Você já teve pequenos caroços no corpo, especialmente em locais como pescoço, axilas e virilha? Ou já se sentiu extremamente cansado e letárgico sem motivo aparente? Essas coisas podem acontecer até mesmo com um resfriado comum. No entanto, às vezes, podem ser sintomas de um tipo de câncer chamado linfoma . Então, hoje vamos falar sobre o que é linfoma, como ele se desenvolve, quais são os sintomas e se existe tratamento.
O que é exatamente um linfoma?
Em termos simples, o linfoma é um câncer que se desenvolve no nosso sistema linfático . Assim como os vasos sanguíneos, o nosso corpo possui uma rede de canais finos chamada sistema linfático. Sua principal função é proteger o nosso corpo contra doenças, ou seja, combater germes. Esse sistema linfático é composto por linfonodos, vasos linfáticos e diversos outros órgãos.
Um tipo especial de célula nesse sistema linfático é chamado de linfócito . Esses linfócitos são, na verdade, um tipo de glóbulo branco. O linfoma ocorre quando essas células linfáticas começam a crescer de forma anormal e descontrolada. Como uma erva daninha, essas células crescem demais e se aglomeram, formando tumores. O linfoma também é considerado um câncer do sangue, pois se inicia nos glóbulos brancos.
Existem dois tipos principais de linfoma:
1. Linfoma de Hodgkin
2. Linfoma não Hodgkin
Além desses dois tipos, existem mais de 70 outros subtipos. Alguns tipos de linfoma são muito agressivos, enquanto outros são muito indolentes. A melhor parte é que , na maioria das vezes, o linfoma pode ser controlado (entrar em remissão) ou completamente curado com tratamento. Qualquer pessoa pode desenvolver linfoma, desde crianças pequenas até adultos. Mas, neste artigo, falaremos principalmente sobre o linfoma em adultos.
O linfoma é uma doença comum?
Não, o linfoma não é uma doença muito comum em comparação com outros tipos de câncer. Por exemplo, a Sociedade Americana do Câncer prevê que cerca de 89.000 novos casos de linfoma serão diagnosticados nos Estados Unidos em 2023. Ao mesmo tempo, estima-se que cerca de 236.740 casos de câncer de pulmão serão diagnosticados. Portanto, parece que o linfoma é relativamente raro.
Quem apresenta maior risco de desenvolver linfoma?
- O linfoma não Hodgkin geralmente ocorre em pessoas entre 60 e 80 anos de idade. Os homens são mais propensos a desenvolvê-lo do que as mulheres.
- O linfoma de Hodgkin pode se desenvolver em pessoas entre 20 e 39 anos e em pessoas com mais de 65 anos. É também ligeiramente mais comum em homens.
Quais são os sintomas comuns do linfoma?
Muitas vezes, os sintomas do linfoma podem ser semelhantes aos de outras doenças menos graves. Não tenha medo de pensar que você tem linfoma só porque apresenta esses sintomas. No entanto, se você notar alguma alteração ou novos sintomas que não desaparecem após algumas semanas, é melhor consultar um médico.
Os sintomas que podem ser comuns tanto ao linfoma de Hodgkin quanto ao linfoma não Hodgkin incluem:
- Inchaço indolor: Um ou mais gânglios linfáticos no pescoço, axila ou virilha que estão inchados e não desaparecem após algumas semanas. Podem ser sentidos como pequenos nódulos palpáveis.
- Fadiga persistente: Sensação de cansaço e lentidão ao longo do dia, mesmo após uma boa noite de sono.
- Febre recorrente: Febre acima de 39,5 graus Celsius (103 graus Fahrenheit) por mais de dois dias, ou febre que diminui e depois retorna.
- Suores noturnos intensos: Transpirar tanto durante o sono à noite que os lençóis e as roupas ficam molhados.
- Dispneia: Sensação de aperto no peito, como se você não conseguisse respirar.
- Perda de peso inexplicável: Perder cerca de 10% do seu peso total em 6 meses, sem dieta ou exercícios físicos.
Importante: Se você apresentar um ou mais desses sintomas, isso não significa necessariamente que você tenha linfoma. No entanto, ainda é importante procurar orientação médica.
Quais são as causas do linfoma?
O linfoma é causado por alterações genéticas (mutações) nos glóbulos brancos do sistema linfático, que fazem com que se transformem em células cancerígenas de crescimento rápido e descontrolado. Muitas vezes, é difícil descobrir exatamente o que causa essas alterações genéticas. Isso significa que elas frequentemente ocorrem espontaneamente .
No entanto, pesquisas demonstraram que certas condições e problemas podem aumentar o risco de desenvolver linfoma. Entre eles:
- Se você já teve ou tem atualmente uma infecção viral como o HIV (vírus da imunodeficiência humana) , o vírus Epstein-Barr (o vírus que causa a mononucleose ou doença do beijo) ou o sarcoma de Kaposi, procure atendimento médico imediatamente.
- Se alguém na sua família teve linfoma (histórico familiar).
- Se o seu sistema imunológico estiver enfraquecido por outras doenças ou tratamentos médicos, como por exemplo, pessoas que receberam transplantes de órgãos tomam medicamentos chamados imunossupressores para evitar que o corpo rejeite o órgão transplantado. Esses medicamentos enfraquecem o sistema imunológico.
- Se você tem uma doença autoimune , trata-se de uma condição na qual o sistema imunológico do seu corpo ataca erroneamente o seu próprio corpo em vez de protegê-lo.
Como é diagnosticado o linfoma?
Os médicos realizam principalmente diversos exames para diagnosticar o linfoma.
1. Exame físico: Verificar os sintomas mencionados acima. Verificar se há linfonodos e órgãos inchados, como o baço.
2. Biópsia: Este é o exame mais importante para confirmar o linfoma. Um pequeno fragmento de tecido é retirado de um linfonodo inchado ou de outro tecido suspeito e examinado ao microscópio por um patologista . É isso que determinará com precisão se há células cancerígenas presentes e, em caso afirmativo, qual o tipo de linfoma.
Se esses exames sugerirem linfoma, os médicos realizarão exames de sangue e de imagem adicionais para obter mais informações sobre a doença e planejar o tratamento.
Exames de sangue
- Hemograma completo com diferencial: Este exame verifica os níveis de células como glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas.
- Velocidade de sedimentação eritrocitária (VHS): Este indicador ajuda a ter uma ideia da inflamação no organismo.
- Lactato desidrogenase (LDH): Este nível pode aumentar quando as células estão crescendo/morrendo rapidamente.
- Exames de função hepática e renal.
- Eletroforese de proteínas séricas (EPS): Este exame é importante para detectar proteínas anormais (proteínas M) produzidas em alguns linfomas.
Exames de imagem
- Tomografia computadorizada (TC): Este exame pode ser usado para verificar se os gânglios linfáticos, o baço ou outros órgãos estão inchados e se o câncer se espalhou.
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET): Este exame é muito útil para identificar áreas com presença de células cancerígenas. A PET geralmente é realizada em conjunto com uma tomografia computadorizada (TC ). Às vezes, também se utiliza uma ressonância magnética (RM) .
Se você tem linfoma não Hodgkin , seu médico pode solicitar exames adicionais para identificar genes e proteínas específicos relacionados à doença.
Quais são os tratamentos para o linfoma?
O tratamento para o linfoma varia dependendo do tipo da doença. Por exemplo, se você tiver um tipo de linfoma muito agressivo, seu médico pode recomendar o que é chamado de vigilância ativa ou observação atenta antes de iniciar o tratamento. Isso significa que sua saúde e os sintomas do linfoma serão monitorados de perto, e o tratamento só será iniciado quando a doença se tornar mais grave.
Os tratamentos mais comuns para o linfoma são:
- Quimioterapia
- Radioterapia
- Terapia direcionada
- Imunoterapia
- terapia com células T CAR
- Transplante de células-tronco ou de medula óssea
Seu médico também pode recomendar cuidados paliativos como parte do seu plano de tratamento. Isso ajuda você a controlar os sintomas e os efeitos colaterais do tratamento. Também inclui oferecer apoio emocional e conforto.
Quais são os efeitos colaterais do tratamento?
Os tratamentos para linfoma podem causar diversos efeitos colaterais. Como cada pessoa reage de forma diferente ao mesmo tratamento, é importante perguntar ao seu médico sobre os efeitos colaterais do seu tratamento e como lidar com eles.
Como você pode reduzir o risco de desenvolver linfoma?
Os pesquisadores ainda estão investigando os fatores de risco para o desenvolvimento de linfoma. Há indícios de que certos tipos de vírus e histórico familiar podem aumentar o risco de desenvolver linfoma. Se você acha que pode estar em risco de desenvolver linfoma devido ao seu histórico médico ou familiar, converse com seu médico.
Que esperança pode ter alguém com linfoma?
O prognóstico é o que você pode esperar após concluir o tratamento. Isso depende de muitos fatores, como o tipo de linfoma que você tem, sua idade e seu estado geral de saúde. No entanto, em muitos casos, o tratamento pode levar o linfoma à remissão ou até mesmo curá-lo completamente. Remissão significa que você não apresenta sintomas de linfoma e nenhum sinal da doença é detectado em exames.
No entanto, o linfoma em remissão pode recidivar. Se você tem linfoma em remissão, precisará consultar seu médico regularmente para acompanhamento. Seu médico realizará exames para verificar sinais de linfoma. Os sintomas são coisas que você sente e consegue descrever. Os sinais são alterações que podem ser medidas por meio de exames de sangue, como febre e contagem de glóbulos brancos.
Qual é a taxa de cura para o linfoma?
De forma geral, os dados mostram que 89% das pessoas com linfoma de Hodgkin e 74% das pessoas com linfoma não Hodgkin estão vivas cinco anos após o diagnóstico.
Essas taxas de sobrevida são estimativas baseadas na experiência de grupos com a mesma doença. Elas não fornecem uma estimativa exata de quanto tempo alguém viverá com linfoma. Se você tiver alguma dúvida sobre isso, pergunte ao seu médico.
Como devo cuidar de mim mesmo se tiver linfoma?
Se você tem linfoma, pode ser muito útil elaborar um plano para conviver com a doença. Esse plano ajudará você durante o período inicial de tratamento, bem como nas consultas de acompanhamento. Aqui estão alguns pontos a serem considerados ao elaborar seu plano:
- Descubra como o tratamento do linfoma afetará seu dia a dia. Assim, você poderá decidir se precisa de ajuda em casa ou quando for receber o tratamento.
- Mantenha uma dieta equilibrada. Inclua carnes magras, vegetais, grãos integrais e iogurte na sua alimentação. O tratamento do câncer pode causar perda de apetite. Caso isso aconteça, converse com um nutricionista sobre maneiras de obter os nutrientes necessários para se manter energizado durante o tratamento.
- Reserve um tempo para si. Faça coisas como escrever num diário, ouvir música, passar tempo ao ar livre. Viver com câncer é estressante. Práticas como meditação e exercícios de respiração podem ajudar a reduzir o estresse.
- Faça exercícios físicos. Pesquisas mostram que o exercício pode reduzir a fadiga e o estresse, além de melhorar a qualidade de vida de pessoas com linfoma.
- O câncer pode ser uma experiência solitária. Pode ser difícil conversar com familiares e amigos sobre a doença. Pergunte ao seu médico sobre serviços e programas que podem te ajudar.
Quando devo consultar o médico?
Consulte seu médico sempre que achar que os sintomas do seu linfoma estão piorando ou sempre que precisar de ajuda para controlar os efeitos colaterais do tratamento.
Quando você precisa ir ao pronto-socorro?
Muitos tratamentos contra o câncer afetam o sistema imunológico. Isso significa que o tratamento pode aumentar o risco de infecções. Aqui estão alguns sintomas que podem exigir uma ida ao pronto-socorro:
- Febre de 39,5 graus Celsius (100,3 graus Fahrenheit) ou superior.
- Sensação de frio e calafrios.
- Tosse produtiva ou “com catarro”.
- Dor abdominal.
- Diarreia persistente por mais de duas semanas.
Que perguntas devo fazer ao médico?
As dúvidas que você pode ter durante sua jornada com o câncer podem mudar com o tempo. Se você acabou de receber o diagnóstico de linfoma, aqui estão algumas perguntas básicas que você pode fazer:
- Como você sabe que eu tenho linfoma?
- Que tipo de linfoma eu tenho?
- Há quanto tempo tenho esse linfoma?
- Quais são as opções de tratamento disponíveis?
- Quais são os efeitos colaterais de cada tratamento?
- O que posso esperar em relação à minha condição (prognóstico)?
O linfoma é um câncer grave?
Depende do tipo de linfoma que você tem. Por exemplo, linfoma não Hodgkin.Isso pode tornar seu corpo mais suscetível a infecções potencialmente fatais, outros tipos de câncer e doenças cardíacas. Segundo as estatísticas, cerca de 300.000 pessoas no mundo morrem em decorrência de algum tipo de linfoma não Hodgkin.
É possível diagnosticar linfoma através de exames de sangue?
Exames de sangue podem detectar alterações como o aumento do número de glóbulos brancos. Esses podem ser sinais de cânceres no sangue, como linfoma ou leucemia. No entanto, exames de sangue sozinhos não podem confirmar o diagnóstico de linfoma. O diagnóstico de linfoma é feito principalmente com base nos resultados de biópsias e exames de imagem .
Onde o linfoma geralmente começa?
O linfoma pode começar em qualquer parte do corpo onde existam linfócitos. Estes são um tipo de glóbulo branco que combate infecções. Eles são encontrados nos gânglios linfáticos, baço, medula óssea e outras partes do corpo. O sintoma inicial mais comum é o inchaço dos gânglios linfáticos no pescoço, parte superior do tórax, axilas, abdômen ou virilha.
Por quanto tempo um linfoma pode estar presente sem ser diagnosticado?
É possível ter linfoma por anos sem apresentar nenhum sintoma. Às vezes, sinais de linfoma são descobertos incidentalmente durante exames de imagem de rotina realizados por outro motivo.
Por fim, pontos importantes a lembrar (Mensagem principal)
O linfoma é uma doença grave. Felizmente, os tratamentos para o linfoma estão melhorando, ajudando as pessoas a viverem mais tempo. A taxa de sobrevivência está aumentando a cada ano. Os pesquisadores também estão descobrindo mais sobre os fatores de risco para o desenvolvimento do linfoma.
Se você acha que pode estar em risco de desenvolver linfoma, converse com seu médico. Nesse caso, ele ou ela explicará o que você pode fazer para proteger sua saúde.
Lembre-se: o diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais.
Se tiver mais alguma dúvida sobre isso, não hesite em consultar um médico. Mantenha-se saudável!
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