Ett dolt problem i matsmältningssystemet: Låt oss helt enkelt lära oss om EPI (exokrin pankreasinsufficiens)

Äter du bra, men känner att din kropp inte får rätt näringsämnen? Har du ständigt magont, känner dig mätt eller går du ner i vikt utan anledning? Idag ska vi prata om ett medicinskt tillstånd som ligger bakom allt detta, men som många inte känner till. Detta kallas EPI, vilket står för Exocrin Pancreatic Insufficiency. Även om namnet kan låta komplicerat, låt oss hålla det enkelt.

Enkelt uttryckt, vad är EPI?

Tänk dig att det i din buk, bakom din mage, finns ett litet organ som heter bukspottkörteln . Det är som en liten fabrik i vår kropp. Denna fabrik tillverkar speciella kemikalier, kallade matsmältningsenzymer, som hjälper oss att smälta maten vi äter.

Enzymer är som små arbetare som bryter ner mat. Deras uppgift är att bryta ner näringsämnena i maten vi äter i tillräckligt små bitar för att våra kroppar ska kunna absorbera dem.

Här är vad som händer med någon med EPI:

Din bukspottkörtel, den där enzymfabriken, fungerar inte som den ska. Det vill säga, den producerar inte tillräckligt med enzymer (de där arbetarna) för att smälta maten. Eller så fungerar inte de enzymer den faktiskt producerar som den ska. Vad händer då? Maten vi äter smälts inte ordentligt, de värdefulla näringsämnena den innehåller absorberas inte av kroppen, och den lämnar bara kroppen.

Det finns tre huvudtyper av enzymer som produceras av vår bukspottkörtel:

• Amylas: Det är detta som bryter ner kolhydraterna vi äter (som bröd och ris).
• Lipas: Det är detta som bryter ner fetterna (oljor, smör etc.) vi äter.
• Proteas och elastas: Dessa används för att smälta de proteiner vi äter (såsom kött, fisk, ägg).

Vid EPI reduceras enzymet lipas, som bryter ner fett, mest markant.

Varför uppstår EPI? Låt oss titta på orsakerna.

Orsakerna till EPI kan vara olika för vuxna och barn.

Orsaker till EPI hos vuxna

Den främsta orsaken till EPI hos vuxna är kronisk pankreatit . Enkelt uttryckt är det när bukspottkörteln är inflammerad och svullen under en längre tid. Tänk på det som ett sår som fortsätter att variga. Med tiden förstörs cellerna i bukspottkörteln som producerar enzymer gradvis. Ungefär åtta av tio vuxna med detta tillstånd kommer att utveckla EPI.

Dessutom finns det flera andra skäl.

Orsaker till EPI hos barn

Den främsta orsaken till EPI hos små barn och spädbarn är ett tillstånd som kallas cystisk fibros . Detta är en genetisk sjukdom som ärvs från föräldrar till barn. Denna sjukdom gör att kroppen producerar för mycket tjockt, klibbigt slem. Detta slem kan byggas upp i lungorna, vilket gör det svårt att andas, och det kan också blockera bukspottkörtelns gångar och blockera passagen av enzymer som produceras av bukspottkörteln till tarmarna.

Ett annat genetiskt tillstånd som kallas Shwachman-Diamond syndrom (SDS) är också en orsak till EPI hos barn.

Vilka är symtomen på EPI?

En person med EPI påverkas främst av fett i kosten.Dålig matsmältning. Detta orsakar många obekväma och besvärliga problem med matsmältningssystemet.

Hur diagnostiserar en läkare EPI?

Eftersom dessa symtom liknar andra magproblem kan bara din läkare avgöra med säkerhet om du har EPI. Om du har ett annat tillstånd som påverkar bukspottkörteln (såsom diabetes) kan din läkare misstänka EPI.

Ett eller flera av följande tester kan göras för att ställa en diagnos:

• Fekalt elastastest (FE-1): Detta testar ett prov av din avföring för att se om du har ett enzym som kallas elastas, vilket hjälper till att smälta proteiner. Om det är lågt kan du ha EPI.
• Test av fekalt fett:Detta mäter hur mycket fett som finns i avföringen. För mycket fett innebär att kroppen inte absorberar det.
• Sekretintest av bukspottkörtelfunktion: Detta är ett något mer komplicerat test. I detta test ges ett hormon som kallas "sekretin" in i kroppen via en ven i armen. Detta hormon "signalerar" bukspottkörteln att producera enzymer. Därefter samlar läkaren in vätskan från bukspottkörteln med hjälp av en metod som endoskopi och kontrollerar förekomsten av enzymer.

Dessutom kan tester som datortomografi eller ultraljudsundersökning utföras för att kontrollera eventuella problem med bukspottkörteln.

Vilka är komplikationerna med EPI?

Den största risken med EPI är näringsmalabsorption . Det innebär att kroppen inte kan absorbera de värdefulla ämnena i maten, såsom fetter, proteiner och kolhydrater. Dessa näringsämnen är viktiga för att våra kroppar ska kunna ge energi och för att organ ska fungera korrekt.

När du fortsätter att vara utan näring på det här sättet blir din kropp svag. Vi kallar det undernäring .

Vilka behandlingar finns för EPI?

EPI är ett livslångt tillstånd. Det betyder att det inte kan botas helt. Men med rätt behandling kan det kontrolleras mycket väl och du kan leva ett normalt liv. Huvudmålet med behandlingen är att förse din kropp med de näringsämnen den behöver.

• Pankreasenzymbehandling (PERT): Detta är den huvudsakliga behandlingen. Enkelt uttryckt är det ett piller (kapsel) som ger dig de enzymer som din kropp inte producerar. Du tar detta piller till varje måltid och mellanmål . Enzymerna i pillret hjälper dig att smälta maten du äter.

• Kaloririk och fettrik kost: Det är viktigt att få i sig tillräckligt med kalorier och fett från maten. Detta är nödvändigt eftersom fett hjälper kroppen att absorbera näringsämnen. Det kan vara bra att rådfråga en kvalificerad dietist för detta.

• Vitaminer: Personer med EPI kanske inte kan absorbera tillräckligt med fettlösliga vitaminer, såsom vitamin A, D, E och K. Så om du behöver dessa vitaminer kommer din läkare att ordinera dem som medicinering.

Finns det något sätt att förhindra den här situationen?

Genetiska sjukdomar som orsakar EPI (såsom cystisk fibros) kan inte förebyggas. Risken för kronisk pankreatit, den vanligaste orsaken bland vuxna, kan dock minskas.

Rökning och alkoholkonsumtion är mycket stressande för bukspottkörteln. Dessa saker ökar risken för inflammation i bukspottkörteln (pankreatit) och utveckling av EPI. Därför är det mycket viktigt för bukspottkörtelns hälsa att helt undvika rökning och alkoholkonsumtion .

När du ska träffa din läkare

Om du har ett eller flera av följande symtom, kontakta din läkare så snart som möjligt.

Det kommer att vara till stor hjälp för dig att ställa dessa frågor när du besöker din läkare:

• Vad orsakar att jag utvecklar EPI?
• Vilken behandling är bäst för mig?
• Vilka förändringar bör jag göra i min kost?
• Borde jag ta vitaminer?
• Vilka komplikationer bör jag vara orolig för?

Att leva med EPI kan vara utmanande, men kom ihåg att med rätt behandling och livsstilsförändringar kan du leva ett helt hälsosamt liv.