Inchaço nos membros não é normal: fique atento ao linfedema!

Você já sentiu, de repente, um braço, perna ou outra parte do corpo inchada e pesada? As roupas, anéis e pulseiras que você usa estão ficando apertados? Isso pode ser um sinal de linfedema , uma condição pouco discutida, mas que afeta muitas pessoas. Não se preocupe. Vamos falar sobre isso de forma simples e clara hoje.

Em termos simples, o que é linfedema?

Além dos vasos sanguíneos , nosso corpo possui outro sistema de vasos finos. Chamamos esse sistema de sistema linfático . Assim como o sistema de drenagem de uma cidade, esse sistema coleta um líquido (chamado de fluido linfático ) que contém resíduos, bactérias e vírus que se acumulam em diferentes partes do corpo, filtrando-os e limpando-os. Esse processo de filtragem ocorre nos linfonodos do nosso corpo.

Imagine o que acontece se esse sistema de drenagem ficar bloqueado ou danificado em algum ponto? A água suja se acumula em um lugar e fica estagnada, certo? É assim que o linfedema se manifesta. Quando algo está danificado no sistema linfático, o fluido linfático não flui corretamente e se acumula em um local, causando inchaço. Isso afeta mais frequentemente os braços e as pernas, mas pode ocorrer em qualquer parte do corpo.

Quais são as causas do linfedema?

O linfedema não é uma única doença, mas pode ser causado por diversos fatores. Às vezes, pode ocorrer sem motivo aparente ou ser causado por uma anomalia genética presente desde o nascimento. No entanto, é mais comum quando outra condição médica ou lesão afeta o sistema linfático.

Aqui estão alguns dos principais motivos:

• Câncer e tratamentos oncológicos : Esta é a principal causa de linfedema. Um tumor pode bloquear os vasos linfáticos. Além disso, a radioterapia para o câncer ou a remoção cirúrgica de linfonodos para verificar se o câncer se espalhou podem danificar o sistema linfático. O linfedema é especialmente comum após o tratamento de cânceres como o de mama e o da região genital. Às vezes, esse inchaço pode ocorrer meses ou até anos após o tratamento.
• Infecções:Algumas infecções bacterianas ou parasitárias podem danificar os vasos linfáticos e causar inchaço.
• Lesão: Danos aos vasos linfáticos devido a um acidente ou lesão.
• Obesidade: Com o aumento do peso corporal, a pressão sobre os gânglios e vasos linfáticos aumenta, podendo dificultar o fluxo linfático.
• Outras condições médicas: Doenças cardíacas, renais e vasculares também podem causar inchaço.
• Cicatrizes pós-cirúrgicas: O tecido cicatricial espesso que se forma após a cirurgia pode causar a constrição dos vasos linfáticos.

Existem dois tipos principais de linfedema:

O linfedema pode ser dividido em dois tipos principais.

1. Linfedema secundário: Este é o tipo mais comum. O linfedema ocorre quando o sistema linfático é danificado por outra doença (como o câncer) ou por um tratamento (como uma cirurgia).

2. Linfedema primário: Esta é uma condição rara. Ocorre quando os gânglios linfáticos ou os vasos linfáticos não se desenvolvem adequadamente ou não estão presentes ao nascimento. Os sintomas podem aparecer durante a infância, a adolescência ou mesmo na idade adulta.

Você também apresenta esses sintomas?

O principal e mais óbvio sintoma do linfedema é o inchaço. Esse inchaço pode afetar os braços ou as pernas, às vezes estendendo-se até os dedos. Inicialmente, o inchaço pode ser leve , mas com o tempo, a pele pode engrossar e endurecer.

Outros sintomas são:

• Sensação de que coisas como roupas, sapatos, anéis, pulseiras, etc., estão presas .
• A pele na área inchada fica vermelha, espessa e dura ao toque .
• Um dos braços ou pernas parece ser maior que o outro.
• Sensação de dor, peso ou dormência no braço ou perna inchada.
• Rigidez articular e dificuldade de movimentação .
• Redução da visibilidade das veias nos braços ou pernas.
• Infecções cutâneas frequentes.

Identificar os estágios do linfedema

Os médicos dividem o linfedema em vários estágios, dependendo da sua gravidade. É importante que você também saiba disso.

Doutor, como o senhor diagnostica com precisão o linfedema?

Como o inchaço pode ser sintoma de muitas outras doenças, seu médico primeiro analisará seus sintomas e histórico médico detalhadamente. Em seguida, ele poderá realizar alguns exames específicos para confirmar se trata-se de linfedema.

• Linfocintilografia: Uma quantidade muito pequena de uma substância radioativa é injetada e um scanner monitora como ela se desloca pelo sistema linfático.
• Linfografia com ICG: Um corante especial é injetado e observado enquanto percorre o sistema linfático.
• Tomografia computadorizada e ressonância magnética: Esses exames podem gerar imagens tridimensionais do interior do corpo e detectar bloqueios no sistema linfático ou outras condições, como tumores.
• Exame de ultrassom: Este exame ajuda a identificar bloqueios no sistema linfático ou nos vasos sanguíneos.

Quais são os tratamentos para o linfedema?

Embora o linfedema não tenha cura definitiva, existem tratamentos muito eficazes que podem controlar o inchaço, reduzir a dor e ajudar você a levar uma vida normal. Esses tratamentos serão determinados pelo seu médico, com base na gravidade do seu caso.

Isso geralmente requer a assistência de um fisioterapeuta que tenha recebido treinamento especializado no tratamento do linfedema.

• Roupas de compressão: São peças justas , semelhantes a meias , que se ajustam firmemente ao redor do braço ou da perna inchada. A pressão que exercem ajuda o fluido linfático a circular sem se acumular.
• Técnicas específicas de bandagem: A bandagem adequada pode ajudar a impulsionar o fluido linfático para as partes superiores do corpo.
• Massagem para linfedema: Esta não é uma massagem comum. Esta técnica de massagem muito suave (drenagem linfática manual) pode ajudar a mover o fluido das áreas inchadas para os gânglios linfáticos saudáveis. Você também pode aprender a fazer esta técnica sozinho(a).
• Exercícios: Exercícios leves, conforme orientação de um fisioterapeuta, ajudam a ativar os músculos e a melhorar a circulação linfática.
• Cirurgia: A cirurgia pode ser considerada em casos graves de linfedema em que outros tratamentos não foram eficazes. Isso pode envolver uma cirurgia de bypass linfático, que cria novos caminhos para contornar os vasos linfáticos bloqueados, ou um transplante de linfonodos, que consiste no transplante de linfonodos saudáveis.

Complicações que podem ocorrer se não forem tratadas

Se o linfedema não for tratado adequadamente, pode levar a complicações graves ao longo do tempo. Por isso, é importante informar um médico sobre qualquer inchaço persistente.

• Celulite: Esta infecção cutânea é uma das complicações mais graves do linfedema. As bactérias proliferam facilmente no fluido linfático acumulado. Como a pele fica esticada e fina devido ao inchaço, a infecção pode penetrar facilmente mesmo por um pequeno arranhão.
• Sepse: Se a celulite não for tratada rapidamente, pode se espalhar pela corrente sanguínea e se tornar fatal, levando a uma condição grave chamada "sepse". Esta é uma emergência médica. Nesses casos, você deve ir imediatamente para a Unidade de Tratamento de Emergência (UTE) de um hospital.
• Alterações na pele: O linfedema grave pode causar espessamento e rigidez da pele, levando a alterações que impossibilitam a movimentação.
• Câncer:Muito raramente, o linfedema grave não tratado pode evoluir para um câncer de tecido mole chamado linfangiossarcoma.

Aspectos a considerar ao viver com linfedema

Essas dicas ajudarão você a controlar sua condição, evitar complicações e viver confortavelmente.

• Proteja-se contra ferimentos: mesmo um pequeno arranhão pode levar a uma infecção. Portanto, use luvas ao fazer trabalhos no jardim e tarefas domésticas. Use um barbeador elétrico em vez de uma lâmina de barbear. Evite picadas de insetos.
• Trate os ferimentos rapidamente: mesmo que sejam pequenos, lave-os bem com água e sabão, aplique um creme antisséptico e mantenha-os limpos.
• Mantenha o braço/perna inchado(a) elevado(a): Sempre que possível, coloque um travesseiro sobre ele(a) e mantenha-o(a) acima do nível do coração.
• Manter um peso saudável: À medida que o peso aumenta, o inchaço também aumenta. Portanto, é muito importante manter um peso saudável através de uma dieta equilibrada e exercícios físicos.
• Evite roupas e joias apertadas: Não use roupas, sapatos, anéis ou pulseiras apertados na área inchada. Não levante bolsas pesadas com o braço afetado pelo linfedema. Não meça a pressão arterial com esse braço.
• Mantenha a pele limpa e hidratada: Limpe a pele diariamente e aplique um hidratante recomendado pelo seu médico.
• Evite a exposição direta ao sol e o calor excessivo: o calor pode aumentar o inchaço.

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