a pele do tórax e o medicamento é administrado através dele.
• Via oral: Alguns medicamentos quimioterápicos podem ser tomados em casa na forma de comprimidos. No entanto, é muito importante tomá-los no horário correto e na dosagem adequada, conforme as instruções do seu médico.
• Por injeção: Alguns medicamentos são administrados por injeção, seja por via subcutânea ou intramuscular.
• Intratecal: Para tratar cânceres que se espalharam para o cérebro ou medula espinhal , às vezes são injetados medicamentos no canal espinhal.
• Em cavidades corporais (Intracavitária): Por exemplo, medicamentos podem ser injetados diretamente na cavidade abdominal (Intraperitoneal) ou na cavidade pleural que reveste os pulmões (Intrapleural).
• Creme ou loção tópica: Para alguns tipos de câncer de pele, aplica-se um creme contendo medicamentos quimioterápicos na pele. Isso é relativamente raro.

Por que ocorrem efeitos colaterais da quimioterapia? Quais são eles?

Essa é uma das coisas que assusta muita gente quando se fala em quimioterapia. Como já mencionamos, os medicamentos quimioterápicos têm como alvo células que se dividem rapidamente. Portanto, além das células cancerígenas, esses medicamentos afetam células saudáveis ​​que se dividem rapidamente em nosso corpo. É por isso que ocorrem efeitos colaterais.

Mas lembre-se disto:

• Nem todas as pessoas apresentam todos os efeitos colaterais.
• A gravidade dos efeitos colaterais varia de pessoa para pessoa.
• A maioria dos efeitos colaterais são temporários e desaparecem após o término do tratamento.
• Atualmente, existem muitos medicamentos eficazes para controlar os efeitos colaterais.

Aqui estão alguns dos efeitos colaterais comuns:

• Queda de cabelo: Este é um efeito colateral com o qual muitas pessoas estão familiarizadas. No entanto, nem todos os medicamentos de quimioterapia causam queda de cabelo. Mesmo que você perca cabelo, ele voltará a crescer normalmente após o término do tratamento.
• Náuseas e vômitos: Isso também é comum. Mas hoje em dia existem medicamentos muito bons para controlar esses sintomas. O médico irá receitá-los com antecedência.
• Aftas: Pequenas feridas podem aparecer dentro da boca e da garganta.
• Perda de apetite e alterações no paladar.
• Diarreia ou prisão de ventre.
• Fadiga: Isso é algo que muitas pessoas sentem. É importante descansar o suficiente.
• Diminuição das células sanguíneas:
• Baixa contagem de glóbulos brancos (neutropenia): Isso aumenta o risco de desenvolver infecções. Se você apresentar sintomas como febre e calafrios, deve informar seu médico imediatamente.
• Baixa contagem de glóbulos vermelhos (anemia): Isso pode causar fadiga, fraqueza e palidez.
• Trombocitopenia: Isso pode causar sangramento e hematomas.
• Alterações na pele: A pele pode ficar seca, com coceira e sensível à luz solar.
• Alterações nas unhas: As unhas podem ficar descoloridas e quebradiças.

Isso pode parecer um pouco assustador para você. No entanto, sua equipe médica irá orientá-lo sobre todos esses efeitos colaterais e ajudá-lo a lidar com eles. Não hesite em relatar qualquer desconforto que esteja sentindo.

O que você deve saber antes e durante a quimioterapia?

Existem vários aspectos que você precisa levar em consideração antes, durante e depois do tratamento de quimioterapia.

• Converse com seu médico: Tire todas as suas dúvidas e expresse todas as suas preocupações. Explique tudo ao seu médico, incluindo o plano de tratamento, os possíveis efeitos colaterais e o que fazer em caso de necessidade.
• Faça os exames necessários: Antes de iniciar a quimioterapia, seu médico solicitará alguns exames, como exames de sangue e radiografias. Esses exames verificarão como seu corpo está respondendo ao tratamento.
• Construa uma rede de apoio: O apoio e o amor da família, dos amigos e dos entes queridos são inestimáveis ​​neste momento. Ter alguém para te ajudar é uma grande força.
• Prepare-se para o dia do tratamento: Se você for receber medicação intravenosa, o processo pode levar várias horas. Traga algo para ler ou ouvir durante esse período. Use roupas confortáveis.
• Siga rigorosamente as instruções médicas: siga as instruções dadas sobre o horário da medicação e a ingestão de alimentos.
• Fique atento aos efeitos colaterais: Se você notar algum sintoma novo ou algo incomum, informe seu médico ou enfermeiro imediatamente.
• Descanse bastante, alimente-se de forma nutritiva e mantenha uma rotina de higiene: essas coisas darão ao seu corpo a força necessária para enfrentar o tratamento.

O que acontece depois que a quimioterapia termina?

Após o término de todos os ciclos de quimioterapia, seu corpo precisará de algum tempo para se recuperar. Os efeitos colaterais diminuirão gradualmente. Se você já perdeu cabelo, ele começará a crescer novamente, ficando bonito.

Mas os médicos não se esquecem de você só porque o tratamento terminou.

• Consultas de acompanhamento: Você precisará continuar consultando seu médico e fazendo exames. Isso servirá para verificar se o câncer retornou ou se há algum efeito colateral do tratamento a longo prazo.
• Recuperação:Este período é importante para a recuperação física e mental. Você também pode procurar aconselhamento, se necessário.

Então, o que precisamos lembrar sobre a quimioterapia?

A quimioterapia é um tratamento muito importante e eficaz contra o câncer. Saber disso ajudará você a lidar com a situação caso você ou alguém que você conheça precise passar por esse tratamento.

• A quimioterapia é um tipo especial de medicamento que destrói as células cancerígenas.
• Ele age atacando células que se dividem rapidamente, podendo afetar tanto células cancerígenas quanto algumas células saudáveis.
• Podem ocorrer efeitos colaterais, mas geralmente são temporários e fáceis de controlar. Não se preocupe.
• Os médicos escolhem o plano de tratamento quimioterápico mais adequado para cada paciente.
• Não hesite em fazer perguntas ou expressar quaisquer preocupações à equipe médica. Eles estão aqui para ajudar você.
• O apoio da família e dos amigos é inestimável nesta jornada. Você não está sozinho.

A quimioterapia pode ser uma experiência desafiadora, mas com o conhecimento certo, apoio médico e a força dos entes queridos, esse desafio pode ser superado.

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