Tänk om de nya cellerna blir kroppens fiende? En enkel förklaring av transplantat- kontra värdsjukdom (GvHD) efter transplantation

Tänk dig att du har fått en stamcellstransplantation från en frisk person som behandling för en sjukdom som leukemi. Detta förväntas bota ditt tillstånd. Men mycket sällan misstar din kropp dessa nya celler som kommit för att hjälpa dig för "fiender" och börjar attackera dina egna celler. Det är den komplexa situationen vi kallar "graft versus host disease" eller GvHD förkortat.

Vad är GvHD enkelt uttryckt?

För att förstå detta behöver vi känna till två ord. "Graft" syftar på det som transplanteras, det vill säga de friska stamceller som ges till dig utifrån. "Host" syftar på värden, det vill säga din kropp som tar emot dessa celler. Så "Graft versus Host" betyder "graft versus host".

Vanligtvis görs denna typ av stamcellstransplantation, kallad allogen transplantation, för att behandla cancerformer som leukemi och lymfom, eller benmärgssviktstillstånd som aplastisk anemi . Dessa transplanterade celler är det som sätter igång din kropp med att producera nya blodkroppar.

Men ibland känner dessa nya celler inte igen dina egna celler. De tror att de är främmande inkräktare. Så de börjar attackera dina friska organ, som din hud, lever och tarmar. Det är vad GvHD är.

Det finns två huvudtyper av GvHD:

GvHD kan delas in i två huvudtyper. Tidigare delades detta in efter tidpunkten för symtomdebut. Men nu fastställer läkare den exakta typen genom att titta på symtom, testresultat och tidpunkten för symtomdebut.

• Akut GvHD (aGvHD): Detta inträffar vanligtvis inom de första 100 dagarna efter transplantationen. Men det kan ibland inträffa senare. Denna typ drabbar främst din hud, mag-tarmsystemet (tarmarna) och levern.
• Kronisk GvHD (cGvHD): Denna typ kan uppstå när som helst efter en transplantation, men är vanligast inom de första två åren . Den kan drabba vilken del av kroppen som helst, inklusive hud, mun, lever, lungor, tarmar, muskler, leder och könsorgan.

En person som har genomgått en transplantation kan utveckla en av dessa två typer, båda, eller så kan de vara friska utan någon av dem.

Vilka är symtomen på GvHD?

Symtom på GvHD kan variera från mycket milda, via måttliga, till svåra och till och med livshotande. Låt oss ta en titt på de symtom som är förknippade med dessa två typer.

Varför uppstår denna GvHD?

Det här är lite vetenskapligt, men jag ska förklara det enkelt.

Normalt sett skyddar cellerna i vårt immunförsvar oss från sjukdomar genom att bekämpa främmande inkräktare som virus och bakterier. Men dessa celler attackerar aldrig våra egna celler. Anledningen till detta är att det finns ett speciellt protein på ytan av alla våra celler. Detta kallas humana leukocytantigener (HLA) .

Förutom för identiska tvillingar är allas HLA olika.

När du får en stamcellstransplantation har de nya blodkropparna som tillverkas från dessa celler HLA-namnet från den person som donerade cellerna till dig. Om det HLA-namnet skiljer sig för mycket från ditt HLA-namn, tittar de nya cellerna på cellerna i din kropp och tänker: "Det här är en inkräktare, hans ID matchar inte vårt." Det är då dessa celler börjar attackera din kropp.

Av denna anledning kontrollerar läkare noggrant donatorns och mottagarens HLA för att säkerställa att de är så nära varandra som möjligt innan de utför en transplantation. Men om inte cellerna tas från en tvilling finns det alltid en viss risk för GvHD.

Vem löper högre risk att utveckla GvHD?

Den viktigaste riskfaktorn är HLA-inkompatibilitet, men flera andra faktorer kan också spela en roll.

Om du också redan har haft akut GvHD (aGvHD) löper du högre risk att utveckla kronisk GvHD (cGvHD).

Hur diagnostiseras och behandlas detta tillstånd?

Diagnos

Din läkare kommer att diagnostisera GvHD genom att göra en fysisk undersökning, titta på dina symtom och ta blodprover och en biopsi. En biopsi innebär att man tar en liten bit hud eller drabbad vävnad och undersöker den i mikroskop. Eftersom vissa av symtomen på kronisk GvHD liknar andra tillstånd, kommer din läkare att utesluta andra tillstånd innan GvHD diagnostiseras.

Behandling

För att förhindra GvHD efter en transplantation kommer du att få immunsuppressiva läkemedel som hämmar ditt immunförsvar. Dessa läkemedel fungerar genom att minska främmande cellers förmåga att attackera din kropp.

• Vid akut GvHD (aGvHD): Kortikosteroider ges ofta som piller, injektioner eller som en kräm som appliceras på huden. Om dessa inte kontrollerar sjukdomen kan andra läkemedel som Ruxolitinib (Jakafi®) eller kliniska prövningar övervägas.
• För kronisk GvHD (cGvHD): Långtidsbehandling med immunsuppressiva läkemedel ges också för detta. Om tillståndet inte kontrolleras av dessa kan läkemedel som Ruxolitinib (Jakafi®), Belumosudil (Rezurock™), Ibrutinib (Imbruvica®) eller specialiserade behandlingar som fotoferes krävas.

Biverkningar av behandlingen

Dessa behandlingar hämmar ditt immunförsvar, vilket minskar kroppens förmåga att bekämpa infektioner. Detta ökar risken för att utveckla svamp-, bakterie- och virusinfektioner. Din läkare kommer också att ordinera läkemedel för att förhindra dessa potentiellt livshotande infektioner.

Andra effekter som kan uppstå på grund av GvHD

Är GvHD livshotande?

Ja, GvHD kan vara livshotande. Kronisk GvHD är i synnerhet den vanligaste dödsorsaken efter stamcellstransplantation, förutom den primära sjukdomen. Därför är det viktigt att diskutera riskerna med din läkare innan du genomgår någon behandling.

Finns det någon fördel med GvHD?

Överraskande nog, ja. GvHD har vissa fördelar. Dessa nya immunceller som attackerar dina friska celler söker också upp och förstör eventuella cancerceller som kan finnas kvar i din kropp. Detta kallas "graft-versus-tumor-effekten". Därför har studier visat att patienter som utvecklar GvHD löper mindre risk att få sin cancer att återkomma.

Saker du kan göra för din säkerhet

Din läkare kommer att förklara hur du ska ta hand om dig själv efter transplantationen. Var särskilt försiktig med dessa saker om du har risk för GvHD.

• Skydda dig mot solen: Solexponering kan förvärra GvHD. Använd därför långärmade tröjor och långbyxor när du går ut. Använd solskyddsmedel med minst SPF 50.
• Munhygien: Borsta tänderna noggrant för att minska risken för tandköttssjukdomar.
• Mat och dryck: Undvik kryddstark, fet och mat som kan orsaka munsår.
• Skydda dig mot bakterier: Eftersom ditt immunförsvar är svagt, undvik platser där sjukdomar sprids och platser med många människor. Håll alltid händerna rena.

När ska jag träffa läkaren?

Det är viktigt att du omedelbart meddelar din läkare om du märker några förändringar i kroppen, särskilt tecken på infektion eller feber på 38 grader Celsius (100,4 Fahrenheit) eller högre. Infektioner kan bli allvarligare snabbt när du tar läkemedel som hämmar immunförsvaret.

Din läkare kommer att övervaka dig regelbundet efter din transplantation för att vara uppmärksam på komplikationer som GvHD. Om symtom uppstår kommer de att ändra dina läkemedel eller förskriva nya. Det är mycket viktigt att ta alla förskrivna läkemedel enligt anvisningarna och följa läkarens instruktioner.