Por que ajudar os outros faz bem para a saúde? (A Ciência do Altruísmo)

Você já fez algo simples para ajudar alguém e sentiu uma grande sensação de felicidade e alívio depois? Talvez tenha sido quando você se levantou e ofereceu seu lugar a uma pessoa idosa no ônibus, quando deu informações a alguém que estava perdido na rua ou quando foi visitar um amigo doente... Essa maravilhosa sensação de bem-estar que vem à mente nesse momento não é apenas um sentimento. Você sabia que existe muita ciência por trás disso? Hoje vamos falar sobre isso. Vamos analisar como ajudar os outros, o que significa ser altruísta, afeta tanto o nosso corpo quanto o nosso humor.

O que é essa tal de "euforia do ajudante"?

Em termos simples, fazer o bem aos outros sem esperar nada em troca é chamado de altruísmo. A felicidade, a satisfação e o sentimento de bem-estar que sentimos ao fazer algo assim são chamados de "euforia do altruísmo".

Pense bem: quantas atividades voluntárias algumas pessoas realizam no seu tempo livre? Elas variam desde a distribuição de alimentos para os necessitados, passando pela limpeza do meio ambiente, até o auxílio a idosos e simplesmente fazer algo pelos vizinhos. Então, os cientistas começaram a investigar isso. Por que as pessoas fazem isso? Existe algum benefício para a saúde tanto de quem recebe a ajuda quanto de quem a oferece ? As pesquisas mais recentes dizem: "Sim, com certeza."

A ligação entre a bondade e a nossa saúde.

Todos sabemos que o estresse constante não faz bem ao corpo. Quando nos sentimos estressados, nosso corpo reage com a mentalidade de "lutar ou fugir". Nesse momento, hormônios como o cortisol são liberados, nossa frequência cardíaca aumenta e nossa respiração fica mais rápida. Isso não é um problema por um curto período. No entanto, se essa situação persistir por muito tempo , nosso sistema imunológico , coração e vasos sanguíneos começam a enfraquecer.

Vários estudos já foram realizados sobre isso.

• Um estudo com mulheres: Um grupo de mulheres foi acompanhado durante 30 anos.Surpreendentemente, mais do que o número de filhos ou o nível de escolaridade, a participação em atividades voluntárias foi mais afetada pela expectativa de vida das mulheres do que a sua participação. Mulheres que se voluntariaram apresentaram um risco significativamente menor de desenvolver doenças graves do que aquelas que não se voluntariaram.
• Um estudo com idosos: Dois outros grandes estudos descobriram que os idosos que fazem trabalho voluntário tendem a viver vidas mais saudáveis ​​e longas do que aqueles que não fazem. Um estudo mostrou que o trabalho voluntário era 44% mais eficaz na redução do risco de morte prematura do que a prática de exercícios físicos quatro dias por semana.

Como nossos cérebros e genes estão conectados a isso?

Essa 'sensação boa' não é apenas algo que acontece na mente. Ela tem uma base biológica.

Resposta cerebral

Cientistas descobriram, por meio de exames como a ressonância magnética funcional (fMRI), que quando vivenciamos emoções profundas como compaixão e bondade, partes específicas do nosso cérebro são ativadas. Assim como quando uma mãe olha para a foto do seu bebê, o lobo pré-frontal do cérebro é ativado. Essa é a parte do cérebro responsável pelo cuidado e pela construção de relacionamentos . A felicidade que provém disso é muito diferente da felicidade que vem de um ato mecânico como preencher um cheque. Ela vem da conexão genuína com as pessoas, de ajudá-las com um sorriso, uma voz carinhosa, um tapinha no ombro.

A influência dos hormônios

Os componentes químicos do nosso corpo, ou seja, os hormônios, também estão amplamente envolvidos nisso.

Genes e longevidade

As estruturas protetoras nas extremidades dos nossos genes são chamadas de telômeros. Pense nelas como a pequena peça de plástico na ponta de um cadarço. Ela impede que o cadarço se desgaste. É assim que os telômeros protegem nossos genes. O estresse prolongado pode encurtar esses telômeros , o que causa envelhecimento precoce e doenças. Mas os cientistas acreditam que emoções positivas, como gentileza e amor, ajudam a protegê-los.

Será que essa bondade é algo que herdamos?

Os seres humanos são um grupo social de animais. Ajudar uns aos outros e viver em sociedade foi essencial para a nossa sobrevivência. Até mesmo Darwin afirmou que a "benevolência" era mais importante para a sobrevivência da raça humana do que a "sobrevivência do mais apto".

O ambiente em que crescemos também tem um grande impacto nisso. Crianças que recebem muito amor e cuidado dos pais e adultos durante a infância têm maior probabilidade de se tornarem adultas compassivas e gentis. Esse cuidado ajuda a desenvolver as partes do cérebro relacionadas à compaixão. Se você está sofrendo com estresse crônico, é importante conversar com seu médico sobre isso.

Portanto, ajudar alguém não é apenas algo bom para essa pessoa. É um serviço muito valioso que você presta a si mesmo. A felicidade mental e o bem-estar físico que daí advêm são inestimáveis.