När kroppen blir en fiende och attackerar bukspottkörteln – låt oss prata om autoimmun pankreatit!

Din kropps försvarssystem, immunförsvaret, är som en armé som skyddar ett land. Denna armés uppgift är att identifiera och attackera fiender som bakterier och virus som kommer utifrån, och rädda oss från sjukdomar. Men tänk dig vilken typ av förödelse som skulle hända om denna armé gjorde lite fel och började attackera de goda människorna i vårt eget land, i tron ​​att de var fiender? Det är vad som händer vid en sjukdom som kallas autoimmun pankreatit (AIP). Här tror vårt eget försvarssystem felaktigt att vår egen bukspottkörtel är en fiende och börjar attackera den.

Enkelt uttryckt, vad är autoimmun pankreatit (AIP)?

Detta är ett relativt sällsynt tillstånd. Som vi nämnde tidigare attackerar vårt immunförsvar bukspottkörteln, vilket orsakar kronisk inflammation, eller pankreatit. Det är först när denna skada uppstår över tid som allvarliga problem börjar uppstå. Ofta märker vi inga symtom förrän betydande skada har uppstått.

Det kan vara svårt att diagnostisera denna sjukdom. Detta beror på att det är en sällsynt sjukdom, symtomen är inte alltid uppenbara, och även på skanningar kan den se ut som andra sjukdomar, särskilt bukspottkörtelcancer . Detta kan vara skrämmande för många. Men det bästa är att när du väl får diagnosen och påbörjar rätt behandling kan du återhämta dig snabbt .

Det finns två huvudtyper av autoimmun pankreatit (AIP):

Det finns två huvudtyper av denna sjukdom. Hur de påverkar våra kroppar skiljer sig något åt. Låt oss ta en titt på vad de är.

Lite mer om Typ 1 AIP...

Enkelt uttryckt är detta en del av en större grupp sjukdomar som kallas IgG4-relaterade sjukdomar. IgG4 är en typ av antikropp som vår kropp producerar. Vid denna sjukdom kombineras IgG4 och immunceller som kallas plasmaceller för att färdas genom vävnaderna i bukspottkörteln, vilket orsakar inflammation och ärrbildning.

Lite mer om typ 2 AIP...

Vid denna typ ökar inte IgG4-nivåerna. Och andra organ påverkas inte. Emellertid kan dessa personer ibland utveckla återkommande episoder av akut pankreatit. Det vill säga att bukspottkörteln plötsligt blir inflammerad och symtom uppstår, vilka sedan avtar efter några dagar.

Vilka är symtomen på denna sjukdom?

Även om det kan vara helt utan symtom under en längre tid, är det första tecknet som ofta ses smärtfri gulsot . Detta är ett mycket viktigt tecken. Vissa personer kan uppleva smärta i övre delen av buken eller ryggen. Detta beror på att vår bukspottkörtel ligger mellan magsäcken och ryggraden.

Dessutom kan du även se dessa symtom:

• Mörk urin och blek avföring (som bleknar till vitt)
• Trötthet
• Dålig matsmältning
• Aptitlöshet och viktminskning
• Illamående och kräkningar

Varför uppstår denna sjukdom? Vilka är riskfaktorerna?

Faktum är att forskare fortfarande inte kan säga med 100 % säkerhet varför dessa autoimmuna sjukdomar utvecklas. De tror att det är en kombination av både gener och miljöfaktorer . Till exempel, när vår kropp får en allvarlig infektion kan vårt immunförsvar bli överaktivt för att bekämpa den. Ibland, efter att kampen är över, kan systemet glömma hur det ska lugna ner sig och börja attackera sina egna celler.

Dessutom är det något mer sannolikt att någon som redan har en annan autoimmun sjukdom utvecklar AIP. Till exempel:

• Hashimotos sjukdom (en sjukdom relaterad till sköldkörteln)
• Ulcerös kolit (inflammation i tjocktarmen)
• Ledgångsreumatism
• Sjögrens syndrom (en sjukdom där spottkörtlarna och tårkörtlarna torkar ut)

Vilka är de möjliga komplikationerna av denna sjukdom?

Långvarig inflammation kan skada våra organ. Detta leder till bildandet av ärrvävnad. Denna ärrbildning kan försämra bukspottkörtelns funktion. Då slutar vår kropp att producera de hormoner och enzymer den behöver, vilket kan leda till matsmältningsproblem och diabetes.

Det finns två huvudsakliga komplikationer som kan observeras:

1. Gallvägsförträngning: Gallgångarna som transporterar galla, en vätska som produceras i levern, till tarmarna passerar genom bukspottkörteln. När bukspottkörteln blir inflammerad eller ärrad kan dessa kanaler blockeras. Då ackumuleras galla inuti kroppen, vilket orsakar gulsot.

2. Risk för bukspottkörtelcancer: Det här är något som många är rädda för. Autoimmun pankreatit är inte cancer. En person med kronisk pankreatit har dock, oavsett anledning, en mycket liten risk (cirka 1–2 %) att utveckla bukspottkörtelcancer. Eftersom symtomen på båda sjukdomarna är likartade är det viktigt att skilja mellan de två. Det är därför din läkare kommer att undersöka detta noggrant.

Hur diagnostiserar läkare denna sjukdom korrekt?

Det här är som en deckare. Ett enda test kan inte bekräfta sjukdomen. Det är också nödvändigt att utesluta andra sjukdomar, särskilt cancer. Det är därför läkaren kommer att utföra flera tester.

Vilka behandlingar finns det?

Den huvudsakliga och mest effektiva behandlingen för autoimmun pankreatit är en klass av läkemedel som kallas kortikosteroider . Prednison är det vanligaste läkemedlet. Dessa läkemedel fungerar genom att lugna vårt överaktiva immunförsvar och minska inflammation.

Behandlingen börjar vanligtvis med en hög dos av läkemedlet . Allt eftersom dina symtom och testresultat förbättras kommer din läkare gradvis att minska dosen. Ibland, efter att du slutat ta steroider, kan du få andra immunsuppressiva läkemedel för att hjälpa till att kontrollera sjukdomen.

Om det finns komplikationer, såsom gallgångsobstruktion, måste detta behandlas separat. Till exempel kan en stent placeras för att öppna den blockerade gallgången. Mycket sällan kan kirurgi krävas.

Hur kommer livet att vara med den här sjukdomen?

Den goda nyheten är att autoimmun pankreatit är en mycket behandlingsbar sjukdom . Du kan se en betydande förbättring av dina symtom inom några veckor efter att du påbörjat steroidbehandling. Många människor kan sluta ta medicinen helt med tiden.

Ibland (särskilt vid typ 1 AIP) kan dock symtomen återkomma (återfalla) efter att behandlingen avslutats. I sådana fall kan du behöva fortsätta ta läkemedlet i en lägre dos. Din läkare kommer att fortsätta övervaka ditt tillstånd och utveckla en behandlingsplan som är bäst för dig.

Detta kan vara en något lömsk sjukdom. Symtom kan gå oupptäckta i åratal, och när symtom väl uppstår kan de vara förvirrande. Så det kan ta ett tag att få en korrekt diagnos. Kom dock ihåg att det finns mycket effektiva behandlingar för denna sjukdom, och med behandling kan du återhämta dig snabbt. Det kommer att ge dig stor styrka.