En speciell behandling som förstör cancerceller: Låt oss lära oss om brachyterapi.

Den rädsla och ångest som uppstår när vi får veta att vi har cancer kan inte uttryckas med ord. Men idag, med avancerad medicinsk vetenskap, finns det många avancerade behandlingar för att bota och kontrollera cancer. Idag pratar vi om en behandlingsmetod som du kanske inte har hört talas om, men som är mycket effektiv. Den kallas brachyterapi. Detta är en speciell strålbehandling som används för att förstöra cancerceller.

Vad är brachyterapi?

Enkelt uttryckt är brachyterapi en typ av intern strålbehandling för cancer. Vid konventionell strålbehandling levererar en maskin från utsidan av kroppen strålning till tumören. Men den här metoden är annorlunda.

Här implanteras en anordning, såsom små frön, pellets eller kapslar som innehåller radioaktivt material, kirurgiskt i eller mycket nära tumören. Tänk dig det som att lysa med en liten glödlampa precis bredvid tumören. Strålningen som avges från denna anordning går direkt till cancercellerna och förstör dem.

Ibland används denna behandling ensam. Andra gånger används den i kombination med andra cancerbehandlingar, såsom extern strålbehandling (EBRT) eller kirurgi.

Finns det några huvudtyper av brachyterapi?

Ja, denna behandlingsmetod kan delas in i två huvudtyper: tillfälliga implantat och permanenta implantat. Låt oss se vad skillnaden är.

Vilka typer av cancer används denna behandling för?

Brachyterapi är särskilt effektivt för lokaliserade cancerformer som inte har spridit sig till andra delar av kroppen. Några av de vanligaste typerna av cancer som denna behandling används för är:

• Prostatacancer
• Gynekologisk cancer (till exempel livmoder-, livmoderhals- eller vaginalcancer)
• Bröstcancer
• Ögoncancer
• Huvud- och halscancer

Hur förbereder du dig inför behandlingen?

Innan din läkare kan planera din behandling kommer hen att undersöka dig och ta en grundlig sjukdomshistoria. Hen kan också behöva göra saker som blodprover och skanningar.

Din läkare kommer att ge dig tydliga instruktioner om vad du behöver göra före behandlingen. Du kan vanligtvis bli ombedd att göra saker som att:

• Sluta ta läkemedel som påverkar blodets koagulering (t.ex. blodförtunnande medel (antikoagulantia), smärtstillande medel som NSAID) under en tid, enligt läkarens anvisningar.
• Rengöring av tarmarna med ett lavemang före behandling.
• Avstå från att äta och dricka i några timmar innan du åker till sjukhuset.
• Fullständigt upphörande av användningen av tobaksprodukter.

Det är mycket viktigt att följa dessa instruktioner exakt.

Vad händer under behandlingen?

Behandlingsmetoden varierar beroende på vilken typ av cancer du har och vilken typ av brachyterapi du väljer (LDR, HDR eller permanent). Den varierar också beroende på var strålapparaten placeras.

• Interstitiell brachyterapi: Det är här enheten placeras direkt inuti tumören. Denna metod används för prostatacancer, vissa gynekologiska cancerformer och mjukdelscancer (sarkom).
• Intrakavitetsbrachyterapi: Det är här enheten placeras inuti en hålighet i kroppen, nära tumören. Denna metod används ofta för gynekologiska cancerformer såsom livmoderhalsen och livmodern.

Du kommer att få narkos (bedövning) för att förhindra att du känner någon smärta under behandlingen. När du känner dig bekväm kommer strålbehandlingsonkologen att följa dessa steg:

1. Insättning av en kateter eller applikator: Ett rör (kateter) eller en anordning (applikator) förs in för att leverera det radioaktiva materialet till cancerområdet. Detta styrs till den exakta platsen med hjälp av en skanning.

2. Insättning av strålningsapparaten: Därefter skickas en radioaktiv apparat genom röret in i eller nära tumören. Strålningen som avges från denna förstör cancercellerna.

3. Borttagning av enheten (endast tillfällig behandling): Vid HDR-metoden tas enheten bort efter en behandlingstillfälle. Vid LDR-metoden tas den ibland bort efter några dagar.

Efter behandlingen ges smärtstillande medel för att lindra obehag vid borttagning av saker som katetern.

Vilka är fördelarna och framgångsgraden med behandlingen?

Brachyterapi är en mycket effektiv behandling för cancer som inte har spridit sig.

• En mycket riktad strålningsattack har större potential att förstöra cancerceller.
• Biverkningarna är minimala eftersom det finns minimal skada på frisk vävnad.
• Återhämtningstiden är kortare än för vissa andra cancerbehandlingar.

Hur effektiv är denna behandling?

Forskning har visat att brachyterapi är mycket effektivt vid behandling av tillstånd som livmoderhalscancer och prostatacancer. I vissa fall har denna behandling kunnat bota cancern helt och förhindra att den kommer tillbaka.

Finns det några risker eller biverkningar med denna behandling?

Som med all medicinsk behandling finns det potentiella biverkningar. De beror på vilken typ av cancer som behandlas och behandlingsmetoden. Det bästa är att de flesta biverkningar är tillfälliga. Vissa kan vara långvariga, men de kan hanteras.

Vanliga biverkningar:

• Svårigheter att urinera eller oförmåga att kontrollera urineringen (urininkontinens)
• Erektil dysfunktion
• Vaginal ärrbildning
• Trötthet
• Förstoppning, diarré eller svårigheter att kontrollera tarmrörelser
• Illamående och kräkningar

Viktigast av allt är att biverkningarna vanligtvis är begränsade till den del av kroppen som behandlades. Till exempel kan prostatabehandling orsaka problem med urinvägarna eller tarmarna, men illamående är mindre troligt.

En person som har fått behandling och andra

Hur lång tid tar det att läka?

Återhämtningstiden efter brachyterapi är kort jämfört med andra cancerbehandlingar, såsom kirurgi. Beroende på behandlingens art kan du må bättre inom några dagar eller en vecka. Det är viktigt att vila några dagar efter behandlingen och undvika ansträngande aktiviteter. Återuppta dina normala aktiviteter enligt din läkares anvisningar.

Är det säkert att vara nära någon som har genomgått behandling?

Det här är en fråga som många ställer sig.

• Om du fick tillfällig brachyterapi kommer det inte att finnas någon strålning kvar i kroppen efter att apparaten har tagits bort, så det finns ingen risk för nära kontakt med andra.
• Om du har fått permanent brachyterapi (t.ex. fröimplantat) kommer en mycket liten mängd strålning att frigöras från din kropp under flera veckor eller månader.

När ska man träffa en läkare?

Kontakta omedelbart din läkare om du upplever följande symtom under eller efter behandlingen:

• Andningssvårigheter eller sväljningssvårigheter
• Svåra magkramper, kräkningar eller diarré
• Oförmåga att kontrollera urin eller avföring