A Grande História do Nosso Intestino Delgado

Você já se perguntou o que acontece com a comida que ingerimos depois que ela chega ao estômago? Pensamos que o trabalho termina ali. Mas a verdadeira história começa por aí. Depois do estômago, esse alimento percorre um longo caminho. A parada mais importante e mais longa dessa jornada é o intestino delgado. Embora seja chamado de "pequeno", o trabalho que ele realiza para o nosso corpo é imenso. Na verdade, a saúde de todo o nosso organismo depende do funcionamento do intestino delgado. Então, hoje, vamos falar sobre esse pequeno herói.

O que realmente acontece no intestino delgado?

Em termos simples, o intestino delgado é a fábrica de nutrientes do nosso corpo. Ele tem três funções principais.

1. Liquidificação adicional dos alimentos: Após a mistura alimentar parcialmente digerida e espessa, semelhante a um mingau, proveniente do estômago, chegar ao intestino delgado, ela se torna muito líquida devido aos diversos sucos digestivos e enzimas que se acumulam ali. A bile, produzida pelo fígado e armazenada na vesícula biliar, e as enzimas digestivas do pâncreas contribuem significativamente para essa tarefa.

2. Absorção de nutrientes: Todos os nutrientes que o nosso corpo precisa, como vitaminas, minerais, carboidratos, proteínas e gorduras, que estão na forma líquida dos alimentos, são absorvidos pela corrente sanguínea aqui. Esta é a função mais importante do intestino delgado. Se essa função não for desempenhada corretamente, não importa o quão boa seja a nossa alimentação, o corpo não receberá os nutrientes necessários.

3. Envio do restante para o intestino grosso: Outra de suas funções é empurrar os resíduos não digeríveis, ou seja, os resíduos que permanecem após a absorção de todos os nutrientes, para a próxima etapa, o intestino grosso. Somente então os resíduos são eliminados do corpo na forma de fezes.

Onde se localiza o intestino delgado? Qual o seu tamanho?

O intestino delgado está localizado dentro da nossa cavidade abdominal, enrolado como um grande novelo de lã. O intestino grosso fica ao redor do intestino delgado.

Apesar do nome, o intestino delgado é, na verdade, a parte mais longa do nosso sistema digestivo. O intestino delgado de um adulto médio tem cerca de 6,7 metros de comprimento . Pense nisso: é quase o dobro do comprimento de um cômodo em uma casa comum! É incrível como um tubo tão longo pode caber dentro do nosso estômago, não é?

E o mesmo acontece com a sua área de superfície. A parede interna do intestino delgado não é lisa. Ela possui milhões de projeções muito finas, como dedos. Chamamos essas projeções de vilosidades. Elas conferem ao intestino uma área de superfície muito grande para a absorção de nutrientes. Aliás, se você esticasse a parede interna do intestino delgado, ela teria aproximadamente o tamanho de uma quadra de tênis !

Mas este é um pouco menor em largura. Tem cerca de 2 centímetros, o que é mais ou menos o tamanho do seu dedo indicador. Chama-se "intestino delgado" porque é comprido, mas estreito.

As três partes principais do intestino delgado

Para facilitar essa longa jornada, o intestino delgado é dividido em três partes. Cada parte tem uma função específica. Vejamos esta tabela para entender melhor.

Quais são as doenças comuns que afetam o intestino delgado?

Este nosso importante órgão também pode ser afetado por diversas condições médicas, algumas das quais você talvez já tenha ouvido falar.

• Doença celíaca: uma reação alérgica do organismo ao glúten, uma proteína encontrada em grãos como o trigo e a cevada.
• Doença de Crohn: Uma condição inflamatória crônica que pode ocorrer em qualquer parte do sistema digestivo.
• Infecções intestinais (enterite):Inflamação dos intestinos causada por infecções virais ou bacterianas. Condições como o que comumente chamamos de "dor de estômago" ou "intoxicação alimentar".
• Tumores neuroendócrinos gastrointestinais: São um tipo raro de câncer.
• Síndrome do Intestino Irritável (SII): Uma condição caracterizada por episódios alternados de dor abdominal, inchaço, constipação e diarreia, sem nenhuma doença subjacente aparente.
• Má absorção: a incapacidade dos intestinos de absorverem os nutrientes adequadamente.
• Doença ulcerosa péptica: feridas que se formam no estômago ou no início do intestino delgado.
• Obstrução do intestino delgado: um bloqueio no intestino delgado devido a algum motivo.
• Supercrescimento bacteriano no intestino delgado (SIBO): um crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado que normalmente residem no intestino grosso.

Sintomas que podem indicar um problema no intestino delgado

Quando o intestino delgado não está funcionando corretamente, o corpo apresenta diversos sinais e sintomas. Se um ou mais desses sintomas persistirem, é importante prestar atenção.

Como um médico diagnostica um problema no intestino delgado?

Ao apresentar sintomas como esses, seu médico irá examiná-lo e, se necessário, solicitar diversos exames, dependendo dos seus sintomas.

Exames de sangue e laboratoriais

• Hemograma completo (CBC): Verificar a presença de condições como anemia.
• Painel Metabólico Abrangente (CMP): Verifica aspectos como sais minerais no organismo e função renal.
• Análise de urina
• Exames de fezes: Verificar a presença de infecções e sangue.
• Testes para doenças específicas: Se houver suspeita de doenças como a doença celíaca ou a doença de Crohn, são realizados exames de sangue específicos para essas condições.

Exames de imagem

Esses exames permitem ao médico ver o que está acontecendo dentro dos intestinos.

• Endoscopia por cápsula: Trata-se de uma cápsula, semelhante a uma cápsula de vitaminas, com uma pequena câmera acoplada. Você a engole. Ela grava vídeos do interior enquanto se move pelos seus intestinos.
• Tomografia Computadorizada (TC): Este exame pode produzir imagens transversais detalhadas dos intestinos e de outros órgãos abdominais.
• Endoscopia digestiva alta: exame do estômago e do início do intestino delgado utilizando um tubo fino com uma câmera inserida pela boca.
• Enteroscopia: Exame de uma porção mais longa do intestino delgado utilizando um tubo mais longo que um endoscópio.

Quais são os tratamentos para doenças do intestino delgado?

As opções de tratamento dependem da sua condição específica, que pode variar de pessoa para pessoa.

• Por exemplo, se você tem doença celíaca , terá que evitar alimentos que contenham glúten (como pão, massa e bolos) pelo resto da vida.
• No caso de úlceras pépticas , o médico prescreve medicamentos que reduzem a acidez estomacal e curam as úlceras nos intestinos.
• Em casos graves, como uma obstrução do intestino delgado , pode ser necessária cirurgia para remover o bloqueio.

Coisas que podemos fazer para manter o intestino delgado saudável.

Existem alguns hábitos simples e benéficos que podemos seguir para manter a saúde intestinal, bem como a nossa saúde em geral.

• Boa alimentação: Consuma uma dieta rica em vegetais frescos, frutas e grãos integrais . Reduza o consumo de alimentos processados, alimentos ricos em gordura e alimentos com alto teor de açúcar. Se necessário, você pode adicionar prebióticos e probióticos à sua dieta, consultando seu médico ou nutricionista.
• Beba bastante água pura: Ingerir a quantidade necessária de água ao longo do dia auxilia no processo digestivo. É melhor optar por água pura em vez de refrigerantes e bebidas com alto teor de açúcar.
• Durma e descanse o suficiente: as células do nosso corpo se reparam enquanto dormimos. Uma boa noite de sono não só fortalece o sistema imunológico, como também é fundamental para a saúde intestinal.
• Controle o estresse: O estresse excessivo pode agravar condições como a síndrome do intestino irritável (SII) e a doença de Crohn. Você pode reduzir o estresse praticando atividades como meditação, ioga e se dedicando a hobbies.
• Mantenha-se ativo: Exercícios diários melhoram a circulação sanguínea no corpo. Também são benéficos para o intestino. O exercício ajuda a regular a motilidade intestinal e a prevenir problemas como a prisão de ventre.

Por fim, o intestino delgado, embora pequeno apenas no nome, é um gigante que sustenta todo o nosso corpo. Ele leva horas para realizar essa tarefa complexa. Pode levar cerca de 6 horas para digerir completamente uma única refeição, absorver os nutrientes e enviar os resíduos para o intestino grosso. Portanto, é nossa responsabilidade cuidar desse órgão tão importante.