Que vírus é esse? Vamos descobrir exatamente!

Hoje vamos falar sobre algo invisível aos nossos olhos, mas que pode nos deixar doentes. Talvez você já tenha ouvido falar de "vírus". Mas o que são esses vírus? Como eles entram no nosso corpo e nos deixam doentes? Vamos explicar tudo isso de forma simples e fácil de entender.

O que exatamente é um vírus?

Em termos simples, um vírus é um germe muito pequeno e invisível. Quando dizemos pequeno, queremos dizer que ele pode ser cerca de mil vezes menor que uma bactéria. Pense bem: uma bactéria também é muito pequena, então imagine o quão menor é um vírus!

Esses vírus não conseguem viver ou se reproduzir sozinhos. Como um ladrão, eles precisam entrar no corpo de alguém, ou seja, nas células de animais, plantas ou pessoas como nós. Só depois de entrarem é que podem começar a agir, produzindo muitos outros vírus semelhantes a eles e nos deixando doentes. É por isso que os vírus são chamados de "parasitas intracelulares obrigatórios", o que significa que eles precisam absolutamente de outra célula viva para sobreviver. Eles são muito astutos em controlar nossas células e produzir substâncias para si mesmos.

Qual a diferença entre um vírus e uma bactéria?

Você deve estar pensando: "Bactérias também são germes, e vírus também são germes, qual a diferença entre os dois?". Sim, essa é uma pergunta muito importante. Porque confundir os dois pode levar a um tratamento inadequado.

A principal diferença é que as bactérias são organismos que têm existência própria, podem se dividir e se multiplicar sozinhas. Elas podem viver fora do nosso corpo (em locais adequados), se quiserem. Mas os vírus não podem; eles precisam existir dentro de uma célula viva. Se um vírus é realmente um organismo ou não, também é um assunto debatido entre os cientistas, porque eles são como partículas sem vida fora de uma célula.

Outro ponto importante é que usamos antibióticos para tratar infecções bacterianas. Mas esses antibióticos não têm efeito sobre vírus. Muitas pessoas pensam que, quando têm febre ou um resfriado, basta ir à farmácia e comprar um antibiótico. Isso é um grande erro. Porque, se você tiver uma infecção viral, esse antibiótico não fará efeito; pelo contrário, o medicamento entrará no organismo e poderá até desenvolver resistência bacteriana. Portanto, devemos seguir o tratamento prescrito por um médico após uma avaliação cuidadosa para determinar se a infecção é bacteriana ou viral.

Como os vírus entram em nossos corpos? Como eles se espalham?

Certo, agora vamos ver como esse pequeno vírus entra em nossos corpos e como se espalha de uma pessoa para outra. É muito importante saber isso, porque assim podemos nos proteger.

• Ao respirar: Quando alguém com um vírus tosse, espirra ou fala alto, gotículas muito pequenas de saliva saem da boca e do nariz. Essas gotículas podem conter o vírus. Se alguém próximo respirar esse ar, o vírus pode entrar em seu sistema respiratório. Imagine, por exemplo, se alguém doente espirrar enquanto estiver em um ônibus ou trem, há uma grande chance de que a pessoa ao redor também fique doente.
• Contato direto e superfícies: Se uma pessoa infectada com o vírus tocar o nariz ou a boca e, em seguida, tocar uma maçaneta, mesa ou a mão de outra pessoa com a mesma mão, o vírus pode se transferir para essas superfícies e para a mão da outra pessoa. Então, se essa outra pessoa tocar o rosto, o nariz ou a boca com a mesma mão, o vírus pode entrar no corpo dela. É por isso que sempre dizemos para lavar as mãos e não tocar o rosto. Alguns vírus podem sobreviver em superfícies por horas, às vezes até por dias.
• Através de alimentos e água: Alguns vírus podem ser transmitidos por meio de alimentos e água contaminados. Por exemplo, a hepatite A e o norovírus. Por isso, é importante lavar as mãos antes de comer e preparar alimentos, beber água limpa e cozinhar bem os alimentos.
• Transmissão por sangue e fluidos corporais: Alguns vírus graves, como o HIV, a hepatite B e a hepatite C, podem ser transmitidos pelo sangue ou outros fluidos corporais de uma pessoa infectada. Eles não são transmitidos por contato casual, mas podem ser transmitidos por relações sexuais desprotegidas, compartilhamento de agulhas para injeção de drogas e de mãe infectada para filho.

Como você pode ver, existem muitas maneiras pelas quais os vírus podem se espalhar. É por isso que tanto a higiene pessoal quanto a limpeza ambiental são importantes.

Quais são as doenças comuns causadas por vírus?

Existem inúmeras doenças que podemos contrair devido a vírus. Algumas são muito comuns e melhoram em dois ou três dias. Outras são um pouco mais sérias e requerem tratamento. Vamos analisar algumas das doenças virais mais comuns.

• Resfriado comum: Todos nós já tivemos isso. É um resfriado com coriza, dor de garganta e talvez um pouco de dor no corpo. Pode ser causado por vários tipos de vírus (por exemplo, rinovírus, coronavírus).
• Gripe/Influenza: Esta é um pouco mais grave do que um resfriado comum. Os sintomas incluem febre alta, dores no corpo, fadiga e tosse. É causada pelo vírus da influenza. Às vezes, pode levar a complicações mais sérias, como pneumonia.
• Varicela: uma doença que muitas pessoas contraem na infância, causando bolhas por todo o corpo. É causada por um vírus chamado "vírus varicela-zóster".
• Sarampo:Essa também é uma doença causada por um vírus, que provoca febre e dores no corpo. Agora que existe uma vacina, a incidência é muito menor, mas ainda pode ser perigosa.
• Caxumba: Outra doença viral que causa inchaço nas bochechas. Também existe vacina para esta doença.
• Dengue: Em nosso país, a dengue é uma doença viral comum e, por vezes, fatal. É transmitida por mosquitos.
• Covid-19: Este é um vírus que todos conhecemos muito bem e que recentemente causou uma pandemia global. É causado pelo vírus chamado `(SARS-CoV-2 Coronavírus)`.

Esses são apenas alguns exemplos. Quantas outras doenças virais existem! Há muitos tipos de vírus, como o rotavírus, que causa diarreia, a hepatite, que afeta o fígado, e o poliovírus, que afeta o sistema nervoso (agora erradicado no Sri Lanka devido à vacinação). O mais importante é seguir as orientações médicas, independentemente da doença.

Como o nosso corpo combate os vírus?

Quando um vírus entra no corpo, nosso corpo não fica parado. Temos um sistema de defesa incrível dentro do nosso corpo, que chamamos de 'sistema imunológico'. É como um exército protegendo um país.

Quando um vírus chega, esse "sistema imunológico" se ativa imediatamente.

• Primeiramente, esses vírus invasores são reconhecidos por células especiais semelhantes a soldados, chamadas de 'glóbulos brancos'.
• Em seguida, produzem um tipo especial de proteína chamada 'anticorpos'. Esses 'anticorpos' são feitos para corresponder exatamente ao vírus, ajudando a desativá-lo e destruí-lo. Pense nisso como uma chave que se encaixa em uma fechadura.
• Além disso, ter febre também é uma resposta do nosso sistema imunológico. Quando a febre aumenta, fica mais difícil para alguns vírus sobreviverem e se espalharem.
• Às vezes, as dores no corpo e o cansaço que sentimos são causados ​​pelo nosso organismo combatendo o vírus.

Os anticorpos que nosso corpo produz contra alguns vírus podem permanecer em nosso organismo por toda a vida. Isso significa que, se esse vírus retornar, nosso sistema imunológico poderá reconhecê-lo rapidamente e combatê-lo. É por isso que doenças como a catapora não retornam. As vacinas fazem o mesmo. O que uma vacina faz é nos fornecer um vírus enfraquecido ou morto, ou parte de um vírus, e ensinar nosso sistema imunológico a produzir anticorpos contra ele. Assim, quando o vírus real reaparecer, nosso corpo estará preparado.

O que podemos fazer para nos proteger dos vírus?

Não é melhor se proteger antes de ficar doente do que tomar remédios quando já estiver doente? Existem algumas coisas simples, mas muito importantes, que podemos fazer para nos mantermos seguros contra vírus.

• Lave as mãos frequentemente: Isso é o mais importante.Crie o hábito de lavar as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos. Lave as palmas, o dorso das mãos, entre os dedos, embaixo das unhas, todas essas áreas. Lave antes de comer, antes de preparar alimentos, depois de usar o banheiro, depois de tocar em animais, depois de espirrar ou tossir e ao voltar para casa. Se não houver água e sabão disponíveis, você também pode usar um higienizador de mãos à base de álcool.
• Cubra a boca e o nariz: Ao tossir ou espirrar, cubra a boca e o nariz com um lenço ou um lenço de papel. Se não tiver um, tussa ou espirre pelo menos na parte interna do cotovelo. Isso reduzirá a chance de transmitir germes para outras pessoas. Descarte o lenço usado no lixo com cuidado.
• Evite tocar nos olhos, nariz e boca: quantas vezes por dia tocamos o rosto sem perceber? Essa é a forma mais fácil de vírus presentes nas mãos entrarem no nosso organismo.
• Vacine-se: A melhor maneira de se proteger de muitas doenças virais perigosas é se vacinar. Existem vacinas para doenças como sarampo, caxumba, catapora, gripe, hepatite B, poliomielite e COVID-19. Vacine seus filhos no prazo recomendado pelo programa nacional de vacinação do governo. Algumas vacinas também são recomendadas para adultos (por exemplo, a vacina contra a gripe, anualmente).
• Bons hábitos de saúde:
• Alimentação nutritiva: Comer muitas verduras e frutas, e beber água limpa, fortalece nosso sistema imunológico.
• Durma o suficiente: Durma de 7 a 8 horas por dia, em uma boa noite de sono. A falta de sono enfraquece o sistema imunológico.
• Exercício: Fazer um pouco de exercício todos os dias faz bem para o corpo.
• Mantenha distância de pessoas doentes: Se alguém estiver resfriado ou com febre, não fique muito perto. Se você estiver doente, fique em casa o máximo possível. Reduza o risco de transmitir a doença para outras pessoas.
• Mantenha o ambiente limpo: Para evitar doenças como a dengue, é essencial manter limpos os locais onde os mosquitos podem se reproduzir (locais onde a água fica parada).

Lembre-se, esses hábitos simples podem proteger não apenas você, mas também sua família e outras pessoas na sociedade contra vírus.

Quando você deve procurar aconselhamento médico?

Algo como um resfriado comum geralmente pode ser tratado em casa em alguns dias, mas às vezes é necessário consultar um médico.

• Se você tiver dificuldade para respirar: Se você sentir que seu peito está apertando e que está difícil respirar.
• Se uma febre alta (por exemplo, acima de 39,4°C) não baixar durante vários dias, ou se a febre aparecer, baixar por um tempo e depois voltar.
• Se os vômitos e a diarreia não cessarem: pode ocorrer desidratação. Se você apresentar sintomas como boca seca, olhos fundos ou diminuição da produção de urina, procure um médico imediatamente.
• Se você tiver febre alta acompanhada de erupção cutânea.
• Se você se sentir mais cansado, sonolento ou menos alerta do que o normal.
• Se você tem outras doenças crônicas, como diabetes mellitus, doenças cardíacas, doenças pulmonares ou doenças renais, precisa ter cuidado redobrado ao contrair uma infecção viral. É aconselhável consultar um médico mesmo que apresente sintomas leves.
• Se você estiver grávida e apresentar sintomas de infecção viral, procure orientação médica.
• Crianças pequenas: Se um bebê com menos de 3 meses de idade apresentar febre (acima de 38°C) ou se uma criança pequena de qualquer idade estiver visivelmente doente e não estiver comendo ou brincando, procure um médico imediatamente.

É mais sensato consultar um médico em vez de simplesmente comprar medicamentos na farmácia. São eles que sabem exatamente o que fazer no seu caso.

Algumas ideias erradas que temos sobre vírus

Quando falamos de vírus, às vezes nos deparamos com informações incorretas e ideias equivocadas. Vamos analisar algumas delas.

• Conceito errado: 'Resfriados são causados ​​pela exposição ao frio ou por se molhar na chuva.'
• Fato: O resfriado comum é causado por um vírus. O clima frio não causa a formação de novos vírus. No entanto, durante a estação fria, as pessoas ficam em ambientes fechados e próximas umas das outras, o que facilita a disseminação de vírus. Além disso, a imunidade de algumas pessoas pode ser enfraquecida pelo frio extremo, tornando-as mais suscetíveis a infecções virais. Contudo, é errado afirmar que o clima frio causa vírus diretamente.
• Conceito errado: "Não há problema em tomar antibióticos para qualquer febre ou resfriado."
• Fato: Como já discutimos, os antibióticos só funcionam contra bactérias. Eles são inúteis contra infecções virais. O uso desnecessário de antibióticos só levará à resistência bacteriana, tornando-os ineficazes quando realmente necessários.
• Conceito equivocado: 'As vacinas causam doenças / As vacinas são perigosas.'
• Fato: As vacinas são uma grande conquista da medicina. Elas são produzidas com base em pesquisas e procedimentos de segurança rigorosos. Uma vacina pode causar efeitos colaterais leves, como febre baixa e dores no corpo, mas isso significa que nosso sistema imunológico está funcionando. Comparadas às graves consequências das doenças que as vacinas podem prevenir, a segurança e os benefícios das vacinas são enormes. Não se deixe enganar por informações incorretas sobre vacinas.
• Conceito errado: 'Se um vírus entrar no corpo, ele definitivamente vai te deixar doente.'
• Fato:Isso nem sempre acontece. Se o nosso sistema imunológico for forte, às vezes, mesmo que um vírus entre no corpo, ele pode ser controlado sem que haja sintomas. Além disso, isso pode variar dependendo da quantidade de vírus que entra (carga viral).

Ter conhecimento sobre coisas assim nos ajuda muito a lidar com vírus.

Mensagem final para levar para casa

Bem, falamos bastante sobre vírus hoje, não é? Espero que vocês tenham entendido algo do que conversamos. Por fim, lembrem-se bem destes pontos:

• Os vírus são germes muito pequenos e invisíveis que precisam de outra célula viva (célula hospedeira) para sobreviver e infectar.
• Vírus e bactérias são duas coisas diferentes. Antibióticos não curam infecções virais.
• Os vírus se espalham principalmente por meio de gotículas expelidas por espirros e tosses, por mãos sujas e pelo contato com superfícies contaminadas.
• Os vírus são a causa de muitas doenças, como o resfriado comum, a gripe, a varicela e a dengue.
• Nosso sistema imunológico é o que combate os vírus.
• As melhores maneiras de se proteger contra vírus são:
• Lave as mãos com sabão regularmente.
• Cubra a boca e o nariz ao tossir e espirrar.
• Tomar as vacinas necessárias em tempo oportuno.
• Manter bons hábitos de saúde (alimentação nutritiva, sono, exercícios físicos).
• Se os sintomas piorarem ou se você pertencer a um grupo de risco, procure atendimento médico imediatamente.

Se todos nos unirmos e seguirmos essas medidas simples de segurança, podemos evitar muitas doenças virais e nos manter saudáveis. Não se preocupe, a conscientização é a melhor proteção!

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