Existe alguma ligação entre deficiência visual e demência?

Seus pais idosos têm dificuldade para ler o jornal, tomar comprimidos ou assistir à televisão? Costumam dizer: "Ah, estou com preguiça de colocar esses óculos"? Talvez você já os tenha visto com dificuldade para reconhecer pessoas à distância. Geralmente, consideramos isso normal, algo que acontece com o envelhecimento. Mas, na verdade, pesquisas recentes descobriram uma forte ligação entre problemas de visão não tratados e uma doença grave chamada demência. Vamos falar sobre isso de forma simples hoje.

Que nova descoberta é essa?

Recentemente, um estudo publicado no renomado periódico médico "JAMA Ophthalmology" revelou muitos fatos importantes sobre isso. De fato, este é o estudo mais abrangente realizado sobre o tema nos últimos 15 anos.

Para isso, participaram quase 3.000 pessoas com 71 anos ou mais. Vários testes especiais foram realizados para verificar a acuidade visual. Além disso, foram coletadas informações sobre a memória e o estado de demência de cada indivíduo.

Esses testes analisaram principalmente:

• Visão à distância: a clareza com que você consegue enxergar objetos distantes.
• Visão de perto: a capacidade de enxergar bem coisas que estão próximas, como ler um jornal ou enfiar uma agulha.
• Sensibilidade ao contraste: Este é um caso um pouco especial. Simplificando, é a capacidade de distinguir e reconhecer algo em um fundo semelhante. Por exemplo, um interruptor cinza claro em uma parede cinza, ou um carro em um dia de neblina.

Antigamente, esse tipo de pesquisa era feito perguntando às pessoas: "Você tem problemas de visão?". Mas isso nem sempre é preciso. A especialidade desta pesquisa é que ela testa os olhos com precisão e obtém dados.

Os resultados são realmente significativos?

Sim. Os resultados deste estudo são realmente instigantes. No geral, 12% dos participantes tinham demência. No entanto, quando analisamos separadamente aqueles com deficiência visual não tratada , o cenário foi bem diferente.

Isso pode ser claramente compreendido pela tabela abaixo.

Isso demonstra claramente que, se houver qualquer deficiência visual, não usar óculos ou outro tratamento para corrigi-la aumenta significativamente o risco de demência. E se alguém tiver vários desses problemas de visão ao mesmo tempo, o risco é ainda maior.

Por que a visão afeta tanto o cérebro?

Você deve estar se perguntando: "Como um problema de visão pode estar relacionado a uma doença cerebral?" Existem várias razões possíveis.

1. Isolamento social

Imagine que sua mãe ou seu pai têm problemas de visão. Quando os membros da família estão juntos conversando, é difícil para eles acompanharem a conversa porque não conseguem ver os rostos com clareza. Mesmo quando vão encontrar um amigo, não conseguem reconhecer as pessoas na rua, então gradualmente reduzem o tempo que passam fora de casa. Dessa forma, devido à baixa visão, eles se isolam da sociedade e se tornam solitários. Esse isolamento social é um importante fator de risco para o desenvolvimento de doenças como a demência.

2. Diminuição da estimulação cerebral

Nossos olhos são como a principal porta de entrada para o cérebro, por onde recebemos informações. As coisas que vemos, as coisas que lemos, os rostos que reconhecemos, tudo isso funciona como um exercício para o cérebro. Quando não conseguimos enxergar direito, a quantidade de informações que o cérebro recebe diminui. Isso significa que o cérebro recebe menos estímulos. Assim como o corpo enfraquece quando não se exercita, quando a estimulação diminui, a função cerebral também pode diminuir gradualmente.

3. Alterações comuns que ocorrem no cérebro

Alguns cientistas acreditam que certas alterações físicas no cérebro (como alterações nos vasos sanguíneos) podem afetar tanto a visão quanto a memória. No entanto, os dois fatores mencionados anteriormente, isolamento social e falta de estímulo, são muito importantes porque são coisas que podemos controlar.

Então, o que devemos fazer? Existem soluções simples?

A melhor mensagem que podemos tirar desta pesquisa é que existem medidas simples que podemos tomar para reduzir esse risco.

• Usar os óculos certos: Esta é a coisa mais simples e importante. Usar os dois óculos recomendados pelo médico corretamente não só facilitará sua vida, como também será de grande ajuda para a saúde do seu cérebro. Não pense nisso como algo "chato", use-os.
• Cirurgia de catarata: Com o envelhecimento, a catarata torna-se uma condição comum que causa visão turva. Esta cirurgia é muito eficaz. Após a cirurgia, o mundo volta a ficar mais nítido. Ela aumenta a estimulação cerebral e também pode ajudar a reduzir o risco de demência.
• Exames oftalmológicos regulares: É muito importante que todos, especialmente aqueles com mais de 40 a 50 anos, façam um exame oftalmológico pelo menos uma vez por ano . Assim, se houver algum problema, ele poderá ser identificado e tratado rapidamente.
• Cuidando de idosos: Se um idoso em sua casa estiver com problemas de visão, não o ignore. Encaminhe-o a um médico e ajude-o a obter o tratamento necessário. Pode ser difícil para alguém que já apresenta sintomas de demência segurar os óculos corretamente ou concordar com uma cirurgia. Mas vale a pena ser paciente, conversar com seu médico de família e fazer o que for preciso.

Esta pesquisa não afirma que usar óculos previne a demência. Mas sugere que manter uma boa visão é um passo importante na redução do risco de demência. É como ter uma alimentação saudável e praticar exercícios físicos.