Moč našega telesa proti raku: Spoznajte imunoterapijo

Ko slišimo besedo "rak", se vsi malo zdrznemo. To je zelo resna beseda. Toda medicinska znanost je napredovala veliko bolj kot nekoč. Skoraj vsak dan se odkrivajo nova zdravljenja za zdravljenje in nadzor raka. Danes govorimo o zdravljenju, ki je revolucioniralo svet zdravljenja raka in mnogim ljudem prineslo novo upanje. To je imunoterapija.

Torej, preprosto povedano, kaj je imunoterapija?

Predstavljajte si, da je naše telo kot država. Obstaja zelo zmogljiva in močna vojska, ki to državo ščiti. To vojsko imenujemo imunski sistem . Vojaki v tej vojski (torej imunske celice) ves dan patruljirajo po našem telesu. Njihova naloga je najti in uničiti sovražnike od zunaj (kot so virusi in bakterije) in izdajalce od znotraj (kot so rakave celice).

Običajno je ta vojska zelo dobra pri prepoznavanju in uničevanju rakavih celic. Včasih pa so te rakave celice zelo prebrisane. Preoblečejo se in skrijejo pred našimi vojaki. Ali pa pošiljajo signale, ki našim vojakom preprečijo delovanje.

Kako deluje to zdravljenje?

Imunoterapija pomaga našemu imunskemu sistemu na dva glavna načina:

1. Usposabljanje imunskega sistema: Naše imunske celice učimo natančno prepoznati prikrite rakave celice. To pomeni, da odstranijo maske z rakavih celic in jih pokažejo vojski, rekoč: "Tukaj je sovražnik."

2. Poveča proizvodnjo celic, ki ubijajo raka: Pomaga telesu, da proizvede veliko število imunskih celic (vojakov), ki se borijo proti raku. Potem je za veliko vojsko lažje zmagati v bitki kot za majhno.

To zdravljenje se zdaj uporablja kot zdravljenje prve izbire za številne vrste raka, zlasti za raka, ki se je razširil na druge dele telesa (metastatski rak). Včasih se daje v kombinaciji z drugimi zdravljenji, kot je kemoterapija.

Katere so glavne vrste imunoterapije?

Obstajajo različne vrste imunoterapije, od katerih vsaka uporablja različne dele našega imunskega sistema za napad na raka.

1. Zaviralci kontrolnih točk

Naš imunski sistem je zelo močna stvar. Če gre predaleč, lahko celo poškoduje naše zdrave celice. Zato imajo naša telesa naravno sistem "kontrolnih točk" ali "zavornih" sistemov. Ko se imunska celica (npr. celica T) bliža napadu rakave celice, zvita rakava celica stopi na to "zavoro" in onemogoči imunsko celico.

Zdravilo, imenovano zaviralec kontrolnih točk , sprosti "zavore", na katere je stopila rakava celica. Nato se lahko naše imunske celice vrnejo k delu. To pomeni, da lahko še naprej uničujejo rakave celice.

Ta metoda zdravljenja se uporablja pri zelo napredovalih primerih raka.

2. Adoptivna celična terapija

To je podobno, kot če bi svoje vojake poslali iz vojske v poseben vadbeni tabor, jim dali supermoči in jih nato poslali nazaj v boj. Tukaj zdravniki vzamejo nekaj vaših lastnih imunskih celic (celic T) iz telesa in jih vzgojijo v laboratoriju.

• Terapija s CAR T-celicami: Pri tej terapiji so T-celice v laboratoriju gensko spremenjene, da imajo posebne "oči" (receptorje), ki lahko prepoznajo rakave celice. Te supermočne T-celice se nato proizvajajo v velikem številu in ponovno vnesejo v telo. Te gredo neposredno v rakave celice in jih uničijo.
• Terapija tumor-infiltrirajočih limfocitov (TIL):Z odvzemom nekaterih imunskih celic (TIL), ki so znotraj ali okoli tumorja, njihovo gojenje v velikem številu v laboratoriju in nato vrnitev v telo, se lahko te celice uspešno borijo proti raku.

3. Monoklonska protitelesa

Protitelesa so še en pomemben del našega imunskega sistema. Pritrdijo se na tuje celice in jih označijo kot »tukaj je sovražnik«, da jih vidijo druge imunske celice. Monoklonska protitelesa so umetna protitelesa, izdelana v laboratoriju, ki so posebej usmerjena na rakave celice. So kot GPS-vodeni izstrelki. Lahko:

• Blokirajo beljakovine, potrebne za rast rakavih celic.
• Pritrdijo se na rakave celice in signalizirajo imunskemu sistemu, naj jih uniči.
• Dostavite strupene ali radioaktivne snovi neposredno v rakave celice (ciljna dostava).

4. Cepiva proti raku

To ni podobno cepivom, ki jih običajno prejmemo za zaščito pred virusnimi boleznimi. Ta cepiva se dajejo po tem, ko se rak že razvije. To cepivo uporablja dele rakavih celic za učenje našega imunskega sistema, da prepozna raka.

5. Modulatorji imunskega sistema

To so zdravila, ki na splošno krepijo delovanje našega imunskega sistema. Na primer, beljakovine, kot so "citokini", "interferoni" in "interlevkini", so umetno proizvedene in se dajejo kot zdravljenje. V to skupino spadajo tudi zdravila, kot sta "talidomid" in "lenalidomid".

Ali obstajajo kakšni stranski učinki tega zdravljenja?

Da. Absolutno. Kot vsako zdravljenje raka ima tudi imunoterapija stranske učinke. Tukaj se zgodi, da naš imunski sistem, ki je postal preveč aktiven, včasih zamenja rakave celice za naše zdrave celice in jih prav tako napade. To imenujemo »imunsko povezani neželeni učinki«.

Najpogostejši neželeni učinki so:

• Občutek hude utrujenosti (izčrpanosti)
• Srbeč izpuščaj
• Driska
• Slabost in bruhanje
• Hormonske težave, kot so nizke ravni ščitničnih hormonov.

Ti neželeni učinki so pogosto blagi, včasih pa so lahko resni. Zato je pomembno, da takoj obvestite svojega zdravnika, če opazite kakršne koli nenavadne simptome.

Pomembna vprašanja, ki jih morate zastaviti svojemu zdravniku

Če vam ali komu v vaši družini priporočijo imunoterapijo, je pomembno, da jasno veste, v kaj se spuščate. Ne bojte se zastaviti zdravniku vsa vprašanja, ki jih imate. Tukaj je nekaj primerov:

• Kakšna vrsta imunoterapije je priporočljiva zame?
• Ali bom poleg tega zdravljenja prejel še druga zdravljenja (kot je kemoterapija)?
• Kako dobim to zdravljenje? Koliko časa traja? Kako pogosto ga moram jemati?
• Kakšni so možni kratkoročni in dolgoročni stranski učinki tega? Kako jih je mogoče obvladati?
• O katerih neželenih učinkih vas moram takoj obvestiti, če se pojavijo?
• Kako bo to zdravljenje vplivalo na moje vsakdanje življenje? Bom lahko hodil v službo in telovadil?
• Kako vemo, ali je to zdravljenje uspešno?