Você também sofre de sonolência diurna incontrolável? Vamos conversar sobre narcolepsia.

Imagine que você está em uma reunião importante no escritório ou conversando animadamente com amigos. De repente, você sente um sonolência repentina e incontrolável que faz seus olhos se fecharem. Não se trata apenas de um cochilo rápido depois do almoço. Não importa o que você faça, você não consegue evitar o sono. Você adormece por alguns minutos. Já passou por isso? Ou já aconteceu com alguém que você conhece? Hoje vamos falar sobre esse problema de sono que muitas pessoas desconhecem, mas que pode ter um grande impacto em suas vidas. Chamamos isso de narcolepsia.

Em termos simples, o que é narcolepsia?

A narcolepsia é um distúrbio neurológico relacionado ao sono. Caracteriza-se por quedas repentinas e incontroláveis ​​do sono durante o dia. Não é uma doença muito comum, mas seus sintomas são bastante específicos. Essa condição pode interferir significativamente na vida diária, no trabalho e nos relacionamentos sociais. Mas a boa notícia é que existem tratamentos eficazes para essa condição . Portanto, não há motivo para pânico. Vamos entender melhor.

Quais são os principais sintomas da narcolepsia?

Existem quatro sintomas principais da narcolepsia. Mas nem todas as pessoas apresentam os quatro. Algumas podem apresentar apenas um ou dois. Vamos dar uma olhada em quais são esses sintomas.

Vamos falar um pouco mais sobre cataplexia.

Esse sintoma, chamado cataplexia, é muito importante porque a narcolepsia é dividida em dois tipos, dependendo de sua presença ou não.

1. Narcolepsia Tipo 1: Essas pessoas apresentam o sintoma de cataplexia. Cerca de 20% dos pacientes com narcolepsia pertencem a esse tipo.

2. Narcolepsia Tipo 2: Essas pessoas não apresentam o sintoma de cataplexia. A maioria, ou seja, cerca de 80%, pertence a esse tipo.

Normalmente, quando dormimos, especialmente durante o sono REM, nosso cérebro para temporariamente de controlar nossos músculos. Isso ocorre porque fazer na vida real o que sonhamos pode ser perigoso. A cataplexia é quando experimentamos uma fraqueza muscular semelhante enquanto estamos acordados .

Se ocorrer com menos frequência, você pode sentir como se os músculos do seu rosto estivessem flácidos ou sua boca estivesse simplesmente aberta. Mas se surgir repentinamente, todo o seu corpo pode ficar dormente e você pode cair no chão . Isso pode até causar ferimentos. Mas dura apenas alguns minutos. Durante esse tempo, você não conseguirá falar nem se mover.

As crianças podem apresentar sinais disso de maneiras um pouco diferentes. Elas podem mudar repentinamente suas expressões faciais, colocar a língua para fora ou "relaxar" os músculos de repente, sem sentir nada.

Vamos também aprender sobre paralisia do sono.

Como mencionado anteriormente, é normal não conseguir mover o corpo enquanto sonhamos. Mas esse controle deve retornar ao acordarmos. O que acontece com quem sofre de paralisia do sono é que leva um tempo para que o controle muscular retorne, mesmo depois de acordar. Você consegue abrir os olhos e respirar, mas não consegue mover o corpo. Muitas pessoas têm alucinações durante esse período. Isso significa que você pode sentir como se alguém estivesse no quarto, alguém estivesse falando ou algo estivesse te puxando para baixo. Essas são experiências muito assustadoras. Mas, felizmente, isso dura apenas alguns minutos.

Existem outros sintomas de narcolepsia?

Sim, além dessas quatro características principais, você pode observar mais algumas coisas.

• Movimentos automáticos: Partes do corpo, como as mãos, continuam a se mover mesmo quando você está dormindo. Por exemplo, você pode adormecer enquanto escreve, mas sua mão pode continuar a se mover como se você estivesse escrevendo.
• Amnésia: Não se lembrar do que estava fazendo antes de adormecer.
• Gritar alto ao adormecer: Quando estão prestes a adormecer, dizem repentinamente uma palavra ou frase sem sentido. Podem acordar novamente com o som, mas não se lembram de tê-la dito.

O que realmente está acontecendo com nossos corpos?

Para entender a narcolepsia, primeiro precisamos saber um pouco sobre o nosso sono normal. Nosso sono tem vários estágios principais.

1. Estágio 1: Sono leve. Este é um estágio curto que ocorre imediatamente após adormecer.

2. Estágio 2: Sono profundo. Este é um pouco mais profundo. Cerca de 50% do nosso sono total ocorre neste estágio.

3. Estágio 3: Sono muito profundo. É muito difícil acordar alguém neste estágio. Se você acordar neste momento, sentirá como se sua cabeça estivesse envolta em névoa (inércia do sono). Sonhar que caminha e fala ocorrem neste estágio.

4. Sono REM: "REM" significa "Movimento Rápido dos Olhos". É durante essa fase que sonhamos.

Quando uma pessoa normal dorme, ela passa pelos estágios 1, 2 e 3 antes de entrar no sono REM. Esse ciclo completo leva cerca de 90 minutos. Completamos cerca de 4 a 5 desses ciclos por noite.

Mas com quem tem narcolepsia acontece algo diferente. Assim que adormecem, entram imediatamente no sono REM, talvez em questão de minutos. E o sono é interrompido durante toda a noite.

Por causa disso, não importa o quanto durmam à noite, sentem muito sono durante o dia. Não conseguem impedir os "ataques de sono" que ocorrem. Mas esse sono dura apenas um curto período, cerca de 15 a 30 minutos. Quando acordam, sentem-se muito revigorados. Porém, como isso acontece várias vezes ao dia, a narcolepsia se torna um grande obstáculo na vida.

Quais são as causas da narcolepsia?

A causa disso varia dependendo do tipo de narcolepsia, mas todas estão ligadas ao hipotálamo, uma parte do nosso cérebro que controla o sono e a vigília.

Causa da narcolepsia tipo 1

Um tipo de célula nervosa no hipotálamo do nosso cérebro produz uma substância química chamada orexina (também chamada de hipocretina). Essa orexina é o que nos ajuda a ficar acordados durante o dia.

Em pessoas com narcolepsia tipo 1, o sistema imunológico do corpo destrói erroneamente as células nervosas que produzem orexina.É como se nosso próprio exército atacasse nosso próprio acampamento. Isso se chama doença autoimune.

Quando essas células são destruídas, o nível de orexina no cérebro cai significativamente. Isso dificulta permanecer acordado durante o dia. Além disso, o sono REM é interrompido e os sintomas (como cataplexia) aparecem mesmo quando se está acordado. Também foi constatado que esse distúrbio do sistema imunológico pode surgir após certas infecções virais, como a H1N1, ou após uma infecção de garganta por estreptococos.

Causa da narcolepsia tipo 2

Os médicos ainda não têm certeza absoluta sobre a causa da narcolepsia tipo 2, mas acreditam que ela possa ser causada por danos às células de orexina ou por uma disfunção no sistema de orexina.

Como reconhecer essa condição?

Um médico pode suspeitar disso após ouvir seus sintomas. No entanto, como esses sintomas também podem ser observados em outras doenças, como apneia do sono ou epilepsia, serão necessários vários exames específicos para confirmar o diagnóstico.

Os principais testes são:

• Polissonografia ou Estudo do Sono: Este exame envolve internação hospitalar durante a noite para observar seu sono. Sensores são fixados na cabeça e no tórax para medir ondas cerebrais, frequência cardíaca, respiração e movimentos corporais. Pessoas com narcolepsia entram em sono REM ao adormecer, e este exame pode detectar essa fase do sono.
• Teste de Latência Múltipla do Sono (TLMS): Este teste é realizado no dia seguinte ao estudo do sono. Durante o dia, você dorme por duas horas. O teste mede a rapidez com que você adormece e a rapidez com que entra no sono REM. Pessoas com narcolepsia geralmente adormecem muito rapidamente.
• Punção lombar ou raquianestesia: Este procedimento não é realizado em todos os casos. Consiste na coleta de uma amostra do líquido cefalorraquidiano (LCR) que envolve a medula espinhal para análise dos níveis de orexina. Na narcolepsia tipo 1, esses níveis são muito baixos.

Seu médico decidirá quais desses exames realizar com base em suas necessidades.

Existe tratamento para a narcolepsia?

Sim, com certeza. Embora a narcolepsia não tenha cura definitiva, existem tratamentos muito eficazes que podem ajudar a controlar os sintomas e levar uma vida normal. Os tratamentos incluem medicamentos e mudanças no estilo de vida.

Tipos de drogas utilizadas

• Medicamentos para manter-se acordado:Medicamentos como o Modafinil podem ajudar a reduzir a sonolência diurna. Geralmente, são os primeiros a serem iniciados no tratamento.
• Estimulantes: Medicamentos como o metilfenidato (Ritalina®) também estimulam o sistema nervoso e reduzem a sonolência.
• Antidepressivos: Alguns antidepressivos (ISRS, ISRN) são muito úteis no controle da cataplexia, alucinações e paralisia do sono.
• Oxibato de sódio: Este medicamento ajuda a melhorar o sono noturno e a reduzir a sonolência diurna e a cataplexia.

Coisas que você pode fazer para controlar os sintomas

Além da medicação, pequenas mudanças no seu estilo de vida podem fazer uma grande diferença. É o que chamamos de "bons hábitos de sono" (Higiene do Sono).

• Mantenha um horário de dormir consistente: Na medida do possível, crie o hábito de ir para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias. Tente manter essa rotina mesmo nos fins de semana.
• Tire uma soneca durante o dia: Descubra quando você sente mais sono e planeje tirar uma soneca de 15 a 20 minutos antes desse horário. Isso ajudará você a se manter revigorado pelo resto do dia.
• Evite cafeína e álcool: Evite bebidas como chá, café e refrigerantes à base de cola, especialmente à noite. O consumo de álcool pode perturbar seu sono.
• Exercício: Exercícios regulares durante o dia podem ajudar você a dormir melhor à noite. Mas evite exercícios extenuantes perto da hora de dormir.
• Jantar: Evite comer refeições pesadas perto da hora de dormir para não encher o estômago.

Preste atenção especial à segurança!

Como uma pessoa com narcolepsia pode adormecer repentinamente, ela precisa ter muito cuidado ao realizar certas atividades.

Quando devo consultar um médico?

Se você ou alguém que você conhece está sofrendo de sonolência diurna incontrolável, especialmente se isso interfere nas atividades diárias, é importante consultar um médico. Esses sintomas também podem ser causados ​​por outras condições médicas, por isso é importante descobrir a causa rapidamente.

Se você desmaiar ou perder a consciência repentinamente, dirija-se imediatamente ao Pronto-Socorro do hospital mais próximo, pois pode ser sinal de uma condição grave, como um ataque cardíaco ou um AVC.