Câncer orofaríngeo: vamos aprender sobre os sintomas, causas e tratamento em termos simples.

Você provavelmente sente um pouco de dor ou irritação na garganta às vezes, certo? Geralmente, isso passa em dois ou três dias. Mas você já parou para pensar que se tiver dor de garganta ou um pequeno caroço no pescoço que persiste por semanas, isso não é normal? Nesses casos, precisamos ficar atentos. Hoje vamos falar sobre uma condição que pode começar com esses sintomas, mas que não costuma ser muito comentada: o câncer que se desenvolve na parte central da garganta.

Em termos simples, o que é câncer orofaríngeo?

Este é um nome um pouco científico, mas muito simples de entender. A sua garganta, que em termos médicos é chamada de faringe, é a parte central dela, que chamamos de orofaringe. Para ser mais preciso, esta área inclui a parte posterior da boca, incluindo as amígdalas, a parte posterior da língua e o palato mole. Quando as células nesta área começam a crescer de forma anormal e descontrolada, chamamos isso de câncer orofaríngeo .

Este tipo de câncer se enquadra na categoria de câncer de cabeça e pescoço. Embora existam tratamentos para ele, o câncer pode, por vezes, reaparecer mesmo após a conclusão do tratamento. Portanto, é muito importante estar ciente disso.

Fique atento a esses sintomas.

Os sintomas desse câncer podem, às vezes, ser semelhantes aos de uma infecção comum na garganta, razão pela qual muitas pessoas os ignoram inicialmente. Mas, se esses sintomas persistirem, você definitivamente deve consultar um médico.

Por que esse tipo de câncer se desenvolve? Quais são as principais causas?

Diversas causas principais desse câncer foram identificadas.

1. Papilomavírus Humano (HPV)

A principal e mais comum causa de câncer orofaríngeo atualmente éA infecção pelo HPV, especialmente o HPV tipo 16, pode causar câncer. Quando esse vírus entra no nosso organismo, algumas das proteínas que ele produz interferem na função dos genes que controlam o crescimento das células na boca e na garganta. Em outras palavras, esse vírus desativa o "freio" que controla a velocidade com que as células se dividem. Assim, as células podem se dividir descontroladamente e se transformar em tumores cancerígenos.

2. Uso de tabaco (Tabaco)

Fumar cigarros, charutos e tabaco de mascar também são causas importantes desse câncer. As substâncias químicas presentes no tabaco danificam as células delicadas da garganta. Para reparar essas células danificadas, o corpo começa a dividir as células mais rapidamente do que o normal. Quando as células se dividem em uma taxa tão alta, há uma maior probabilidade de erros na replicação do DNA dessas células. Esses erros são o que dão origem às células cancerígenas.

3. Álcool

O consumo de álcool pode danificar as células da garganta. Em particular, o álcool enfraquece a capacidade das células de reparar seu DNA quando este é danificado. Uma pessoa que consome álcool e fuma apresenta um risco muito elevado de desenvolver esse tipo de câncer, pois a combinação desses dois hábitos duplica ou triplica os danos às células.

Como o médico diagnostica exatamente essa doença?

Ao consultar um médico devido aos sintomas mencionados acima, ele primeiro perguntará sobre seus sintomas, histórico médico e estilo de vida (como tabagismo e consumo de álcool).

Em seguida, sua boca, garganta e pescoço serão examinados cuidadosamente. Seu pescoço será verificado quanto à presença de nódulos. Às vezes, um pequeno espelho e uma luz, ou um tubo fino e flexível com uma câmera acoplada (endoscópio de fibra óptica), podem ser inseridos em sua boca para examinar o interior da garganta.

Que exames são realizados?

Se houver suspeita de câncer após o surgimento de sintomas e um exame inicial, seu médico o encaminhará para exames adicionais.

• Biópsia endoscópica: Este é o exame mais importante para confirmar a doença. Nele, um tubo fino com uma câmera acoplada (endoscópio) é inserido pela garganta e um pequeno fragmento de tecido é removido da área suspeita. O tecido é então examinado ao microscópio em laboratório para determinar a presença de células cancerígenas ou do vírus HPV.
• Tomografia computadorizada (TC): Este exame pode determinar o tamanho do tumor cancerígeno e se ele se espalhou para os tecidos circundantes. Às vezes, pode ser feito em conjunto com uma tomografia por emissão de pósitrons (PET).
• Ressonância Magnética (RM): Este exame produz imagens muito nítidas dos tecidos moles do corpo, como as amígdalas e a base da língua. A RM é muito útil para se obter uma compreensão precisa do tamanho e da extensão do tumor.

Quais são os tratamentos para isso?

O tratamento para esse tipo de câncer depende de muitos fatores, incluindo o estágio da doença, o tamanho do tumor, o status do HPV do paciente e seu estado geral de saúde. O principal objetivo do tratamento é remover completamente as células cancerígenas, causando o mínimo de danos possível à capacidade de falar e engolir.

1. Cirurgia

Se o câncer for pequeno e não tiver se espalhado, a remoção cirúrgica do tumor é o principal tratamento. Atualmente, uma técnica cirúrgica minimamente invasiva e altamente avançada, chamada Cirurgia Robótica Transoral (TORS), é utilizada para esse fim.

O que é a Cirurgia Robótica Transoral (TORS)?

Nesse procedimento, o cirurgião controla um braço robótico e entra na boca do paciente para remover tumores localizados profundamente na garganta. Esse método elimina a necessidade de fazer uma grande incisão no pescoço ou cortar o osso da mandíbula, como era feito antigamente.

2. Radioterapia e Quimioterapia

Se o tumor for grande, não puder ser removido cirurgicamente ou se o câncer tiver se espalhado, a radioterapia e a quimioterapia são usadas em conjunto ou separadamente.

• Antes da cirurgia: Para reduzir o tamanho do tumor e facilitar a cirurgia.
• Após a cirurgia: Para destruir quaisquer células cancerígenas remanescentes.
• Como tratamento principal: nos casos em que a cirurgia não é possível.

Esses tratamentos também podem danificar tecidos saudáveis ​​da garganta, o que pode levar a dificuldades na fala e na deglutição. Talvez seja necessário procurar a ajuda de um fonoaudiólogo.

3. Terapia Alvo

Este é um tratamento relativamente novo. Consiste em administrar medicamentos que têm como alvo uma proteína específica que ajuda as células cancerígenas a crescer, se dividir e se espalhar, bloqueando sua ação. Em termos simples, é como cortar o "óleo" que alimenta o "motor" das células cancerígenas.

4. Imunoterapia

Este também é um tratamento muito avançado. O que acontece é que o próprio sistema imunológico do corpo é estimulado e, por meio dele, aprende a reconhecer e destruir as células cancerígenas. As células cancerígenas às vezes se "escondem" do nosso sistema imunológico. O que este tratamento faz é remover essa "máscara" e permitir que as células imunológicas reconheçam o câncer.

O que acontece após o tratamento? Quais são as chances de recuperação?

O câncer orofaríngeo é uma doença tratável. No entanto, existe o risco de recorrência após o tratamento. Portanto , consultas de acompanhamento regulares são essenciais.

O prognóstico depende de vários fatores:

• Detecção precoce: Como em qualquer tipo de câncer, quanto mais cedo for detectado e o tratamento iniciado, maiores serão as chances de recuperação.
• Status do HPV: Surpreendentemente, a taxa de sobrevivência de pessoas que desenvolvem esse câncer devido à infecção pelo HPV é maior do que a daquelas que desenvolvem o câncer devido a outros fatores, como o tabagismo.
• Não fumar: Quem se abstém completamente de fumar durante e após o tratamento obtém melhores resultados.

O que devemos fazer para sobreviver a esse câncer?

Embora esse tipo de câncer não possa ser prevenido em 100%, existem muitas coisas que podemos fazer para reduzir o risco.

1. Evite a infecção pelo HPV: Existe agora uma vacina muito eficaz contra o vírus HPV, a vacina contra o HPV. Converse com seu médico sobre a possibilidade de se vacinar ainda jovem.

2. Pare de fumar completamente: Se você é fumante, tente parar hoje mesmo. Se precisar de ajuda, procure orientação médica.

3. Limite o consumo de álcool: Se você bebe álcool, faça-o com moderação. Combinar álcool com tabaco é muito perigoso.

4. Um estilo de vida saudável: Uma alimentação equilibrada e a prática regular de exercícios físicos podem fortalecer o sistema imunológico.

5. Consultas médicas e odontológicas regulares: Visite seu médico e dentista pelo menos uma vez por ano para examinar sua boca e garganta. Isso pode ajudar a detectar quaisquer alterações precocemente.

Quando devo consultar o médico? Preciso ir à Unidade de Tratamento de Emergência (UTE)?

É muito importante seguir cuidadosamente as instruções do seu médico e comparecer às consultas de acompanhamento após o tratamento.

Se você passou por uma cirurgia e apresentar os seguintes sintomas, dirija-se imediatamente ao Pronto-Socorro do hospital.

• Febre.
• Vermelhidão, inchaço ou dor extrema no local da cirurgia.
• Um líquido semelhante a pus escorre da ferida cirúrgica.