Certos medicamentos causam demência? (Vamos aprender sobre os medicamentos anticolinérgicos).

Todos nós temos, em algum lugar do coração, o medo de que nossos pais, ou nós mesmos, comecemos a esquecer as coisas à medida que envelhecemos. A ideia de perder a memória e a capacidade de pensar com clareza é realmente assustadora. Embora o envelhecimento seja uma das principais causas dessa perda de memória, ou demência, agora se fala em outro fator de risco: alguns dos medicamentos que usamos para tratar diversas doenças.

O que são esses medicamentos anticolinérgicos?

Em termos simples, os anticolinérgicos são uma classe de medicamentos. São produzidos a partir de uma planta chamada beladona. Essa planta pode ser tóxica em certas doses. No entanto, os compostos presentes nela são capazes de controlar, ou suprimir, a atividade do nosso sistema nervoso até certo ponto, sendo por isso utilizados na fabricação de medicamentos controlados.

Imagine que nosso sistema nervoso é como uma rede de nervos espalhada por todo o corpo. Nosso cérebro é o centro principal. Os comandos emitidos a partir dele são transmitidos para todo o corpo através dessas células nervosas. Tudo, desde andar, pensar, bater o coração, respirar, dormir e o funcionamento dos nossos cinco sentidos, é controlado por esse sistema nervoso.

Existem mensageiros químicos que transmitem mensagens através do sistema nervoso. Chamamos esses mensageiros de neurotransmissores. A acetilcolina é um desses mensageiros muito importantes. Assim, o que os medicamentos anticolinérgicos fazem é bloquear esse mensageiro chamado acetilcolina. Dessa forma, algumas atividades do sistema nervoso são controladas.

Muitos desses medicamentos são usados ​​para tratar doenças.

Alguns medicamentos de uso comum

Esses medicamentos podem ser encontrados na forma de comprimidos, colírios e injeções. Alguns exemplos são:

• Difenidramina: Este é um tipo de medicamento usado para tratar alergias. O medicamento Piriton, do Sri Lanka, contém um composto semelhante chamado clorfeniramina. Ambos pertencem à mesma classe dos anticolinérgicos.
• Benztropina: Utilizada para os sintomas da doença de Parkinson.
• Dicicloverina: Utilizada para dores de estômago, especialmente em condições como a Síndrome do Intestino Irritável (SII).
• Oxibutinina: um medicamento administrado a pessoas que têm dificuldade em controlar a urina.
• Hiosciamina: Utilizada para dores musculares no estômago e na bexiga.

Em termos simples, o que é demência?

Demência é um termo geral usado para uma série de condições que afetam a capacidade de uma pessoa de pensar, lembrar ou tomar decisões. É mais comum entre pessoas idosas.

Embora existam vários tipos de demência, 60% a 80% deles são causados ​​pela doença de Alzheimer .

Essa condição pode afetar uma pessoa em relação a:

• Capacidade de concentração
• Conversar com outras pessoas (comunicação)
• A capacidade de distinguir o certo do errado (inteligência discricionária)
• Memória
• Capacidade de pensar logicamente e resolver problemas.

Às vezes, certos tipos de demência, como a doença de Alzheimer, podem até causar alterações na personalidade e no comportamento de uma pessoa.

Quem apresenta maior risco de desenvolver demência?

• Idade: O envelhecimento é o principal fator de risco.
• Doenças cardíacas: Pessoas com histórico de pressão alta, colesterol alto e acidente vascular cerebral (AVC) apresentam maior risco de desenvolver demência.
• Genética: Se um parente próximo teve doença de Alzheimer, seu risco de desenvolvê-la pode aumentar em cerca de 10% a 30%.
• Lesão cerebral traumática: Lesões na cabeça graves ou persistentes também podem aumentar o risco.

Mas, às vezes, essa perda de memória pode ser temporária. Certos medicamentos, deficiências vitamínicas e desequilíbrios nos hormônios da tireoide também podem causar perda de memória temporária.

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Então, esse medicamento realmente causa demência?

Para descobrir, os pesquisadores realizaram um amplo estudo. Este estudo, que durou dez anos, contou com a participação de cerca de 3.500 pessoas com mais de 65 anos. Nenhuma delas apresentava demência no início do estudo.

Os pesquisadores mantiveram registros de todos os medicamentos que os participantes tomaram, incluindo aqueles prescritos por um médico e medicamentos de venda livre, como a piridina. Eles testaram a memória e as habilidades de raciocínio dos participantes a cada dois anos.

Ao final do estudo, 797 participantes desenvolveram demência. Destes, 637 apresentavam doença de Alzheimer.

Ao analisar esses dados, os pesquisadores fizeram uma descoberta surpreendente. Eles encontraram uma associação significativa entre pessoas que usavam medicamentos anticolinérgicos e aquelas que desenvolveram demência . Descobriram também que quanto mais tempo a pessoa usava esses medicamentos, maior o risco de desenvolver demência .

Por exemplo, descobriu-se que as pessoas com maior exposição, como aquelas que usaram este medicamento continuamente por cerca de três anos em uma dose diária normal, apresentavam um risco significativamente maior de desenvolver demência e doença de Alzheimer do que aquelas que não usaram este medicamento.

Por que isso está acontecendo?

Uma das principais teorias é que isso tem a ver com o neurotransmissor acetilcolina, que está naturalmente em níveis baixos no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer. De fato, alguns medicamentos usados ​​para tratar a doença de Alzheimer funcionam aumentando a quantidade de acetilcolina no cérebro.

Assim, os medicamentos anticolinérgicos bloqueiam o mensageiro acetilcolina, e os pesquisadores acreditam que essa possa ser a razão. Mas são necessárias mais pesquisas sobre o assunto.