Vamos aprender sobre a neuralgia pós-herpética, a dor nervosa intensa que ocorre após o herpes-zóster.

Você já teve herpes ou cobreiro, como também é conhecido? Conhece alguém que teve? Quem já passou por isso sabe a dor e o desconforto que causa. Mas, às vezes, mesmo depois que as bolhas do herpes cicatrizam completamente, ainda persiste uma dor intensa na área afetada, que pode durar meses ou até anos. Isso é o que chamamos de neuralgia pós-herpética (NPH). Trata-se de uma condição muito incômoda e que pode ser fatal. Vamos saber mais sobre ela.

Em termos simples, o que é neuralgia pós-herpética (NPH)?

Essa é uma complicação comum do herpes-zóster. Manifesta-se como dor persistente na mesma área das bolhas e da erupção cutânea que aparecem na pele após a cicatrização do herpes.

Você se lembra de ter tido catapora na infância? O mesmo vírus que causa a catapora (vírus varicela-zóster) pode se reativar em nosso organismo anos depois e causar herpes-zóster. Embora nem todas as pessoas que contraem herpes-zóster desenvolvam a doença, cerca de uma ou duas em cada dez pessoas desenvolverão neuralgia pós-herpética (NPH).

Essa dor pode ser muito debilitante, física, mental e emocionalmente. Portanto, o primeiro e mais importante passo é conversar com seu médico sobre isso. Juntos, vocês poderão elaborar um bom plano para controlar essa dor.

Quais são os sintomas dessa condição?

Esses sintomas podem começar ao mesmo tempo que a erupção cutânea do herpes. Ou podem aparecer semanas ou até meses depois que a erupção tiver cicatrizado completamente. Os principais sintomas são:

• Dor: Essa dor é sentida de forma diferente por cada pessoa. Enquanto alguns podem sentir apenas uma dor incômoda , outros podem sentir uma sensação de queimação . Outros ainda podem sentir como uma pontada aguda , uma fisgada ou um choque elétrico . Essa dor pode ser constante ou intermitente.
• Coceira na pele: Pode haver coceira na área da dor.
• Dormência: Pode haver diminuição da sensibilidade ou dormência completa na área afetada.
• Sensibilidade da pele: Às vezes, a pele fica extremamente sensível. Até mesmo o menor toque na roupa ou uma rajada de vento podem causar dor insuportável. Essa dor pode ser desencadeada até mesmo por uma pequena mudança de temperatura.

Por que isso está acontecendo? Qual é o motivo?

Em termos simples, a neuralgia pós-herpética (NPH) é causada pelo vírus da herpes, que danifica as fibras nervosas. Imagine seu corpo como uma rede de fios elétricos. Esses nervos enviam sinais para o cérebro. Quando esses "fios" são danificados pelo vírus da herpes, eles começam a enviar sinais de dor incorretos e muito mais intensos para o cérebro. É por isso que você sente dor o tempo todo sem motivo aparente.

Os médicos ainda não conseguem descobrir exatamente por que algumas pessoas que contraem herpes desenvolvem essa condição e outras não.

Quem apresenta maior risco de desenvolver essa condição?

Algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver neuralgia pós-herpética (NPH). Vamos ver quem são elas.

Outros problemas que podem surgir da dor crônica

Viver com dor o dia todo não é fácil. Isso pode afetar muitos aspectos da sua vida.

• Depressão: Sentir-se triste e deprimido quando se tem dor constante pode levar à depressão .
• Fadiga constante: Você pode se sentir cansado e exausto o tempo todo.
• Insônia: Você pode ter dificuldade para dormir à noite devido à dor.
• Apetite: A vontade de comer pode diminuir.
• Dificuldade de concentração: Pode ser difícil concentrar-se e manter o foco em algo.

Se essa dor estiver interferindo na sua vida diária, não hesite em pedir ajuda. Você também pode achar útil consultar um profissional de saúde mental .

Como os médicos diagnosticam isso?

Na maioria das vezes, um médico consegue diagnosticar a neuralgia pós-herpética (NPH) através de:

• Ao ouvir atentamente seus sintomas .
• Ao perguntar sobre seu histórico médico , especialmente como você contraiu herpes.
• Realizando um exame físico .

Muito raramente, algumas pessoas podem desenvolver herpes sem apresentar erupção cutânea. Nesses casos, ou se for um tipo raro que afeta a garganta, o médico pode solicitar exames de sangue ou outros exames de imagem.

Como é tratado?

Embora não haja cura para a neuralgia pós-herpética (NPH), existem tratamentos eficazes que podem ajudar a controlar a dor e facilitar sua vida. Seu médico provavelmente prescreverá um destes medicamentos:

• Antidepressivos tricíclicos: Por exemplo, medicamentos como a nortriptilina. Embora sejam usados ​​para tratar a depressão, também são muito úteis no controle da dor neuropática.
• Medicamentos anticonvulsivantes: Remédios como a pregabalina ou a gabapentina. Estes também são muito eficazes no controle da dor neuropática.
• Medicamentos SNRI: Medicamentos como a duloxetina também são usados ​​para esse fim.
• Bloqueadores dos canais de sódio: Medicamentos como a carbamazepina.
• Adesivos ou pomadas para a pele: Aplicar cremes ou adesivos contendo lidocaína ou capsaicina na pele pode aliviar temporariamente a dor.

Às vezes, pode levar algum tempo para encontrar o tratamento certo para você. Se um medicamento não funcionar, talvez seja necessário experimentar outro. Em alguns casos, pode ser preciso usar vários medicamentos em conjunto. Se os seus sintomas não melhorarem, informe o seu médico.

Outros tratamentos para casos graves

Para dores intensas que duram muito tempo e não respondem aos medicamentos comuns, seu médico pode recomendar tratamentos como estes:

• Bloqueios nervosos: Um medicamento anestésico é administrado por meio de injeção no nervo que está causando a dor.
• Epidural: Injeção de medicamento na medula espinhal.
• Estimulação da medula espinhal: Controle da dor através do envio de sinais elétricos à medula espinhal utilizando um pequeno dispositivo.

Essa situação não pode ser evitada?

Sim, você pode! A melhor e mais eficaz maneira de prevenir a neuralgia pós-herpética é tomar a vacina contra o herpes-zóster . Essa vacina reduz significativamente tanto o risco de desenvolver herpes-zóster quanto a dor nervosa a longo prazo que ela pode causar. Adultos geralmente recebem duas doses da vacina, com alguns meses de intervalo entre elas.

Além disso, é importante lembrar da vacina contra a varicela . Se você ou seus filhos nunca tiveram varicela, tomar essa vacina pode impedir que o vírus da varicela entre no corpo. Uma pessoa que nunca teve varicela não desenvolverá herpes ou neuralgia pós-herpética posteriormente.