Vem är en gastroenterolog?

Har du ofta magproblem? Lider du också av problem som mättnadskänsla, gaser, matsmältningsbesvär och halsbränna? Om dessa problem kvarstår trots att du tar medicin från en vanlig läkare kan det vara dags för dig att träffa en läkare som är specialiserad på detta. Den specialisten är vad vi kallar en "gastroenterolog". Idag ska vi prata om vem den här läkaren är, vad han gör och när du bör träffa honom.

Enkelt uttryckt, vem är denna gastroenterolog?

En "gastroenterolog" är en läkare som specialiserar sig på sjukdomar som påverkar vårt matsmältningssystem . Tänk dig att de först utbildar sig till allmänläkare. Efter sin MBBS-examen arbetar de som allmänläkare i ungefär tre år och får erfarenhet av alla möjliga sjukdomar. Därefter fokuserar de enbart på matsmältningssystemet och genomgår sedan ytterligare tre års specialiserad utbildning .

Det är först efter denna specialutbildning som de får certifiering som specialist inom detta område. Detta gör det möjligt för dem att utföra speciella tester (som endoskopi) som en vanlig läkare inte kan utföra, och att noggrant analysera dessa testrapporter för att korrekt diagnostisera sjukdomen.

Finns det sådana specialistläkare för små barn?

Ja, absolut. Vi kallar dem "barn-gastroenterologer". Dessa läkare utbildar sig först till barnläkare. Sedan, som tidigare nämnts, genomgår de ytterligare tre års specialiserad utbildning inom sjukdomar i matsmältningssystemet och levern hos små barn, från spädbarn till unga vuxna.

Allt eftersom barns kroppar växer, ägnar dessa läkare särskild uppmärksamhet åt deras näring. Ett litet barn vet inte hur man korrekt ska uttrycka sina problem. Så dessa läkare har en speciell förmåga att korrekt förstå dessa barns symtom och undersöka deras små kroppar.

Vilka delar av kroppen undersöker dessa läkare?

När man hör namnet tänker man ju bara på magsäcken och tarmarna, eller hur? "Gastro" betyder magsäck, "entero" betyder tarmar. Men dessa specialister fokuserar på många fler organ än så. Enkelt uttryckt faller hela systemet, från den punkt där vi stoppar mat i munnen till den punkt där avfallsprodukter utsöndras, under deras ansvarsområde.

Det betyder:

• Mun och matstrupe (Esophagus)
• Mage
• Tunn- och tjocktarmen
• Lever
• Gallblåsa
• Pankreas
• Gallgångarna

De behandlar sjukdomar som drabbar alla dessa organ.

Varför behöver vi träffa en sådan specialist?

Tänk dig att du har ihållande magont. Du har tagit medicin från en allmänläkare, men det räcker inte. I sådana fall kan din läkare remittera dig till en sådan specialist. Eller, om du redan vet att du har ett allvarligt tarmproblem (såsom "inflammatorisk tarmsjukdom") är det bäst att uppsöka en sådan specialist för att få bästa möjliga behandling.

Vilka är de vanligaste sjukdomarna som dessa läkare behandlar?

Det finns många sjukdomar som en gastroenterolog behandlar. Låt oss dela upp dem i kategorier.

Vilka symtom ska jag berätta för läkaren ?

Om du ska träffa en specialist som denna är det mycket viktigt att tydligt förklara alla problem du har. Även något litet kan vara till stor hjälp för att diagnostisera sjukdomen.

Vilka typer av tester utför en gastroenterolog?

Först kommer läkaren att undersöka dig fysiskt. De kommer att palpera din buk och lyssna på ditt bröst med ett stetoskop. De kan också föra in ett finger i din ändtarm för att undersöka din ändtarm. Sedan kan de beställa tester som blodprov, avföringsprov eller röntgen.

Men om dessa tester inte ger en tydlig bild av sjukdomen kommer de att utföra ett särskilt test som kallas endoskopi .

Vad är detta för endoskopi?

Enkelt uttryckt innebär detta att man för in ett tunt, flexibelt rör med en liten kamera fäst i kroppen, vilket gör att läkaren kan se organen inuti på en skärm med båda ögonen. Detta är inte kirurgi.

Det finns flera huvudtester som utförs med den här metoden:

• Övre endoskopi (EGD): Detta innebär att man för in ett rör genom munnen för att undersöka matstrupen, magsäcken och den första delen av tunntarmen.
• Koloskopi: I detta fall förs ett rör in genom ändtarmen och hela tjocktarmen undersöks.
• Endoskopisk ultraljud: En ultraljudsskanner fästs vid änden av endoskopröret och omgivande organ som lever och gallblåsa undersöks.
• Polypektomi:Om en polyp ses i tjocktarmen under en undersökning skärs den upp och tas bort med ett litet instrument som förs genom röret.

Dessa tester kan inte bara fastställa den exakta platsen för sjukdomen, utan om det behövs kan en liten bit vävnad tas ut (biopsi) och skickas för analys. Dessutom kan denna metod också användas för att utföra mindre behandlingar, såsom att stoppa blödningar eller öppna ett blockerat område.

Behandlar dessa läkare även cancer?

Ja. Om du har cancer i matsmältningssystemet är det troligt att en gastroenterolog först diagnostiserar det. De kan använda endoskopi och biopsi för att hitta cancertumörer, ta bort dem och avgöra vilken typ av cancer det är.

Om cancer bekräftas kan de också hjälpa till att avgöra hur långt den har spridit sig ("stadiet"). Vissa cancerformer i tidigt stadium kan avlägsnas helt genom "endoskopi" utan operation.

Dessa specialisters roll är mycket viktig för att diagnostisera och behandla sjukdomar som magcancer, tjocktarmscancer, levercancer och bukspottkörtelcancer.