Cine sunt de fapt licuricii? Ce trebuie să știi despre aceste luminițe (Licurici)

Ați văzut vreodată luminițe pâlpâind și pâlpâind noaptea când ieșiți în curte sau când mergeți pe un drum de sat? Ca niște steluțe. Le privim cu interes. Numim aceste mici insecte „ploșnițe”. Există mai multe fapte interesante și surprinzătoare despre acești mici prieteni dătători de lumină decât credem. Astăzi vom vorbi despre acești licurici, sau „Ploșnițe” sau „Licurici”, cum sunt numiți în engleză.

Cine sunt, de fapt, acești artificii?

În primul rând, cel mai important lucru de spus este că licuricii nu sunt de fapt un tip de muscă. În ciuda cuvântului „muscă” din numele lor, ei sunt de fapt un tip de gândac. Mai exact, aparțin familiei de gândaci „(Lampyridae).” Există peste 2.000 de specii ale acestor licurici în întreaga lume.

Imaginați-vă cât de uimitor este ciclul de viață al acestor mici creaturi. De cele mai multe ori, femela își depune ouăle în sol umed. Larvele care eclozează din aceste ouă trăiesc în subteran pe tot parcursul iernii. Apoi, primăvara, se transformă în pupe și, în cele din urmă, devin licuricii zburători pe care îi vedem.

Deci, ce mănâncă acești licurici? Unele specii de licurici, în special în stadiul larvar, sunt carnivore. Aceasta înseamnă că vânează și mănâncă animale mici, cum ar fi melci și viermi. Injectează o substanță chimică din corpul lor în pradă, paralizând-o și apoi mâncând-o. Cu toate acestea, licuricii adulți mănâncă adesea lucruri precum nectar și polen. Lucrul uimitor este că unele specii adulte de licurici supraviețuiesc fără să mănânce nimic !

Cum poate ieși lumina din acest corp minuscul?

Cea mai mare întrebare pe care o avem atunci când vedem un licurici este: „Cum produce această mică creatură lumină?”. Acesta este un proces biologic uimitor. Se numește bioluminescență.

Licuricii au organe speciale producătoare de lumină pe partea inferioară. Aceste organe conțin două substanțe chimice.

1. Luciferină: Un pigment care ajută la producerea luminii.

2. Luciferază: O enzimă care catalizează o reacție chimică.

În prezența oxigenului, această luciferină și luciferază se unesc și reacționează cu o altă sursă de energie, o moleculă numită „(ATP)”. Lumina este produsă ca urmare a acestei reacții.

Ceea ce este special este că aceasta este o „lumină rece”. Adică nu risipește energie sub formă de căldură, precum becurile pe care le folosim. Aproape 100% din energia utilizată este transformată în lumină. Aceasta este cea mai eficientă sursă de lumină din lume!

Sunt licuricii veninoși pentru noi? Mușcă?

Aceasta este o problemă cu care se confruntă mulți oameni. Părinții pot fi îngrijorați de acest lucru, mai ales că copiilor mici le place să atingă licuricii.

Cea mai bună veste este că licuricii sunt complet inofensivi pentru oameni . Nu au colți care ne pot mușca. Și nu transmit nicio boală oamenilor. Poți ține în siguranță un licurici în mână, să te uiți la lumina lui și apoi să-l eliberezi cu grijă.

Totuși, există un mic „dar” aici. Deși licuricii nu sunt otrăvitori pentru oameni, pot fi otrăvitori și pentru alte animale care încearcă să-i mănânce. Unele specii de licurici produc în corpul lor steroizi defensivi numiți „lucibufagine”. Acestea sunt substanțe chimice toxice care au un gust foarte neplăcut.

Imaginează-ți că o șopârlă, un păianjen, un șobolan sau chiar un licurici ar încerca să-l mănânce, ar simți acest gust neplăcut. Este otrăvitor și chiar îi poate îmbolnăvi. Prin urmare, un animal care a mâncat o dată un licurici și a intrat în bucluc nu se va mai uita niciodată la acea lumină. Așa se protejează licuricii.

De ce aprind pompierii focul?

Aceste semnale luminoase sunt ca limbajul licuricilor. Ei folosesc această lumină în două scopuri principale.

1. Găsește-ți o pereche: Licuricii masculi își aprind luminile într-un anumit model în timp ce zboară. Este ca și cum ar spune: „Sunt aici, cine vrea unul?”. Dacă femelei de la sol îi place acest model, va răspunde aprinzându-și luminile o dată. Fiecare specie are un model unic.

2. Sperie prădătorii: După cum am menționat anterior, această lumină ajută și la informarea prădătorilor că organismele lor sunt toxice (au un gust neplăcut).

Totuși, această lumină uneori le face probleme licuricilor. Există licurici femele din genul „(Photuris)”, care emit modele luminoase similare cu cele ale licuricilor femele dintr-un alt gen, „(Photinus)”, și atrag masculii, îi ucid și îi mănâncă! Acesta este un aspect uimitor și oarecum crud al naturii.

Licuricii sunt pe cale de dispariție?

Vestea tristă este că da. Populațiile acestor mici creaturi pe care le iubim cu toții sunt în declin rapid în întreaga lume. Principalul motiv pentru aceasta sunt activitățile noastre, adică cele umane.

• Poluarea luminoasă: Luminile puternice din orașe și case blochează semnalele luminoase pe care licuricii le folosesc pentru a-și găsi partenerii, ceea ce poate reprezenta un obstacol major în calea reproducerii lor.
• Pierderea habitatului: Când zonele umede, pădurile și pajiștile în care trăiesc licuricii sunt defrișate și se construiesc clădiri, aceștia rămân fără un loc unde să trăiască. Deoarece licuricii nu sunt obișnuiți să se mute în locuri noi, dacă își pierd locuința, vor dispărea imediat acolo.
• Utilizarea pesticidelor: Insecticidele folosite în agricultură și grădinărit ucid licuricii și larvele acestora.

Chiar dacă iubim frumusețea licuricilor, fără să știm, contribuim la eliminarea lor din această lume.