Você sabia dessas coisas sobre a saliva? Vamos conversar!

Você já parou para pensar na saliva que está na sua boca? Provavelmente não, né? Mas você sabia que a saliva é um líquido incrível que desempenha um papel importantíssimo no nosso organismo? Quando falamos, quando comemos, quando nos divertimos, tudo isso está intrinsecamente ligado à saliva. Então, hoje vamos falar um pouco mais sobre a saliva.

O que é saliva? Simplificando...

A saliva é um líquido aquoso secretado pelas glândulas salivares (também chamadas de glândulas salivares) na boca. Costumamos nos referir a ela como "saliva" ou "giz". Embora seja composta principalmente de água, também contém muitas outras substâncias importantes para o nosso organismo, como proteínas e enzimas.

Os médicos às vezes analisam sua saliva para descobrir informações sobre sua saúde. Por exemplo, podem verificar seus níveis de cortisol, se você usou certas drogas (em testes toxicológicos) e se você tem vírus como o HIV ou outras infecções. Incrível, não é?

Quais são os benefícios da saliva para o nosso corpo?

A saliva não é apenas um líquido. Ela contribui muito não só para a nossa saúde bucal, mas também para a nossa saúde em geral. Confira esses benefícios.

Ajuda a manter a boca e a garganta hidratadas e confortáveis.

A saliva ajuda a manter as membranas delicadas (mucosas) dentro da boca úmidas e evita que grudem umas nas outras. Ela também forma uma camada protetora na boca, protegendo-a de substâncias nocivas como bactérias , toxinas e lesões.

Facilita a alimentação e a deglutição

Pense em como seria difícil engolir a comida se ela estivesse seca. A saliva umedece o alimento, formando uma pequena bola (bolo alimentar), o que facilita sua passagem pela garganta, ou seja, pelo esôfago ) até o estômago ). Sem saliva, engolir comida seria uma tarefa muito difícil.

O processo de digestão começa.

Você sabia que a digestão começa na boca? Existe uma enzima especial chamada amilase na saliva. É ela que inicia a digestão de alimentos ricos em amido (como arroz e pão) que ingerimos. Isso auxilia o estômago.

Protege contra infecções

A saliva contém outra enzima importante chamada lisozima . Esta destrói muitos tipos de bactérias e impede a proliferação indesejada de germes na boca. Em outras palavras, ela age como um protetor natural para a nossa boca.

Protege os dentes

A saliva também presta um grande serviço aos nossos dentes. Hidroxiapatita de cálcio na saliva.Este composto previne a perda de cálcio dos dentes (desmineralização). A saliva também ajuda a remover partículas de alimentos que ficam após as refeições. Além disso, a saliva ajuda a reduzir os danos aos dentes causados ​​pelos alimentos ácidos que ingerimos. Tudo isso reduz o risco de cáries e doenças gengivais .

Mantém o pH da boca equilibrado.

A saliva ajuda a manter o pH (uma medida de acidez/alcalinidade) na boca entre 6,0 e 7,5. Quando comemos diferentes tipos de alimentos, os valores de pH desses alimentos variam. A saliva ajuda a trazer o pH da boca de volta ao nível correto após a deglutição do alimento.

Ajuda a curar aftas.

Se você tiver um corte na parte interna da bochecha ou um pequeno ferimento na boca, a saliva pode ajudar na cicatrização. Isso ocorre porque algumas proteínas e fatores de crescimento presentes na saliva auxiliam na regeneração do tecido e aceleram o processo de cicatrização .

Ajuda a sentir o sabor dos alimentos.

Para que os alimentos secos tenham o sabor ideal, eles precisam estar úmidos. Só assim as papilas gustativas da nossa língua conseguem detectar o gosto. Essa umidade é fornecida pela saliva.

É incrível o quanto a saliva pode fazer pelo nosso corpo, não é? Pode parecer algo pequeno, mas veja só quanta coisa ela faz!

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Como se forma essa saliva? De onde ela vem?

A saliva é produzida, como já mencionamos, pelas glândulas salivares da boca. Essas glândulas produzem saliva e a liberam na boca através de pequenos canais (ductos).

Temos três pares de glândulas salivares principais:

• Glândulas parótidas: Localizam-se na frente das orelhas, perto das bochechas. São as maiores glândulas salivares . A saliva produzida por essas glândulas escoa para a boca, perto dos molares superiores.
• Glândulas submandibulares: Localizam-se na mandíbula inferior. A saliva produzida por essas glândulas escorre para a boca, sob a língua.
• Glândulas sublinguais: Localizam-se sob a língua, na parte inferior da boca. A saliva produzida por essas glândulas escorre para a boca, sob a língua.

Essas três glândulas principais produzem 90% da nossa saliva total. Os 10% restantes provêm de centenas de outras glândulas salivares menores localizadas na boca. Em média, um adulto produz entre 0,5 e 1,5 litros de saliva (entre 2 e 6 xícaras) por dia.

Como é controlada a produção de saliva?

A produção de saliva é controlada principalmente pelo nosso Sistema Nervoso Autônomo (SNA).Este é o sistema que controla as funções involuntárias do nosso corpo (como a respiração e os batimentos cardíacos) sobre as quais não pensamos. Este sistema funciona tanto quando estamos dormindo quanto quando estamos acordados.

Duas partes do sistema nervoso autônomo afetam a produção de saliva:

• Sistema nervoso simpático: Este sistema é ativado em momentos de emergência, especialmente quando nos sentimos estressados ​​ou com medo. Chamamos isso de resposta de "luta ou fuga". Quando este sistema é estimulado, ele produz saliva espessa e pegajosa. Lembra-se de quando você sente a boca seca quando está com medo ou ansioso? É por isso.
• Sistema nervoso parassimpático: Este sistema realiza a função oposta à do sistema anterior. É responsável pelos processos de "repouso e digestão" do corpo. Quando estimulado, produz saliva mais aquosa. Esse tipo de saliva facilita a alimentação e a deglutição dos alimentos.

De modo geral, a estimulação do sistema nervoso parassimpático tem o efeito mais significativo e duradouro na produção de saliva.

Existem outros fatores que afetam a produção de saliva?

Sim, algumas coisas do dia a dia e alimentos também afetam a quantidade de saliva produzida.

• Ao consumir alimentos ácidos , suas glândulas salivares produzem mais saliva. Isso ocorre porque os alimentos ácidos são mais ácidos. Assim, o excesso de saliva dilui o ácido, reduzindo os danos que ele pode causar aos dentes e ao sistema digestivo.
• Quando você pensa em comida, especialmente na sua comida favorita, sua boca começa a salivar, certo? Isso também tem a ver com o assunto.
• As glândulas salivares são mais ativas durante o dia. À noite, a salivação diminui significativamente. Os pesquisadores acreditam que esse processo está relacionado ao ritmo circadiano natural do nosso corpo.

O que contém a saliva?

A saliva é composta por 99% de água, sendo o 1% restante constituído por proteínas, eletrólitos e outras substâncias.

Pesquisadores identificaram mais de 1.000 tipos de proteínas na saliva. No entanto, apenas cerca de 10% delas estão presentes na maioria das pessoas. Essas proteínas são moléculas grandes e complexas que desempenham diversas funções dentro das células. Aqui estão alguns dos principais tipos de proteínas encontradas na saliva:

• Amilase: Esta é a enzima que mencionamos anteriormente, que ajuda a digerir carboidratos. Ela é produzida principalmente pelo pâncreas e pelas glândulas salivares.
• Peptídeos ricos em prolina (PRPs): Trata-se de uma grande família de proteínas salivares produzidas pelas glândulas parótidas e submandibulares. Representam cerca de 70% do total de proteínas da saliva. Por exemplo, os PRPs ácidos formam uma película protetora na superfície dos dentes.
• Peptídeos de defesa do hospedeiro: fazem parte do sistema imunológico do nosso corpo. São importantes para combater infecções e inflamações.
• Mucinas: Essas grandes proteínas mantêm as estruturas internas da boca, como a língua e as gengivas, lubrificadas. Elas atuam como uma barreira física, protegendo contra bactérias, fungos e vírus nocivos.
• IgA secretora: Este é um anticorpo. Ele se liga e controla germes nocivos (patógenos) e germes inofensivos (micróbios comensais) na boca. É uma parte importante do nosso sistema de defesa.

Além disso, a saliva também contém outros componentes orgânicos:

• Glicose (açúcar)
• Ureia (um resíduo)
• Cortisol (o "hormônio do estresse")
• Hormônios sexuais (ex.: estrogênio, testosterona)
• Substâncias específicas para o seu tipo sanguíneo.

Quais são os problemas de saúde comuns associados à saliva?

Algumas condições médicas e tratamentos médicos (por exemplo, certos medicamentos, radioterapia) podem afetar a quantidade e a qualidade da sua saliva.

Os dois principais problemas salivares são a hipossalivação e a hipersalivação. Destes, a hipossalivação é o mais comum. Ambas as condições podem ser temporárias ou crônicas.

Diminuição da salivação (hipossalivação)

Isso significa que suas glândulas salivares não estão produzindo saliva suficiente. Isso também é chamado de xerostomia , que significa boca seca .

O que acontece quando a saliva diminui?

Quando a produção de saliva diminui, vários problemas podem ocorrer:

• Mau hálito (halitose)
• Desconforto na boca e na garganta
• Problemas de saúde bucal: cáries, deterioração dentária, outras doenças bucais
• Desconforto para quem usa dentaduras
• Dificuldade para falar e engolir

Quais são as causas da diminuição da saliva?

A desidratação é uma das principais causas. Além disso:

• Algumas doenças autoimunes: por exemplo, síndrome de Sjögren, lúpus, artrite reumatoide.
• Infecções virais: (HIV), hepatite C (hepatite C).
• Diabetes Mellitus: Esta condição faz com que os níveis de açúcar no sangue continuem a subir, levando à desidratação.
• Doença de Alzheimer.
• Pressão arterial elevada (hipertensão).

Além disso, a boca seca pode ser um efeito colateral de mais de 500 medicamentos . Alguns dos medicamentos mais comuns que causam boca seca incluem:

• Medicamentos ansiolíticos e antidepressivos.
• Anticolinérgicos: São administrados para diversas condições, incluindo incontinência urinária, bexiga hiperativa e DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica).
• Anti-histamínicos, descongestionantes e alguns analgésicos.
• Alguns medicamentos para pressão alta, como os betabloqueadores.
• Medicamentos quimioterápicos para o câncer.
• Medicamentos para a doença de Parkinson.

A radioterapia para cânceres de cabeça e pescoço também é uma das principais causas da diminuição da saliva.

Aumento da salivação (hipersalivação)

Isso também é chamado de sialorreia . Ocorre quando as glândulas salivares produzem saliva em excesso, o que pode causar salivação excessiva. No entanto, a salivação excessiva não é a única causa de salivação excessiva. Ela também pode ocorrer se certos músculos da boca ou da garganta estiverem fracos. Essa é também a razão pela qual os bebês babam.

O que acontece quando há saliva em excesso?

Se a salivação excessiva for intensa ou prolongada, pode causar problemas de saúde. Por exemplo, pode causar uma condição de pele chamada queilite angular, que provoca feridas dolorosas e rachadas nos cantos da boca. Em alguns casos extremos, o excesso de saliva pode entrar nas vias aéreas (aspiração), causando sufocamento ou pneumonia por aspiração .

Quais são as causas do aumento da salivação?

Alguns medicamentos, especialmente os antipsicóticos, podem causar salivação excessiva como efeito colateral. Um exemplo é o medicamento clozapina.

Além disso, essas condições também podem causar aumento da salivação:

• Cáries não tratadas: As cáries podem causar o crescimento de bactérias na boca, o que pode estimular as glândulas salivares a produzirem mais saliva na tentativa de limpar a boca.
• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE): ocorre quando o ácido estomacal retorna para o esôfago. As glândulas salivares, então, produzem mais saliva para impedir que o ácido retorne à boca.
• Náusea: Quando você sente vontade de vomitar, suas glândulas salivares produzem mais saliva para tentar impedir que o ácido estomacal presente no vômito danifique a parte interna da sua boca.
• Gravidez: Durante a gravidez, a produção de saliva pode aumentar temporariamente. As glândulas salivares são mais estimuladas nesse período. Além disso, a náusea durante a gravidez também pode causar um aumento na produção de saliva.

Quando devo consultar um médico se tiver um problema de salivação?

Se você sofre de boca seca ou salivação excessiva e o problema persistir, consulte um médico. Ele poderá examiná-lo, solicitar exames complementares, se necessário, e determinar a causa subjacente. Em seguida, poderá recomendar o tratamento adequado.

Por que minha saliva está espessa?

A saliva torna-se espessa e pegajosa, geralmente quando seu teor de água diminui. Às vezes, essa sensação "espessa" e "pegajosa" também pode ser sentida quando a saliva se mistura com muco.

Existem várias razões para isso, como desidratação, tabagismo e alergias crônicas. A principal medida para reduzir a viscosidade da saliva é beber bastante água. No entanto, se a saliva espessa persistir, é aconselhável consultar um médico, pois pode haver outra causa subjacente.

Por fim, algumas coisas para lembrar.

Geralmente não pensamos muito na saliva, a menos que a tenhamos em excesso ou em falta. No entanto, trata-se de um fluido muito ativo e essencial para a nossa saúde. Se tiver alguma dúvida ou preocupação sobre a sua saliva ou saúde oral, não hesite em falar com o seu médico. Ele ou ela poderá ajudá-lo(a).

Uma boca saudável é o primeiro passo para um corpo saudável! Portanto, não se esqueça da importância da saliva.