Você está perdendo a memória aos poucos? Vamos aprender sobre a doença de Alzheimer.

Todos sabemos que é normal que nossa mãe, nosso pai ou nossa avó se esqueçam de algumas coisas à medida que envelhecem. Mas você já sentiu que, às vezes, esse esquecimento ultrapassa os limites do normal? Você pode se esquecer do que conversou pela manhã à noite, pode se esquecer de onde guardou seus objetos de uso frequente e, às vezes, pode até não reconhecer as pessoas ao seu redor. Essa condição pode ser um sinal da doença de Alzheimer. Então, vamos conversar sobre isso hoje.

O que é Alzheimer? O que é demência?

Muitas pessoas confundem essas duas palavras. Portanto, primeiro, vamos entender a diferença exata entre elas.

Em termos simples, demência não é o nome de uma doença específica. É um termo geral, como "febre". Existem muitas causas diferentes de febre, como dengue e gripe, certo? Da mesma forma, demência é um termo geral para um conjunto de sintomas que afetam a memória, o raciocínio, o comportamento e dificultam a realização de tarefas diárias.

A doença de Alzheimer é a principal e mais comum causa de demência. Ou seja, nem todas as pessoas com demência desenvolverão a doença de Alzheimer, mas nem todas as pessoas com doença de Alzheimer desenvolverão demência.

A doença de Alzheimer é uma perda progressiva de células cerebrais (células nervosas) ao longo do tempo. Isso causa alterações graduais na memória, no pensamento e no comportamento. Geralmente afeta pessoas com mais de 65 anos. No entanto, não é uma parte normal do envelhecimento.

Os três estágios da doença de Alzheimer

Essa doença não se desenvolve repentinamente. Ela se desenvolve gradualmente, através de três estágios.

Quais são as causas da doença de Alzheimer?

Os cientistas ainda não têm uma resposta 100% definitiva sobre por que algumas pessoas desenvolvem essa doença, mas descobriram que ela é causada principalmente por dois tipos de danos às células nervosas do cérebro.

1. Formação de emaranhados dentro das células nervosas: Um tipo de proteína dentro das células nervosas do nosso cérebro se emaranha cada vez mais. Chamamos isso de "emaranhados neurofibrilares".

2. Depósitos entre as células nervosas: Um tipo de proteína chamada "beta-amiloide" se deposita entre as células nervosas, formando uma espécie de massa semelhante a lixo. Essas massas são chamadas de "placas".

Imagine as células nervosas do nosso cérebro como um sistema de fios elétricos que transportam informações. Devido aos emaranhados e depósitos mencionados anteriormente, esses fios elétricos não conseguem funcionar corretamente. A transmissão de mensagens é interrompida e, eventualmente, essas células nervosas morrem. Essa é a principal causa da perda de memória.

Será que os genes influenciam isso?

Sim, existe alguma influência genética. Se seus pais ou irmãos tiveram doença de Alzheimer, você tem uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolvê-la. Mas isso não significa que você a desenvolverá. Certos genes, como o ApoE (apolipoproteína E), demonstraram aumentar o risco dessa doença. No entanto, essa não é uma doença causada apenas por fatores genéticos.

Como diagnosticar a doença?

Se você suspeita que você ou alguém próximo está apresentando sintomas de Alzheimer, o melhor a fazer é consultar um médico imediatamente, de preferência um neurologista.

O médico perguntará a você e à sua família sobre coisas como:

• Quais são os problemas de memória e raciocínio? Qual a gravidade deles?
• Há alguma mudança de comportamento ou personalidade?
• Esses problemas afetaram sua vida diária?

Além disso, vários exames podem ser realizados para confirmar a doença:

• Teste de memória e capacidade mental: fazer perguntas, solicitar cálculos simples e testar habilidades linguísticas.
• Exames de sangue e urina: Verifique se há outras condições médicas (por exemplo, deficiências vitamínicas) que possam estar causando a perda de memória.
• Exames cerebrais: Tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) ou tomografia por emissão de pósitrons (PET) podem detectar alterações no cérebro.
• Punção lombar: Em alguns casos, o líquido cefalorraquidiano (LCR) é analisado para verificar a presença de proteínas associadas à doença de Alzheimer.

Tratamento e gestão

Infelizmente, ainda não existe cura para a doença de Alzheimer. No entanto , existem diversos medicamentos que podem ajudar a retardar a progressão da doença e controlar os sintomas.

Novos medicamentos como o lecanemab (Leqembi) e o donanemab (Kinsula) estão tentando controlar a progressão da doença removendo proteínas nocivas que se acumulam no cérebro. Além disso, medicamentos como os inibidores da colinesterase e a memantina ajudam a manter a memória e a função mental até certo ponto.

Todos esses medicamentos só devem ser tomados sob recomendação médica.

Além da medicação, criar um ambiente confortável e seguro para o paciente, seguir uma rotina diária e praticar exercícios simples contribuem muito para melhorar a qualidade de vida do paciente.

Se você cuida de alguém com Alzheimer...

Se você cuida de alguém com Alzheimer, pode ser uma tarefa muito desafiadora e exigente. Aqui estão algumas dicas que podem te ajudar:

• Estabeleça uma rotina: faça coisas como alimentar, dar banho e dormir sempre no mesmo horário. Isso ajudará a reduzir a confusão do paciente.
• Fale com clareza e calma: use palavras simples e frases curtas. Ouça-os com paciência.
• Cuide da segurança: Remova tapetes escorregadios da casa. Instale barras de apoio no banheiro. Tenha cuidado quando o paciente sair sozinho.
• Incentive a independência: Permita que façam coisas que consigam fazer sozinhos. Isso protegerá a autoestima deles.
• Pense também em você:Cuidar de um paciente é mental e fisicamente exaustivo. Portanto, reserve um tempo para descansar, faça algo que lhe dê prazer e participe de grupos de apoio, se necessário. Você só conseguirá cuidar bem do paciente se estiver bem.