Poďme sa dozvedieť viac o „drôtovom obale“, ktorý prenáša elektrické signály v našom tele vysokou rýchlosťou – myelínovom obale.

Premýšľali ste niekedy nad tým, ako rýchlo sa to deje, keď chcete pohnúť rukou? Alebo ako stiahneme ruku po dotyku niečoho horúceho? Toto všetko sa deje kvôli neuveriteľne rýchlym elektrickým signálom, ktoré sa prenášajú z nášho mozgu do iných častí tela a z častí tela späť do mozgu. Naše nervové bunky majú okolo seba špeciálny „ochranný obal“, ktorý pomáha týmto signálom prenášať sa tak rýchlo a bez problémov. Tomu hovoríme myelínový obal . Dnes si povieme o tomto úžasnom myelínovom obale.

Jednoducho povedané, čo je to myelínový obal?

Predstavte si, že elektrina v našom dome je jeden vodič. Tento vodič má okolo seba plastový kryt. Prečo? Po prvé, poskytuje ochranu vodiča. Po druhé, pomáha elektrine rýchlo sa dostať tam, kam potrebuje, bez toho, aby unikala na iné miesta.

To isté platí pre myelínovú pošvu. Ide o špeciálny povlak zložený z lipidov a bielkovín . Táto myelínová pošva je obalená okolo najdlhšej časti našich neurónov, hlavného „drôtu“, ktorý prenáša správy. To nielen chráni nervovú bunku, ale tiež pomáha elektrickým signálom prenášať sa veľmi rýchlo a efektívne.

Najprv si trochu porozumieme častiam nervovej bunky.

Aby sme to pochopili, prirovnajme neurón k malému stromu. Potom si to veľmi ľahko zapamätáte.

1. Bunkové telo (Sóma): Je to ako koreňový systém stromu. Tak ako korene stromu absorbujú živiny z pôdy, dendrity , čo sú koreňom podobné časti bunkového tela, „absorbujú“ chemické signály z iných blízkych nervových buniek. Tieto chemické signály sa potom premieňajú na elektrické signály. V tejto časti sa nachádza aj bunkové jadro .

2. Axón: Toto je dlhá časť, ktorá vyzerá ako kmeň stromu. Tak ako živiny z koreňov stromu putujú po kmeni hore, aj elektrické signály generované v tele bunky putujú pozdĺž tohto axónu.

3. Axónový terminál: Je to ako púčiky na koncoch konárov stromu. Podobne ako listy a kvety vychádzajúce z týchto púčikov, axónový terminál „uvoľňuje“ tento elektrický signál do ďalšej nervovej bunky.

Takto preskakujú správy z jednej nervovej bunky do druhej. Je to ako štafetový beh. Takto sa správy presúvajú z nášho mozgu a miechy po celom tele. Svaly v rukách sa sťahujú, dýchate, vaše srdce bije, toto všetko je riadené týmto úžasným procesom komunikácie.

Aké sú hlavné funkcie myelínového obalu?

Ako sme už spomenuli, myelínová pošva má tri hlavné funkcie.

• Zabezpečenie bezpečnosti: rovnako ako elektrinaPodobne ako plastový obal okolo drôtu, aj tento povlak z tukov a bielkovín poskytuje dobrú ochranu axónu nervovej bunky.
• Zrýchlenie: Toto je najdôležitejšia vec. Myelínový obal umožňuje elektrickým signálom extrémne rýchly a efektívny prenos z jednej nervovej bunky do druhej.
• Udržiavanie sily signálu: Ako sa elektrický signál šíri pozdĺž axónu, môže slabnúť. Myelínový obal však pomáha udržiavať silu signálu bez toho, aby ju znižoval .

Čo sa stane, ak je myelínová pošva poškodená?

V našom tele sa nachádza približne 100 miliárd nervových buniek, ktoré neustále reagujú na signály. Všetky naše činnosti sú riadené touto výmenou správ. Predstavte si teda, čo by sa stalo, keby sa myelínový obal okolo týchto nervových buniek poškodil. Potom by sa tieto rýchle elektrické signály začali šíriť pomaly alebo by sa úplne zastavili .

Hlavným dôvodom tohto poškodenia je, že náš vlastný imunitný systém sa mylne domnieva, že myelínový obal je pre telo zvonku škodlivý. Potom naše imunitné bunky začnú útočiť na myelínový obal. Tento útok ničí myelín. Tento proces nazývame demyelinizácia . Postupom času sa ničia aj bunky, ktoré tvoria myelín. Týmto spôsobom sa u nás vyvinú rôzne príznaky v závislosti od toho, kde je myelínový obal poškodený.

Aké choroby poškodzujú myelínovú pošvu?

Existuje mnoho chorôb, ktoré poškodzujú myelínovú pošvu. O niektorých z nich ste už možno počuli. Rozdeľme tieto choroby do dvoch kategórií: tie, ktoré postihujú náš centrálny nervový systém (CNS), čo je mozog a miecha, a tie, ktoré postihujú periférny nervový systém (PNS), čo sú zvyšky nervov v tele.

Môže byť myelín poškodený z iných dôvodov?

Áno. Okrem vyššie uvedených ochorení môže byť myelínová pošva poškodená z niekoľkých ďalších dôvodov.

• Mŕtvica: Spôsobená zhoršeným prietokom krvi do mozgu.
• Infekcie a metabolické poruchy: V dôsledku niektorých infekcií a problémov s chemickými procesmi v tele.
• Jedy: Požitie určitých toxínov.
• Nedostatok vitamínu B12: Tento vitamín je nevyhnutný pre tvorbu myelínu.
• Niektoré druhy liekov: Napríklad lieky ako etambutol.
• Nadmerná konzumácia alkoholu: Dlhodobé užívanie alkoholu je tiež škodlivé pre myelín.

Okrem toho, pri veľmi zriedkavých dedičných ochoreniach, ako je Tay-Sachsova choroba, sa myelínová pošva nemusí správne tvoriť.

Dá sa zvrátiť poškodenie myelínu?

Toto je najdôležitejšia otázka pre každého. Dobrou správou je, že áno, je možné opraviť poškodený myelín . Táto oprava môže prebiehať v našom centrálnom aj periférnom nervovom systéme.

Najdôležitejšie je kontrolovať základné faktory, ktoré spôsobujú deštrukciu myelínu. Napríklad je veľmi dôležité podávať lieky, ako sú steroidy, na kontrolu zápalu spôsobeného aktivitou imunitného systému a používať iné liečebné postupy, ktoré kontrolujú imunitný systém (imunitná supresia/modulačná liečba).

Vedci v súčasnosti vykonávajú rozsiahly výskum zameraný na opravu poškodeného myelínu. Hoci stále neexistuje schválený liek na opravu myelínu, výsledky výskumu sú veľmi sľubné do budúcnosti.

• Niektoré výskumy ukázali, že liek na alergiu „klemastín“ má schopnosť opravovať myelín.
• Prebieha aj výskum, či je možné myelín regenerovať pomocou kmeňových buniek.
• Prebieha aj výskum liekov, ktoré chránia nervový systém pred ďalším poškodením.

Tento výskum teda ukazuje, že v budúcnosti existuje veľký potenciál pre lepšiu liečbu pacientov s poškodením myelínu.