Låt oss lära oss mer om dina luftvägar – hur vi andas.

Vi andas alla konstant. Men har du någonsin undrat hur denna andning kommer in i kroppen, och hur vägen ser ut? Precis som en bil har en väg, finns det ett speciellt system av vägar för den andning vi tar att nå våra lungor. Idag pratar vi om denna "andningsväg", eller i medicinska termer, luftvägarna, som är viktiga och mycket viktiga för våra liv.

Enkelt uttryckt, vad är dessa luftvägar?

Luftvägarna är de kanaler, eller rör, som släpper in luft i och ut ur dina lungor. Detta är en mycket viktig del av vårt andningssystem. Tänk dig det som en landningsbana för ett flygplan att starta och landa på. Luftvägarna är det sätt vi tar in syre från luften vi andas och gör oss av med koldioxid (CO2).

Detta andningssystem kan delas in i två huvuddelar.

• Övre luftvägar: Dessa är belägna runt ansiktet, huvudet och halsen. De inkluderar näsan, näshålorna, bihålorna, svalget och struphuvudet. Det är här luft utifrån kommer in i kroppen.
• Nedre luftvägar: Dessa finns i nacken och bröstet. De inkluderar luftstrupen, bronkerna och bronkiolerna. Detta är den del som transporterar luft direkt in i lungorna.

Gör detta mer än att bara röra på andningen?

Ja, absolut! Även om andningsvägarnas huvudsakliga funktion är att fungera som en passage för luft, gör detta system mycket mer än så. Det fungerar som ett skydd för vår kropp.

Vanliga sjukdomar som påverkar luftvägarna

Våra luftvägar kan påverkas av olika medicinska tillstånd. Dessa kan huvudsakligen delas in i tre kategorier.

1. Kroniska medicinska tillstånd

Dessa kan ofta orsakas av genetiska orsaker, skador på luftvägarna eller medfödda missbildningar.

• Astma
• Bronkiektasi
• Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL)
• Cystisk fibros

2. Inflammation i luftvägarna

Olika infektioner (såsom influensa och covid-19) och allergier kan orsaka svullnad i luftvägarna. Symtomen varierar beroende på var svullnaden uppstår.

• Bronkit - Inflammation i bronkerna.
• Bronkiolit - inflammation i bronkerna.
• Bihåleinflammation - inflammation i bihålorna.

3. Luftvägshinder (blockeringar)

Ett yttre föremål, kroppsvävnad eller annan orsak kan blockera luftvägarna och orsaka andningssvårigheter.

• Kvävning: Ett litet barn sväljer något som en bit av en leksak eller en ärta.
• Godartade utväxter.
• Cancertumörer.
• Förträngning av luftvägarna (stenos).
• Obstruktiv sömnapné (OSA): Obstruktion av luftvägarna på grund av sammandragning av halsvävnaden under sömnen.

Vilka är de vanligaste symtomen på dessa sjukdomar?

Om det finns problem med dina luftvägar kan följande symtom uppstå.

• Rinnande näsa eller täppt näsa.
• Att höra ovanliga ljud vid andning, såsom väsande andning eller stridor .
• Andningssvårigheter, andnöd (dyspné).
• Överdriven dagsömnighet (särskilt om du har OSA).

Tester för att kontrollera andningsproblem

Beroende på dina symtom kan din läkare rekommendera olika tester för att kontrollera dina luftvägars hälsa.

• Tester som använder en kamera för att titta inuti: Tester som nasal endoskopi, som tittar inuti näsan, och bronkoskopi, som tittar in i luftvägarna som leder till lungorna.
• Lungfunktionstester: Tester som mäter din förmåga att andas in och ut.
• Pulsoximetri: En apparat som mäter syrehalten i blodet, ungefär som ett litet klämma som sitter på fingret.
• Röntgen av lungan och datortomografi: Dessa hjälper till att diagnostisera sjukdomar genom att få tydliga bilder av luftvägar och lungor.
• Sömnstudier: Dessa används för att diagnostisera snarkning och sömnapné.

Vilka behandlingar finns det för luftvägarna?

Behandlingen beror på ditt medicinska tillstånd.

Typer av droger

• Läkemedel som minskar svullnad och öppnar luftvägarna: Dessa kan vara kortikosteroider eller bronkodilatorer som används som inhalator.
• Behandling av infektioner: Läkemedel som antibiotika för bakterieinfektioner och antivirala medel mot virus.
• Allergimediciner: Läkemedel som antihistaminer.

Andra behandlingar

• Kirurgi: Om det finns en obstruktion eller tumör kan kirurgi utföras för att ta bort den.
• Intubation: Vid andningssvikt förs ett rör in genom munnen eller näsan för att hålla luftvägarna öppna och ge mekanisk ventilation.
• Trakeostomi: En procedur där ett hål görs i halsens framsida för att möjliggöra andning genom luftstrupen. Detta kan vara tillfälligt eller permanent.
• CPAP-maskin: Denna maskin hjälper personer med obstruktiv sömnapné (OSA) genom att pumpa luft genom en mask som bärs över näsan medan de sover, vilket håller luftvägarna öppna.

Saker vi kan göra för att hålla våra luftvägar friska

Dessa enkla saker kommer att göra stor skillnad för att hålla dina luftvägar friska och starka.

• Undvik rökning och vaping helt. Rökning är den största orsaken till skador på luftvägarna. Vaping innehåller också skadliga kemikalier.
• Håll dig borta från föroreningar. Undvik att andas in saker som fordonsavgaser, kemikalier och passiv rökning. Använd en mask om du arbetar i dammiga, rökiga områden.
• Drick mycket vatten. Att dricka tillräckligt med vatten hjälper till att minska slemmets tjocklek och gör det lättare att utdriva.
• Skydda dig mot infektioner. Tvätta händerna ofta. Skaffa nödvändiga vaccinationer enligt läkarens rekommendationer. Dessa kan hjälpa till att skydda dig mot infektioner som påverkar luftvägarna.
• Var uppmärksam på motion. Om du har andningsproblem, prata med din läkare om andningsövningar som passar dig.