Vamos aprender exatamente o que é leucemia. O que é realmente e devemos ter medo dela?

Você pode ter ficado um pouco assustado ao ouvir a palavra " leucemia ". Isso é normal, pois frequentemente nos assustamos ao ouvir palavras como essa. Mas quando você aprende exatamente o que é, por que ocorre, quais são os sintomas e se existe tratamento, esse medo diminui bastante. Então, hoje, vamos falar sobre esse câncer no sangue chamado leucemia de uma maneira muito simples, que você poderá entender. Exatamente como um amigo ou familiar lhe explicaria.

O que é leucemia?

Em termos simples, a leucemia é um câncer que começa no sangue . A medula óssea é o principal local de produção de sangue no nosso corpo. É como uma fábrica. Dentro dessa medula óssea, as células sanguíneas, especialmente os glóbulos brancos imaturos, começam a se multiplicar de forma rápida e anormal. A palavra "leucemia" vem do grego "leukos" (branco) e "haima" (sangue).

Ao contrário de outros tipos de câncer , a leucemia geralmente não desenvolve um tumor visível em radiografias ou tomografias computadorizadas .

Existem vários tipos de leucemia. Alguns tipos são mais comuns em crianças pequenas, enquanto outros são mais comuns em adultos. As opções de tratamento dependem de muitos fatores, incluindo o tipo de leucemia, sua idade e seu estado geral de saúde.

Como se desenvolve a leucemia?

A leucemia começa na medula óssea , a parte macia e esponjosa dos nossos ossos. É lá que são produzidas as células sanguíneas de que o nosso corpo precisa. Essas células sanguíneas não se formam de uma só vez; elas passam por vários estágios antes de se tornarem completamente maduras. Existem três tipos de células sanguíneas saudáveis ​​e maduras:

• Glóbulos vermelhos : São eles que transportam oxigênio e outras substâncias importantes por todo o nosso corpo.
• Glóbulos brancos : Sua função é combater infecções.
• Plaquetas : Elas ajudam na coagulação do sangue.

Todas essas células sanguíneas têm origem em células especiais chamadas células-tronco hematopoiéticas. Essas células-tronco se dividem em dois tipos: células mieloides e células linfoides. Se esse processo se desenvolver normalmente, as células maduras que se formam são:

• Células mieloides (`(Células mieloides)`)Elas dão origem a glóbulos vermelhos, plaquetas e alguns tipos de glóbulos brancos (basófilos, eosinófilos e neutrófilos).
• As células linfoides dão origem a outros tipos de glóbulos brancos (linfócitos) e células natural killer.

Mas, em uma pessoa com leucemia, uma dessas células sanguíneas em crescimento começa a se dividir de forma rápida e descontrolada . Chamamos essas células anormais de "células leucêmicas". Essas células leucêmicas ocupam espaço na medula óssea, tomando o lugar de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas saudáveis.

Como a leucemia afeta o seu corpo?

Imagine o que acontece quando há muitas células leucêmicas e poucas células saudáveis. Isso levanta diversas questões:

• As células da leucemia não fazem nada para manter seu corpo saudável.
• Como as células leucêmicas preenchem a medula óssea, as células sanguíneas saudáveis ​​não têm espaço para se desenvolver e crescer adequadamente .
• Portanto, o corpo não produz glóbulos vermelhos, glóbulos brancos saudáveis ​​e plaquetas em quantidade suficiente para circularem no sangue.
• Como resultado, seus órgãos e tecidos não recebem oxigênio suficiente. Seu corpo não consegue combater infecções nem coagular o sangue em caso de sangramento.

Quais são os principais tipos de leucemia?

Existem quatro tipos principais de leucemia e vários subtipos. Os médicos classificam a leucemia com base na rapidez com que a doença se espalha e se as células leucêmicas se originam de células mieloides ou linfoides.

Pela velocidade de progressão da doença

• Leucemia aguda : Neste tipo de leucemia, as células se dividem muito rapidamente e a doença progride com rapidez. Se você tiver leucemia aguda, começará a se sentir mal em poucas semanas. Isso pode ser fatal, portanto, o tratamento deve ser iniciado imediatamente . A leucemia aguda é o tipo de câncer mais comum em crianças pequenas.
• Leucemia crônica : Neste tipo, as células leucêmicas às vezes se comportam como células imaturas e às vezes como células maduras. Algumas células crescem até certo ponto e desempenham suas funções parcialmente, mas não tão bem quanto as células saudáveis. A doença progride mais lentamente do que na leucemia aguda. Se você tem leucemia crônica, pode não apresentar sintomas importantes por anos. É mais comum em adultos do que em crianças.

Por tipo de célula

• Leucemia mielógena ou mieloide : Esta doença se desenvolve a partir de células mieloides. Células mieloides normais produzem glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.
• Leucemia linfocíticaIsso é produzido pelas células linfoides. Os glóbulos brancos produzidos pelas células linfoides normais são uma parte muito importante do sistema imunológico do nosso corpo.

Quatro tipos principais de leucemia

Combinando essas duas classificações, foram identificados quatro tipos principais de leucemia:

1. Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) : Este é o tipo mais comum de leucemia em crianças e adultos jovens (até 39 anos de idade). No entanto, pode ocorrer em adultos de qualquer idade.

2. Leucemia Mieloide Aguda (LMA) : Este é o tipo mais comum de leucemia aguda em adultos. É especialmente comum em pessoas com mais de 65 anos. Também pode ocorrer em crianças pequenas.

3. Leucemia Linfocítica Crônica (LLC) : Este é o tipo mais comum de leucemia crônica em adultos (especialmente aqueles com mais de 65 anos de idade). Na LLC, os sintomas podem levar vários anos para aparecer.

4. Leucemia Mieloide Crônica (LMC) : Esta doença também é mais comum em idosos (especialmente aqueles com mais de 65 anos), mas pode afetar adultos de qualquer idade. É muito rara em crianças pequenas. Na LMC, os sintomas podem levar vários anos para aparecer.

Quão comum é a leucemia?

Segundo estatísticas de alguns países do mundo, a leucemia é considerada o décimo câncer mais comum. Embora possa se desenvolver em qualquer pessoa, alguns grupos apresentam um risco ligeiramente maior:

• Pessoas entre 65 e 74 anos de idade.
• Homens.
• Entre alguns grupos étnicos (por exemplo, caucasianos/brancos - estes são dados estrangeiros).

Muitas pessoas pensam na leucemia como uma doença que afeta apenas crianças pequenas. No entanto, alguns tipos de leucemia são mais comuns em adultos. Embora a leucemia seja rara em crianças, é o tipo de câncer mais comum em crianças e jovens adultos.

Quais são os sintomas da leucemia?

Os sintomas dependem do tipo de leucemia. Por exemplo, se você tem leucemia crônica, pode não apresentar sintomas importantes nos estágios iniciais.

Aqui estão alguns dos sintomas comuns da leucemia:

• Fadiga repentina , cansaço fácil.
• Ter febre ou suar à noite .
• Infecções frequentes.
• Dificuldade para respirar .
• Pele clara .
• Perda de peso sem motivo aparente.
• Dor ou sensibilidade nos ossos/articulações .
• Dor ou sensação de plenitude abaixo das costelas do lado esquerdo.
• Gânglios linfáticos inchados no pescoço, axilas, virilha ou abdômen, baço ou fígado aumentados.
• Facilidade em apresentar hematomas e sangramentos.Sangramentos nasais, sangramento nas gengivas, erupção cutânea que se apresenta como pequenas manchas vermelhas na pele (petéquias) ou manchas roxas/pretas na pele.

Se você apresentar um ou mais desses sintomas, isso não significa necessariamente que você tenha leucemia. No entanto, caso apresente esses sintomas, é muito importante consultar um médico para obter orientação.

Quais são as causas da leucemia?

A leucemia começa com uma alteração (mutação) no DNA de uma única célula na medula óssea. O DNA é como um "conjunto de instruções". Esse DNA diz à célula quando crescer, como se formar e quando morrer.

Devido a essa mutação, as células leucêmicas começam a se dividir continuamente. Cada célula que se desenvolve a partir da célula mutada original possui esse DNA mutado.

Os cientistas ainda não sabem exatamente por que essas células sofrem mutações, mas identificaram algumas mutações comuns observadas em pessoas com diferentes tipos de leucemia.

Quem apresenta maior risco de desenvolver leucemia?

Qualquer pessoa pode desenvolver leucemia. No entanto, estudos descobriram que certos fatores podem aumentar o risco. Alguns desses fatores incluem:

• Ter recebido tratamento oncológico anteriormente : Se você já recebeu tratamentos contra o câncer, como radioterapia ou quimioterapia, tem maior probabilidade de desenvolver alguns tipos de leucemia.
• Tabagismo : Se você é fumante ou está exposto ao fumo passivo, você tem um risco aumentado de desenvolver leucemia mieloide aguda (LMA).
• Exposição a produtos químicos industriais : Benzeno e formaldeído são substâncias químicas cancerígenas. Podem ser encontradas em materiais de construção e produtos químicos domésticos (plásticos, borracha, corantes, pesticidas, medicamentos, detergentes, sabonetes, xampus, produtos de limpeza).
• Certas condições genéticas : Condições genéticas como neurofibromatose, síndrome de Klinefelter, síndrome de Schwachman-Diamond e síndrome de Down podem aumentar o risco.
• Histórico familiar de leucemia : Pesquisas sugerem que alguns tipos de leucemia podem ser hereditários. No entanto, na maioria dos casos, o fato de alguém na sua família ter leucemia não significa que você ou outra pessoa da sua família desenvolverá a doença. Informe seu médico se você ou alguém da sua família tem alguma condição genética. Ele poderá recomendar testes genéticos para avaliar o seu risco.

Como é diagnosticado o câncer de leucemia?

Os resultados de um exame de sangue de rotina podem indicar ao seu médico que você pode ter leucemia aguda ou crônica e que exames adicionais são necessários. Ou, se você apresentar sintomas de leucemia, seu médico pode recomendar uma série de exames.

Os testes de diagnóstico podem incluir:

• Exame físico : O médico perguntará sobre seus sintomas e examinará seu corpo para verificar se há linfonodos inchados, baço ou fígado aumentados. Ele também verificará se há sangramento ou inchaço nas gengivas. Além disso, poderá procurar por erupções cutâneas, que podem ser vermelhas, roxas ou marrons, e estão associadas à leucemia.
• Hemograma completo (CBC) : Este exame de sangue pode informar ao seu médico se suas contagens de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas estão anormais. Se você tiver leucemia, sua contagem de glóbulos brancos provavelmente estará muito acima do normal.
• Exames de células sanguíneas : Seu médico também pode solicitar exames de sangue adicionais para procurar sinais de células leucêmicas ou de um tipo específico de leucemia. Citometria de fluxo e esfregaço de sangue periférico são outros exames que seu médico pode solicitar.
• Biópsia da medula óssea (ou aspiração da medula óssea) : Seu médico pode solicitar este exame caso você apresente alguma anormalidade na contagem de glóbulos brancos. Neste exame, uma agulha longa é inserida na medula óssea (geralmente no osso do quadril) para coletar uma amostra de líquido. A amostra é então analisada em laboratório para verificar a presença de células leucêmicas. A biópsia da medula óssea pode determinar a porcentagem exata de células anormais na medula óssea, o que pode auxiliar na confirmação do diagnóstico de leucemia.
• Exames de imagem e outros testes : Se os seus sintomas sugerirem que a leucemia afetou seus ossos, órgãos ou tecidos, seu médico poderá solicitar uma radiografia de tórax, tomografia computadorizada ou ressonância magnética. No entanto, esses exames de imagem não conseguem detectar células leucêmicas.
• Punção lombar (ou punção espinhal) : O médico pode analisar uma amostra do líquido cefalorraquidiano para verificar se a leucemia se espalhou para o líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano).

Como a leucemia é tratada?

O tratamento da leucemia depende do tipo de leucemia, da idade e do estado geral de saúde do paciente, e se a leucemia se espalhou para outros órgãos ou tecidos.

Os tratamentos comuns podem incluir um ou mais dos seguintes:

• Quimioterapia (`(Quimioterapia)`)Este é o tratamento mais comum para a leucemia. Utiliza substâncias químicas (medicamentos) para destruir as células leucêmicas ou impedir sua divisão. Durante o tratamento, você pode receber essas substâncias químicas (medicamentos) em forma de comprimidos, por injeção intravenosa ou subcutânea. A quimioterapia geralmente é administrada em combinação com vários medicamentos.
• Imunoterapia (ou terapia biológica) : Este tratamento utiliza medicamentos especiais para fortalecer o sistema de defesa do seu corpo — o sistema imunológico — para combater a leucemia. A imunoterapia ajuda o seu sistema imunológico a reconhecer as células cancerígenas e a produzir mais células de defesa para combatê-las.
• Terapia direcionada : Este tratamento utiliza medicamentos desenvolvidos para atacar partes específicas de uma célula leucêmica (como uma proteína ou um gene). Essas partes são responsáveis ​​pela proliferação das células leucêmicas em relação às células sanguíneas normais. A terapia direcionada pode impedir a divisão das células leucêmicas, interromper o suprimento sanguíneo dessas células ou destruí-las completamente. A terapia direcionada causa menos danos às células normais. Exemplos desses medicamentos incluem anticorpos monoclonais e inibidores da tirosina quinase.
• Radioterapia : Este tratamento utiliza feixes de alta energia ou raios X para destruir as células leucêmicas ou impedir seu crescimento. Durante o tratamento, um aparelho pode direcionar a radiação para o local exato das células cancerígenas ou distribuí-la por todo o corpo. A radioterapia de corpo inteiro pode ser administrada antes de um transplante de células hematopoiéticas.
• Transplante de células hematopoiéticas (ou transplante de células-tronco ou de medula óssea) : Neste tratamento, as células cancerosas formadoras de sangue, destruídas pela quimioterapia e/ou radioterapia, são substituídas por novas células-tronco sanguíneas saudáveis. Seu médico pode coletar essas células saudáveis ​​do próprio paciente antes da quimioterapia e da radioterapia, ou elas podem vir de um doador. Essas novas células saudáveis ​​se dividem e produzem novas células da medula óssea e do sangue (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas que o corpo precisa).
• Terapia com células T com receptor de antígeno quimérico (CAR) : Este é um novo tipo de tratamento. Consiste em coletar as células T do seu próprio corpo (um tipo de célula imunológica chamada célula T ou linfócito T), modificá-las para combater as células da leucemia e, em seguida, reintroduzi-las no seu corpo.

Você também pode ter a oportunidade de participar de ensaios clínicos que testam novos tratamentos contra o câncer. Converse com seu médico sobre os prós e os contras de participar de um ensaio clínico desse tipo.

Quais são as fases do tratamento da leucemia?

Dependendo do seu plano de tratamento, você pode receber tratamento para leucemia continuamente por um longo período ou em várias etapas. Normalmente, o tratamento em etapas consiste em três partes. Cada etapa tem um objetivo específico.

1. Terapia de indução : O objetivo é eliminar o máximo possível de células leucêmicas no sangue e na medula óssea, induzindo a remissão. Em remissão, a contagem de células sanguíneas retorna ao normal, as células leucêmicas não são mais detectáveis ​​no sangue e todos os sinais e sintomas da doença desaparecem. A terapia de indução geralmente dura de quatro a seis semanas.

2. Terapia de consolidação (também chamada de "intensificação") : O objetivo é destruir quaisquer células leucêmicas remanescentes e indetectáveis. Isso pode ajudar a prevenir a recorrência do câncer. Esse tratamento geralmente é administrado em vários ciclos, ao longo de um período de quatro a seis meses.

3. Terapia de manutenção : O objetivo é destruir quaisquer células leucêmicas que possam permanecer após os dois primeiros ciclos de tratamento e impedir que o câncer retorne (recidiva). Este tratamento é continuado por cerca de dois anos.

Se a leucemia retornar, seu médico poderá reiniciar ou alterar seu tratamento.

Que tipo de resultado posso esperar após um diagnóstico de leucemia?

É difícil dar um prognóstico exato para a leucemia, pois a experiência de cada pessoa é diferente. O resultado depende de diversos fatores:

• Anormalidades ou mutações genéticas (`(Mutations)`) : As mutações dentro das células leucêmicas são o indicador mais importante do prognóstico.
• Tipo de leucemia : Alguns tipos de leucemia têm melhores prognósticos do que outros.
• Contagem de células sanguíneas no momento do diagnóstico : O número de células leucêmicas presentes no momento do diagnóstico também pode afetar os resultados.
• Idade : Em geral, quanto mais jovem você for ao receber o diagnóstico, melhor será o resultado.
• Estado de saúde : Em geral, quanto mais saudável você estiver no momento do diagnóstico, melhor será o resultado.
• Resposta ao tratamento : O tempo que o câncer leva para entrar em remissão (`(Remissão)`) pode dar uma ideia de quão bem-sucedido é o tratamento.
• Presença de células leucêmicas no sistema nervoso central : Se houver células no seu líquido cefalorraquidiano, o tratamento pode ser difícil.

Em última análise, seu médico é a pessoa mais indicada para entender como o câncer afeta você de forma específica. Pergunte a ele sobre os resultados do tratamento.

A leucemia pode ser completamente curada?

Não existe uma "cura completa" para a leucemia. Mas isso não significa que algumas pessoas não entrem em remissão a longo prazo. Ser curado da leucemia significa que o câncer desapareceu, não voltará e nenhum tratamento adicional será necessário. Mas, no caso da leucemia, é difícil afirmar isso com certeza.

Por outro lado, a remissão a longo prazo significa que não há sinais do câncer, com ou sem tratamento. Essa remissão pode durar de algumas semanas a vários anos. A leucemia pode nunca mais voltar. Se voltar, seu médico poderá recomendar novos tratamentos para alcançar a remissão.

Sua equipe médica é a pessoa mais indicada para responder à pergunta: "Minha leucemia está curada?". Eles monitorarão cuidadosamente sua saúde e criarão um plano de tratamento adequado para você.

Que perguntas você deve fazer ao seu médico?

Empodere-se aprendendo o máximo possível sobre como o diagnóstico de câncer afeta você especificamente. É uma boa ideia anotar informações e levar um amigo com você quando for consultar o médico. Não tenha medo de fazer perguntas.

Algumas perguntas que você pode fazer:

• Que tipo de leucemia eu tenho? De que tipo de células ela é composta? É um câncer de crescimento rápido ou de crescimento lento?
• Quão cedo a leucemia foi detectada?
• Quais são as opções de tratamento disponíveis?
• Quais são os benefícios e os riscos de cada método de tratamento?
• Qual o melhor plano de tratamento para mim? Por quê?
• Quando deve começar o tratamento?
• Quanto tempo dura o tratamento (e cada fase do tratamento)?
• Por quanto tempo terei que ficar no hospital?
• Quais são os efeitos colaterais do tratamento? O que pode ser feito para preveni-los ou reduzi-los?
• E se eu quiser ter filhos? Quais são as opções para preservar minha fertilidade?
• Qual é a taxa de sobrevivência para o meu tipo de leucemia?
• Devo participar de um ensaio clínico?

Onde posso obter mais informações e apoio sobre leucemia?

Para saber mais sobre ensaios clínicos para leucemia, você pode visitar sites internacionais (por exemplo, Leukemia & Lymphoma Society, National Cancer Institute, American Cancer Society). Além disso, pergunte ao seu médico sobre recursos e grupos de apoio locais.

Qualquer diagnóstico de câncer é assustador. Mas um diagnóstico de leucemia pode ser ainda mais assustador. Sem um tumor para remover, pode ser difícil saber como será o tratamento e o que o futuro reserva. Lembre-se, a leucemia não é um caso isolado. Seu tratamento e suas chances de remissão a longo prazo dependem de muitos fatores. Ninguém pode prever seu prognóstico sem entender seu estado de saúde e sua leucemia, incluindo as características das células leucêmicas. Converse com seu médico sobre o que um diagnóstico de leucemia significa para você.

Pontos importantes a lembrar

Certo, então, com base no que discutimos, espero que você tenha uma boa ideia sobre leucemia. Aqui estão alguns pontos importantes para lembrar:

• A leucemia é um câncer do sangue causado pelo crescimento descontrolado de células anormais na medula óssea.
• Existem dois tipos principais: agudo e crônico, e mieloide e linfoide .
• Os sintomas variam e podem incluir fadiga repentina, infecções frequentes e facilidade em apresentar hematomas .
• Embora a causa exata seja desconhecida, alterações genéticas, certos produtos químicos e tratamentos anteriores contra o câncer podem ser fatores de risco.
• A doença é diagnosticada principalmente por meio de exames de sangue e biópsia da medula óssea .
• Existem muitas opções de tratamento (como quimioterapia, imunoterapia e terapia direcionada), que dependem do paciente e da natureza da doença.
• Em vez de falarmos em cura completa, podemos esperar uma remissão a longo prazo .
• Não tenha medo de fazer perguntas e obter informações do seu médico . Você não está sozinho(a).

Esperamos que esta informação seja útil para você. Mantenha-se saudável!

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