Upplever du ovanlig svullnad i ditt underliv? Är det genitalt lymfödem? Låt oss prata!

Ibland kan du känna en konstig svullnad eller tyngd i nedre delen av buken, det vill säga runt dina könsorgan. Lite obehagligt, eller hur? Detta kan vara ett symptom på ett tillstånd som kallas genitalt lymfödem. Oroa dig inte, när du väl vet exakt vad det här är kommer mycket att bli tydligt.

Vad är genitalt lymfödem?

Enkelt uttryckt är genitalt lymfödem ett tillstånd där mjukvävnaderna i ditt underliv svullnar på grund av en ansamling av lymfvätska . Detta är ett kroniskt tillstånd.

Vår kropp har ett system som kallas lymfsystemet . Det är som kroppens försvarssystem. Det är detta som hjälper till att hålla våra kroppsvätskor balanserade och bekämpar bakterier. Så om det finns någon blockering eller skada på detta lymfsystem, fastnar lymfvätskan på ett ställe och lymfödem utvecklas. Om detta händer i underlivet kallar vi det genitalt lymfödem.

Detta drabbar färre än 1 % av personer med lymfödem världen över. Det betyder att det är ett relativt sällsynt tillstånd, men vem som helst kan utveckla det.

Vilka delar av lymfsystemet är involverade i detta?

Låt oss ta en titt på vad som finns i detta lymfsystem och hur det relaterar till genitalt lymfödem.

• Lymfa: Detta är en klar, ibland något gulaktig vätska. Den transporterar cellerna i vårt immunförsvar, nämligen vita blodkroppar, till blodet. Den avlägsnar också slaggprodukter, bakterier och oönskade proteiner från våra vävnader och återför dem till blodet. När vi äter transporterar den också fettpartiklarna som absorberats från tarmarna till blodet.
• Lymfkärl: Dessa är som tunna rör som transporterar lymfvätska genom kroppen och så småningom rinner ut i ett stort blodkärl nära hjärtat.
• Lymfkörtlar: Dessa är små bönformade klumpar som lagrar vita blodkroppar och filtrerar lymfvätska. Dessa lymfkörtlar finns på många ställen, bland annat under våra armhålor, i ljumsken, på halsen och inuti buken.

Vilka är de huvudsakliga typerna av genitalt lymfödem?

Det finns två huvudtyper av genitalt lymfödem.

Primärt genitalt lymfödem

Detta händer på grund av någon avvikelse i utvecklingen av vårt lymfsystem. Det vill säga, det är något som finns redan vid födseln . Ibland kan symtomen vara synliga redan vid födseln, eller så kan de uppstå flera år senare. Tänk på det som ett litet misstag när man bygger ett rörsystem.

Sekundärt genitalt lymfödem

Detta händer när lymfsystemet skadas på grund av någon yttre orsak . Låt oss se vad dessa orsaker är:

• I underlivet, det vill säga prostata , urinblåsa , testiklar , penis , livmoderhals och äggstockarBehandling av maligna tumörer på platser som vulva eller ändtarm, såsom kirurgi eller strålbehandling .
• Kirurgiskt avlägsnande av lymfkörtlar. Vi kallar det lymfadenektomi .
• Långvariga infektioner i lymfkörtlar och lymfkärl orsakade av bakterier, virus, svampar eller maskar (t.ex. filariasis ).
• Skador.
• I sällsynta fall kan det också orsakas av sexuellt överförbara infektioner (STI) .

Viktigt: Eftersom detta tillstånd kan orsakas av cancerbehandlingar är det mycket viktigt att du berättar för en läkare om du får ovanlig svullnad efter behandlingen.

Det finns också orsaker som ses mer sällan:

• Inflammation och svullnad i tarmarna, till exempel (Crohns sjukdom) .
• Ett tillstånd som orsakar lesioner i lymfkörtlarna (sarkoidos) .
• Inflammation i blodkärlen (vaskulit) .
• Ett långvarigt inflammatoriskt hudtillstånd (rosacea) .
• Inflammation i lymfkörtlarna i buken (mesenterial lymfadenit) .

Vilka är symtomen på detta? Hur känner man igen det?

Symtomen på genitalt lymfödem kan variera något från person till person. Låt oss ta en titt på några av de vanligaste symtomen:

• Svårigheter att urinera. Detta innebär att man droppar urin eller känner smärta vid urinering (dysuri) .
• Frekventa infektioner.
• Förtjockning och åtstramning av huden i könsorganet.
• Svårigheter med sexuell aktivitet. Till exempel smärta vid samlag (dyspareuni) , erektionsproblem eller minskad sexuell lust (låg libido) på grund av dessa svårigheter.
• Svårigheter att urinera, smärta och obehag vid dagliga promenader och samlag leder till försämrad livskvalitet .

Kvinnor kan också uppleva symtom som:

• Smärta och svullnad i hudvecken (labia) på vardera sidan av bäckenområdet och slidöppningen.
• Generaliserat lymfödem i båda benen.

För män kan detta hända:

• Svullnad och smärta i penis, pungen eller båda.
• Utbrett lymfödem i båda benen.

Tänk dig, efter att Nalini behandlats för cancer började hennes blygdläppar svullna. Först trodde hon att det var normalt, men svullnaden ökade dag för dag, vilket gjorde det svårt att gå. Det var då hon träffade en läkare och fick veta om genitalt lymfödem. Så om du har dessa symtom är det mycket viktigt att söka läkarvård omedelbart.

Varför uppstår genitalt lymfödem? Är det smittsamt?

När vårt lymfsystem fungerar korrekt färdas lymfvätska genom kroppens kärl och återvänder till blodet. Men om det finns en blockering eller ett haveri i lymfsystemet i ditt underliv, ansamlas lymfvätskan i mjukvävnaderna där, vilket orsakar svullnad. Precis som när en vattenledning täpps till, fylls vatten på ett ställe.

Nej, genitalt lymfödem är inte en smittsam sjukdom. Det är inte heller en sexuellt överförbar infektion (STI). Du kan inte sprida det till en annan person. Så oroa dig inte för det.

Kan detta orsaka andra komplikationer?

Ja, om genitalt lymfödem inte behandlas ordentligt kan vissa komplikationer uppstå.

• Återkommande cellulit . Cellulit är en inflammation i bindväven under huden. Detta kan orsaka ärrbildning och förlust av hudens elasticitet.
• Elefantiasis . Detta är ett tillstånd där huden blir kraftigt förstorad, förtjockad eller hård. Detta tillstånd ses ofta vid allvarligt genitalt lymfödem.
• Rödsvin . Liksom cellulit är detta en hudinfektion orsakad av bakterier. Den kan utvecklas snabbt och orsaka feber, smärta och missfärgning av huden (röd, lila, brun, svart).
• Psykologiska effekter. Eftersom genitalt lymfödem är ett långvarigt tillstånd och kan påverka ditt utseende kan du uppleva låg självkänsla , ångest , depression och stress . Det är viktigt att prata med en närstående och söka rådgivning om det behövs.

Hur vet läkare exakt om du har detta?

När du träffar en läkare kommer hen först att fråga om din sjukdomshistoria och göra en fysisk undersökning. Om hen misstänker att du har genitalt lymfödem kan hen göra ytterligare tester för att bekräfta det.

Vilka tester görs?

• Lymfoscintigrafi: I detta test injicerar din läkare dig med en liten mängd av ett radioaktivt ämne (radiotracer) . Sedan, med hjälp av en skanner , observerar de hur ämnet rör sig genom ditt lymfsystem. Detta kan hjälpa till att avgöra om det finns några blockeringar i ditt lymfsystem och om det fungerar normalt.
• Magnetisk resonanstomografi (MRT): En MRT är ett avbildningstest som använder en stor magnet, radiovågor och en dator för att skapa detaljerade bilder av mjukvävnaderna i ditt könsorgan.

Kan genitalt lymfödem botas helt? Vilka behandlingar finns det?

Ärligt talat finns det för närvarande inget fullständigt botemedel mot genitalt lymfödem. Men oroa dig inte! Det finns bra behandlingar tillgängliga för att hantera symtomen.

Vad ska man göra åt svullna lymfkörtlar i ljumskområdet?

Den första behandlingen som vanligtvis ges är komplex avsvällande terapi (CDT) . Denna har flera steg:

• Noggrann hudrengöring: En läkare eller utbildad yrkesperson kommer att rengöra området med antibakteriell tvål, varmt vatten och ett hudrengöringsmedel (t.ex. jod, isopropylalkohol).
• Manuell lymfdränage (MLD): Detta utförs av en lymfödemterapeut som är utbildad för att minska svullnad i lymfödem. Detta innebär att man försiktigt masserar och knackar på det svullna området för att flytta lymfvätskan till en plats med friska lymfkärl. Din terapeut kommer också att visa dig hur du utför denna typ av massage på dig själv . Det rekommenderas dock inte om du har öppna sår, blåmärken, blodproppar eller nyligen har genomgått strålbehandling.
• Speciella kompressionsplagg och pumpar: Dessa är kompressionsplagg och pumpar som blåses upp och drar ihop sig vid specifika tidpunkter. De hjälper till att flytta lymfvätska genom lymfkörtlarna och förhindra vätskeansamling.
• Fysisk träning: Lymfödemterapeuten kommer att ordinera specifika övningar som är lämpliga för dig och som hjälper till att förbättra lymfcirkulationen.

Ibland kan genitalt lymfödem bli allvarligare även med komplex avsvällande behandling. I sådana fall kan din läkare rekommendera operation, särskilt om:

• Om ditt tillstånd med genitalt lymfödem fortsätter att förvärras.
• Om du har frekventa infektioner.
• Om huden i underlivet är avsevärt deformerad med smärta.
• Om genitalt lymfödem har en stor inverkan på din livskvalitet.

Huvudmålet med operationen är att minska smärta och återställa normal funktion. Detta innebär att all drabbad vävnad tas bort och området täcks med frisk hud (hudtransplantat) .

Hur snabbt kommer jag att må bättre efter behandlingen?

När du påbörjar komplex avsvällande behandling kan du behöva ta dagliga behandlingar i cirka sex veckor. Därefter kan du själv administrera behandlingen enligt din läkares anvisningar, med enstaka läkarbesök.

Om du opereras för genitalt lymfödem måste du vanligtvis stanna på sjukhuset i en dag eller två. De flesta återhämtar sig inom sex veckor. Din läkare kommer dock att ge dig en exakt tidsram baserat på ditt tillstånd.

Hur hanterar man genitalt lymfödem och förhindrar att det förvärras?

Det är omöjligt att minska alla risker för att utveckla lymfödem, och läkare kan inte helt reparera skador på lymfsystemet. Men med rätt behandling kan du kontrollera svullnaden och minska risken för komplikationer. Följande tips kan hjälpa dig att hantera ditt genitala lymfödemtillstånd:

• Var uppmärksam på din kropp: Uppsök läkare så snart du märker de första tecknen på genitalt lymfödem. Om det inte behandlas eller om behandlingen påbörjas för sent kan det leda till allvarliga problem som inte kan åtgärdas senare.
• Ta hand om din hud: Håll huden ren och återfuktad för att förhindra infektion. När lymfvätska ansamlas kan bakterier lätt växa . Uppsök läkare så snart du märker tecken på infektion (t.ex. röd/lila/brun hud, smärta, svullnad, feber, missfärgade streck under huden).
• Låt dina kroppsvätskor röra sig lätt: Korsa inte benen när du sitter. Ändra position minst var 30:e minut. Undvik åtsittande kläder och elastiska bandage.
• Begränsa ditt könsorgans exponering för värme: Undvik varma bad och bastu . Extrem värme kan öka risken för genitalt lymfödem.
• Träna långsamt och kontrollerat: Följ ett träningsprogram som en lymfödemterapeut skräddarsyr för dig.
• Håll en hälsosam vikt som passar dig: Sök hjälp från en läkare eller näringsfysiolog för att utveckla en hälsosam matplan.

Kom ihåg: Det här är saker du måste följa resten av ditt liv. De kan dock göra ditt liv enklare.

Påverkar mat och dryck detta?

Ja, hälsosamma matvanor kan hjälpa till att kontrollera svullnad i genitalt lymfödem. Att inkludera mycket frukt, grönsaker, magert protein och fullkorn i din kost kommer att hjälpa ditt lymfsystem att fungera mer effektivt. Här är några andra saker att tänka på:

• Begränsa saltintaget: Salt kan öka vätskeretentionen. Använd färska curryblad, vitlök, oregano, chilipulver och senapspulver för att smaksätta din mat.
• Drick mycket vatten: Att dricka vatten hjälper till att spola ut överflödig vätska från kroppen. Försök att dricka minst 64 ounces (8 vanliga glas) om dagen.

När ska jag träffa en läkare?

Om du har symtom på genitalt lymfödem, se till att uppsöka läkare. Om tillståndet lämnas obehandlat kan det förvärras och leda till andra komplikationer.

Det är en bra idé att ställa dessa frågor när du träffar din läkare:

• Hur vet man om jag har genitalt lymfödem?
• Om jag inte har genitalt lymfödem, vilket annat tillstånd kan jag ha?
• Hur svårt är mitt genitala lymfödem?
• Vilka andra livsstilsförändringar behöver jag göra?
• Kan du rekommendera en psykolog , stödgrupp, nutritionist eller lymfödemterapeut?

När ska jag åka till en akutmottagning (ETU) ?

Om du har något av dessa tecken på infektion, gå till närmaste akutmottagning:

• Feber på mer än 100,4 grader Fahrenheit (38 grader Celsius).
• Ökande smärta.
• Uppvärmning av det drabbade området.
• Förändringar i hudfärg, särskilt om de ser ut som streck som rör sig bort från det drabbade området.

Slutligen, saker att komma ihåg (meddelande att ta med sig hem)

Genital lymfödem är ett tillstånd som uppstår när lymfsystemet i ditt underliv är skadat eller påverkat. Det kan vara ett långvarigt tillstånd, och symtomen kan vara ganska plågsamma. Men med rätt behandling och livsstilsförändringar kan effekterna av genital lymfödem minskas.

Om du har några funderingar, tveka inte att prata med en läkare. De kommer att rekommendera den bästa behandlingen för dig. Du är inte ensam med detta tillstånd, och det finns många sätt att få hjälp.

Genital lymfödem, lymfsystemet, svullnad i underlivet, lymfvätska, lymfkörtlar, behandling, symtom, svullnad, cellulit