Conducătorul secret al corpului nostru: Ce trebuie să știi despre nervul vag

Ai simțit vreodată o întunecare bruscă în ochi? Sau simți o strângere ciudată de sens în stomac atunci când ești foarte anxios sau speriat? Poate că îți curge saliva în gură când vezi o mâncare delicioasă? Astăzi vorbim despre un „maestru secret” foarte important, dar nu foarte discutat, din corpul nostru, care s-ar putea afla în spatele tuturor acestor lucruri. Este nervul vag . Deși numele poate suna ciudat, vei fi surprins să auzi ce face în corpul nostru.

Simplu spus, ce este nervul vag?

Imaginează-ți că trupul tău este o mașinărie foarte complexă. Poți controla unele dintre lucrurile din această mașinărie după cum dorești. De exemplu, ridicarea unui braț, vorbitul și mersul. Dar există multe alte lucruri pe care nu le poți controla, care pur și simplu se întâmplă. Cum ar fi respirația, bătăile inimii și digestia. Acestea sunt lucruri care se întâmplă automat (involuntar) în corpul nostru.

Partea principală a sistemului nostru nervos care controlează multe dintre aceste funcții automate se numește sistemul nervos parasimpatic . Nervul vag este principalul și cel mai puternic nerv din acest sistem parasimpatic. De fapt, aproximativ 75% din fibrele nervoase din acest sistem se află în nervul vag.

Acesta este al zecelea dintre cei 12 nervi care își au originea în craniul nostru (nervul cranian X). „Vag” în latină înseamnă „rătăcitor”. Acest nume este dat deoarece acest nerv „rătăcește” prin diverse organe ale corpului, de la creier până la intestine.

Rolul sistemului parasimpatic

Sistemul nostru nervos autonom are două părți:

1. Sistemul simpatic: Acesta este cel care controlează răspunsul de „luptă sau fugi”. Imaginează-ți că mergi pe stradă și un câine sare brusc la tine. Inima îți bate mai repede, respirația îți crește și transpiri. Acesta este sistemul simpatic care te pregătește pentru pericol.

2. Sistemul parasimpatic: Acesta este sistemul care controlează starea de „odihnă și digestie”. Acest sistem este activat atunci când ești relaxat după o masă delicioasă, inima îți bate calm și mâncarea este bine digerată.

Nervul vag este stăpânul sistemului care ne calmează și restaurează corpul, așa cum am menționat mai sus.

Ce probleme afectează nervul vag?

Dacă funcționarea nervului vag, care îndeplinește atât de multe funcții importante, este afectată, corpul nostru poate întâmpina diverse probleme. Există două afecțiuni principale care pot fi observate.

1. Gastropareză

Aceasta se numește pur și simplu „insuficiență gastrică”. Când nervul vag este deteriorat, mușchii din stomac nu primesc semnalele corecte. Drept urmare, alimentele pe care le consumăm se deplasează încet din stomac în intestine, uneori oprindu-se complet. Este ca un ambuteiaj.

Această afecțiune poate fi cauzată de lucruri precum diabetul, unele infecții virale și intervenții chirurgicale abdominale.

2. Sincopă vasovagală

Aceasta este „pierderea bruscă a conștienței” despre care am auzit cu toții și pe care unii chiar au experimentat-o.

Iată cum funcționează: Nervul vag reacționează exagerat la situații precum căldura extremă, frica, anxietatea, durerea, vederea sângelui sau statul în picioare prelungit. Acest lucru provoacă o scădere bruscă a ritmului cardiac și a tensiunii arteriale. Cantitatea de sânge care ajunge la creier este redusă brusc, provocându-ne leșin, pierderea cunoștinței și căderea. Acesta este adesea motivul pentru care copiii leșină în timpul adunării de dimineață la școală.

Care sunt simptomele care sugerează o problemă cu nervul vag?

Când există o problemă cu nervul vag, simptomele pot varia în funcție de partea nervului afectată. Verificați dacă aveți vreunul dintre aceste simptome.

• Durere de stomac și senzație de plenitudine: Senzație de sațietate chiar și după ce ați mâncat o cantitate mică de alimente, dureri de stomac.
• Reflux acid / GERD: Acidul din stomac urcă în gât, provocând dureri în piept.
• Dificultăți la înghițire: Senzație de sufocare atunci când înghițiți alimente.
• Modificări ale ritmului cardiac: scădere sau creștere bruscă a ritmului cardiac.
• Amețeli și senzație de leșin: Leșin, mai ales în picioare.
• Modificări ale vocii: răgușeală, sufocare la vorbire.
• Pierderea poftei de mâncare și pierderea în greutate: Pierderea poftei de mâncare și pierderea în greutate fără un motiv aparent.
• Greață și vărsături: Vărsături, în special cu alimente nedigerate.

Dacă continuați să aveți unul sau mai multe dintre aceste simptome, nu le ignorați. Este important să vă adresați medicului de familie și să discutați despre asta.

Cum diagnostichează și tratează un medic astfel de probleme?

Când consultați un medic, acesta vă va asculta cu atenție simptomele și vă va examina. Apoi, este posibil să solicite o serie de teste pentru a confirma cauza exactă a problemei.

• Endoscopie superioară: Un tub subțire cu o cameră introdusă în gât pentru a examina esofagul și stomacul.
• Tomografie computerizată sau RMN: Utilizează imagini detaliate ale interiorului corpului pentru a vedea dacă există o problemă.
• Ecocardiogramă: Verificarea funcției inimii.
• Studiul golirii gastrice: Un test care măsoară timpul necesar pentru ca alimentele consumate să treacă din stomac în intestine.

Odată ce problema este identificată, medicul va prescrie tratamentul adecvat.

Metode de tratament

Tratamentul depinde de afecțiunea dumneavoastră.

• Pentru gastropareză:
• Schimbări în dietă:În loc să mănânci mult deodată, mănâncă mese mici de mai multe ori pe zi și redu alimentele bogate în grăsimi și fibre.
• Medicamente: Medicamente pentru reducerea grețurilor, a durerilor de stomac și pentru accelerarea procesului de golire a stomacului.
• Alte tratamente: În unele cazuri, pot fi necesare tratamente specializate, cum ar fi stimularea electrică a stomacului.

• Pentru sincopa vasovagală:
• Schimbări ale stilului de viață: Evitați să stați în picioare perioade lungi de timp, întindeți-vă când simțiți că leșinați sau stați cu capul între genunchi.
• Dietă: Se recomandă consumul unei cantități mai mari de sare și lichide.
• Medicație: Anumite medicamente pot fi prescrise pentru a controla tensiunea arterială.
• Ciorapi compresivi: Medicul dumneavoastră vă poate recomanda să purtați ciorapi speciali care previn acumularea de sânge în picioare.

Ce este stimularea nervului vag (VNS)?

Acesta este un tratament puțin mai avansat. Similar unui stimulator cardiac, un mic dispozitiv care trimite semnale electrice către nervul vag este implantat sub pielea toracică. Semnalele electrice blânde de la acest dispozitiv călătoresc prin nervul vag către creier, controlând activitatea electrică neregulată a creierului.

Acest tratament este aprobat în prezent pentru epilepsie și depresie severă care nu a răspuns la alte tratamente. În plus, se efectuează cercetări suplimentare privind beneficiile sale pentru afecțiuni precum durerile de cap și artrita.

Ce putem face pentru a ne menține nervul vag sănătos?

Menținerea sănătății întregului nostru sistem nervos este, de asemenea, foarte importantă pentru sănătatea nervului vag. Încearcă să integrezi aceste lucruri simple în viața ta.

• Dietă sănătoasă: Consumați legume, fructe și alimente nutritive. Reduceți pe cât posibil alimentele procesate și alimentele bogate în zahăr.
• Exerciții fizice regulate: O scurtă plimbare, alergarea sau practicarea unui sport care îți place în fiecare zi sunt foarte bune pentru sistemul nervos.
• Controlul diabetului și al hipertensiunii arteriale: Dacă aveți aceste afecțiuni, controlați-le bine conform instrucțiunilor medicului dumneavoastră.
• Reducerea stresului: Meditația și yoga te pot ajuta să-ți calmezi mintea. Exercițiile de respirație profundă sunt o modalitate excelentă de a stimula nervul vag.
• Somn bun: Dormitul suficient zilnic este esențial pentru toate sistemele corpului.