A "reserva de energia" do nosso corpo: vamos aprender um pouco sobre o glicogênio.

Você já se perguntou como nosso corpo obtém a energia necessária quando ficamos um tempo sem comer ou quando nos exercitamos intensamente? Assim como mantemos um carregador portátil no celular para usar quando a bateria acaba, nosso corpo também possui uma reserva de energia que podemos usar em caso de emergência. É o que chamamos de glicogênio em termos médicos. Essa reserva é uma parte muito importante do gerenciamento de energia do nosso corpo.

Em termos simples, o que é glicogênio?

Em termos simples, o glicogênio é uma forma de glicose armazenada em nosso corpo. Agora você deve estar se perguntando o que é glicose. A glicose é um tipo de açúcar . Nosso corpo obtém glicose dos alimentos que ingerimos, especialmente alimentos que contêm carboidratos ( amido ) (como arroz, pão, batata). Essa glicose é o principal combustível que fornece energia às células do nosso corpo.

Imagine que, após uma refeição, nosso sangue contém mais glicose do que o necessário. Então, o que o corpo faz? Ele pega esse excesso de glicose e o armazena em uma espécie de pacote que poderá ser usado posteriormente. Esse grande pacote, composto por milhares de moléculas de glicose unidas, é chamado de glicogênio.

Esse processo ocorre de duas maneiras:

1. Glicogênese: O processo de absorção do excesso de glicose presente no sangue e seu armazenamento na forma de glicogênio.

2. Glicogenólise : Quando nosso corpo precisa de energia, ele decompõe o glicogênio armazenado, converte-o novamente em glicose e a libera na corrente sanguínea.

É precisamente por ocorrerem esses dois processos que nosso corpo recebe energia quando precisa e fica protegido de aumentos desnecessários nos níveis de açúcar no sangue.

Onde fica esse depósito de energia?

O glicogênio é armazenado principalmente no fígado e nos músculos esqueléticos , com pequenas quantidades também armazenadas no cérebro e em outros tecidos.

Pense da seguinte forma: o fígado pode armazenar uma porcentagem maior de glicogênio em relação ao seu tamanho. Mas, como temos uma grande quantidade de músculos no corpo, a maior parte (cerca de três quartos) do glicogênio total é armazenada nos músculos.

A quantidade de glicogênio armazenada no seu corpo depende de vários fatores:

• A quantidade de carboidratos que você ingere.
• A quantidade e a intensidade dos seus exercícios.
• O intervalo de tempo entre as refeições.
• Atividade das enzimas hepáticas.

Esse processo de armazenamento, chamado glicogênese, é controlado por um hormônio chamado insulina . Quando comemos, nossos níveis de glicose no sangue aumentam. Nosso pâncreas então produz insulina, que sinaliza às nossas células para armazenarem o excesso de glicose como glicogênio.

Glicogênio, glicose e glucagon - qual a diferença entre esses três?

Embora esses três nomes soem parecidos, suas funções são diferentes. Para entender melhor essa diferença, veja a tabela abaixo.

Existe uma pequena diferença na forma como o glicogênio é metabolizado no fígado e nos músculos. O fígado decompõe o glicogênio para produzir glicose, que é utilizada por todo o corpo . Já a glicose produzida pelo glicogênio muscular só pode ser utilizada pelos próprios músculos . Isso ocorre porque os músculos precisam de muita energia durante o exercício. Se eles retirassem glicose do sangue para todo o corpo, órgãos vitais como o cérebro não teriam glicose suficiente. Portanto, os músculos mantêm suas próprias reservas de energia.

Posso verificar meus níveis de glicogênio?

Na verdade, medir os níveis de glicogênio diretamente é um pouco complicado e não é algo que se faça com frequência. Isso porque esse nível varia constantemente ao longo do dia, dependendo do que comemos e bebemos e da quantidade de exercícios que praticamos. Em casos especiais, se necessário, um médico pode coletar uma pequena amostra de tecido do fígado ou do músculo para análise (procedimento chamado biópsia ) e verificar os níveis de glicogênio.

Mas, geralmente, os médicos fazem exames mais simples para verificar se há algum problema relacionado à glicose.

• Exames de sangue para verificar os níveis de glicose no sangue e o funcionamento do fígado e dos músculos.
• Um exame de ultrassom do fígado para verificar se há aumento de tamanho.
• Os testes genéticos são realizados quando há suspeita de doença hereditária.

Em média, um adulto saudável tem cerca de 600 gramas de glicogênio armazenados no corpo. Essa quantidade pode variar dependendo do tamanho corporal, da dieta e do nível de atividade física da pessoa.

Doenças relacionadas ao glicogênio

A Doença de Armazenamento de Glicogênio (DAG) é uma condição hereditária rara que prejudica a capacidade de produzir ou degradar glicogênio. É causada por um defeito genético e ocorre quando o corpo não possui as enzimas necessárias para o metabolismo do glicogênio.

Isso pode levar a um acúmulo perigoso de glicogênio em órgãos como o fígado ou, em algumas pessoas, à incapacidade total do corpo de produzir glicogênio. Isso pode causar diversos sintomas, como fraqueza muscular.

Embora não haja cura para o Pastor Alemão, o tratamento pode controlar os sintomas. Existem terapias de reposição enzimática para algumas raças e tratamentos com amido de milho para muitas outras.

Se você tiver alguma preocupação com seus níveis de açúcar no sangue, falta de energia ou cãibras musculares frequentes, não deixe de conversar com seu médico.Fale com seu médico. É mais importante obter aconselhamento médico preciso do que procurar informações na internet.