Suneth (45 anos) compareceu à minha clínica na última quarta-feira em estado de confusão. Suneth é gerente de banco, não consome álcool e desempenha suas funções com diligência. Contudo, durante seu exame médico anual, suas enzimas hepáticas (AST/ALT) estavam muito elevadas e uma ultrassonografia abdominal revelou que ele apresentava esteatose hepática grave.
"Dra. Priya, eu nunca bebi uma gota de álcool na minha vida. Como meu fígado pode estar cheio de gordura e eu ter doença hepática? Não consigo nem imaginar isso", perguntou Suneth em tom assustado.
Expliquei calmamente a Suneth: "Suneth, não só você, mas muitas pessoas no Sri Lanka pensam que a doença hepática só ocorre se você beber álcool. Mas mesmo pessoas que não bebem álcool podem desenvolver gordura no fígado. Na medicina, chamamos isso de Doença Hepática Gordurosa Não Alcoólica (DHGNA) . O estágio mais grave e inflamatório é chamado de Esteato-hepatite Não Alcoólica (EHNA) . Hoje, vamos falar sobre isso em termos simples."
🚨 Sinais de alerta que exigem atenção médica imediata
Embora a NASH possa não causar sintomas nos estágios iniciais, os seguintes sintomas podem surgir quando a doença progride para insuficiência hepática grave. Nesses casos, a hospitalização imediata é necessária:
- Amarelamento da pele e da parte branca dos olhos (icterícia).
- A ascite é uma condição na qual o abdômen fica inchado e distendido devido ao acúmulo anormal de líquido na parte inferior do abdômen e na pelve.
- Vomitar sangue vermelho ou evacuar fezes pretas e alcatroadas (sinal de hemorragia interna).
- Sensação frequente de sonolência extrema, incapacidade de compreender a fala ou confusão grave (Encefalopatia Hepática).
- Facilidade em apresentar hematomas ou sangramentos na pele.
Qual a diferença entre NAFLD e NASH?
A doença hepática gordurosa em não alcoólatras pode ser dividida em dois estágios principais:
1. Esteatose Hepática Simples (EHNA): Nesta condição, embora haja acúmulo de gordura no fígado, não há danos ou inflamação nas células hepáticas. Geralmente, isso não causa complicações graves.
2. Esteato-hepatite não alcoólica (EHNA): Esta é uma condição muito séria. Nela, o excesso de gordura no fígado causa inflamação e destruição das células hepáticas. Isso leva a um processo chamado fibrose, que resulta na formação de cicatrizes no fígado. Se não tratada, pode evoluir para cirrose, uma condição na qual o fígado fica completamente endurecido e para de funcionar.
Principais causas e fatores de risco para NASH
Problemas metabólicos no organismo causam acúmulo desnecessário de gordura no fígado. Os principais fatores que contribuem para isso são:
- Obesidade central: Acúmulo excessivo de gordura ao redor do abdômen.
- Diabetes tipo 2: Incapacidade de controlar adequadamente os níveis de açúcar no sangue.
- Resistência à insulina: a incapacidade das células de utilizarem o hormônio insulina adequadamente.
- Níveis elevados de gordura no sangue: aumento dos níveis de colesterol e triglicerídeos.
- Maus hábitos alimentares: Consumo frequente de bebidas adoçadas artificialmente, fast food e alimentos ricos em amido.
Como diagnosticar a doença
Os médicos realizam os seguintes exames para verificar a presença de NASH:
- Exames de sangue (Testes de Função Hepática - TFL): Medição dos níveis de enzimas hepáticas (ALT, AST).
- Exame de ultrassom: detecta visualmente a presença de gordura no fígado.
- FibroScan: Um exame simples para medir a fibrose e a rigidez do fígado.
- Biópsia hepática: um exame que retira uma pequena amostra do fígado para confirmar a doença com maior precisão.
Soluções para controlar a NASH e proteger o fígado
Embora os medicamentos específicos prescritos para NASH sejam limitados, mudanças no estilo de vida podem ajudar a reverter completamente a esteatose hepática:
1. Perder peso (a principal solução):
Ao perder gradualmente entre 7% e 10% do seu peso atual, você pode eliminar quase completamente a gordura e a inflamação no fígado.
2. Alimentação saudável:
- Evite alimentos que contenham frutose: O açúcar frutose presente em bebidas adoçadas artificialmente, refrigerantes, biscoitos doces e sucos de frutas enlatados se transforma diretamente em gordura no fígado.
- Consuma gorduras boas: Inclua gorduras saudáveis em sua dieta, como azeite de oliva, nozes e peixe.
3. Exercício diário:
Praticar exercícios como caminhada e ciclismo por pelo menos 150 minutos por semana (30 minutos por dia, 5 dias por semana) aumenta a sensibilidade à insulina no fígado e ajuda a queimar gordura.
O que fazer e o que não fazer
| ✔️ Coisas para fazer (Fazer) | ❌ Proibições |
|---|---|
| Se você tem diabetes, pressão alta e colesterol alto, controle-os com os medicamentos apropriados. | Não tome remédios caseiros ou pílulas falsas e sem receita médica que afirmam dissolver a gordura do fígado (estes podem danificar ainda mais o fígado). |
| Perca peso gradualmente, em um ritmo saudável de 0,5 a 1 kg por semana. | Não tente perder peso rapidamente fazendo jejum repentino (dieta radical). Isso só aumentará a gordura e a inflamação no fígado. |
| Verifique a função hepática com um simples exame de sangue pelo menos uma vez por ano. | Não tome analgésicos (especialmente doses elevadas de paracetamol) com frequência sem orientação médica. |
❓ Algumas outras perguntas que você pode ter (FAQ)
Por que pessoas que não bebem álcool também desenvolvem fígado gorduroso? ▼
O excesso de carboidratos e açúcares (especialmente frutose) é convertido em gordura e armazenado pelo organismo. Quando há resistência à insulina, esses depósitos de gordura se acumulam no fígado, levando à esteatose hepática não alcoólica (EHNA), mesmo em não alcoólatras.
A esteatose hepática pode ser completamente curada? ▼
Sim, nos estágios iniciais (esteatose hepática simples ou estágio inicial de NASH), antes que o fígado desenvolva cirrose, a perda de peso adequada e o controle da dieta podem dissolver completamente a gordura no fígado.
A NASH pode causar câncer de fígado? ▼
Sim, a negligência prolongada da NASH pode levar à cirrose hepática. Pacientes com cirrose apresentam um risco significativamente maior de desenvolver câncer de fígado (carcinoma hepatocelular).
Faz mal comer frutas que contêm frutose? ▼
Não, embora as frutas naturais contenham frutose, ela é absorvida lentamente pelo organismo por ser rica em fibras e vitaminas. Não é prejudicial. O que é prejudicial são as bebidas adoçadas e os alimentos processados que contêm xarope de milho rico em frutose (HFCS) adicionado artificialmente.
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