Vad du behöver veta om den grå substansen i hjärnan!

Har du någonsin undrat vilket det mest fantastiska organet i vår kropp är? Det är vår hjärna. Den är som "kontrollcentret" för hela vår kropp. Allt vi tänker, gör och känner styrs av detta fantastiska organ inuti vårt lilla huvud. Så vet du vad denna hjärna är gjord av? Hjärnan består huvudsakligen av två speciella typer av vävnad. Den ena är den " grå substansen " som vi pratar om idag. Den andra är den " vita substansen ". Båda dessa är två delar som är viktiga för att våra dagliga aktiviteter ska fungera korrekt.

Enkelt uttryckt, vad är denna grå substans?

Okej, låt oss uttrycka det enkelt. Denna grå substans är en mycket viktig typ av vävnad i vårt centrala nervsystem, vilket är din hjärna och ryggmärg. Det är här de flesta cellkropparna i våra nervceller finns.

Nu kanske du undrar: ”Vad är det här för nervceller?” Tänk på dem som ett nätverk av små elektriska ledningar som transporterar information fram och tillbaka genom våra kroppar. En nervcell består av tre huvuddelar.

1. Nervkropp: Detta är huvuddelen av nervcellen. Den är som roten på ett träd. Den innehåller också cellkärnan. Det är denna kärna som styr hela cellens funktion.

2. Axon: Detta är en lång, trådliknande del som sträcker sig från cellkroppen, likt stammen på ett träd. Det är där elektriska signaler transporteras från en cell till en annan.

3. Dendriter: Dessa är som grenarna på ett träd, en massa små fibrer som sträcker sig ut från cellkroppen. Det är här signaler från andra nervceller tas emot.

Så, denna grå substans består mestadels av cellkroppar från nervceller, som är som rötter, och grenar, som är som grenar. Det vill säga, det huvudsakliga arbetet med att bearbeta information sker inom denna grå substans.

Denna grå substans börjar bildas medan vi fortfarande är i livmodern. Efter att ett barn är fött ökar volymen av denna vävnad fram till ungefär 8 års ålder. Sedan ökar dess densitet fram till ungefär 20 års ålder. Denna ökning av densitet är det som ökar vår hjärnas förmåga att bearbeta information och mental utveckling. Men det viktigaste att komma ihåg är att dessa nervceller inte växer till nya, och de regenererar inte heller om de dör. Det vill säga, om en nervcell skadas regenereras den inte.

Vad är skillnaden mellan grå substans och vit substans?

Detta är en förvirrande punkt för många. Ungefär 40 % av vår hjärna består av grå substans, och resterande 60 % är vit substans. De två har olika funktioner. Det är som processorn och dess kablar i en dator.

Låt oss tydligt förstå skillnaden mellan dessa två från tabellen nedan.

Enkelt uttryckt är grå substans centrum för vårt tänkande och resonemangsförmågor. Det är här allt händer, från våra känslor till vårt minne, inlärning, tal och kontroll av frivilliga rörelser. Den vita substansens uppgift är att snabbt vidarebefordra meddelanden mellan dessa informationsbehandlingscentra.

Var i vår kropp finns denna grå vävnad?

Detta finns huvudsakligen på hjärnans yta och i vissa djupa delar av hjärnan. Det finns även inuti ryggmärgen.

Plats i hjärnan

Om du tittar på en bild av hjärnan ser det ut som att den har rynkor på ytan, eller hur? De där rynkorna och vecken (Gyri och Sulci) är gjorda av grå substans. Vet du varför de är skrynkliga så? Då kan man packa en stor yta på ett litet utrymme (inuti vår skalle). Det är därför människor har mer grå substans än andra djur. Det är därför vi kan tänka och lära oss komplexa saker.

De områden i hjärnan där grå substans är mest förekommande är:

• Lillhjärnan: Detta är den del av vår hjärna som ligger längst bak, nedanför. Den innehåller det största antalet nervceller i hela hjärnan. Den är mycket viktig för att kontrollera kroppens balans och rörelser.
• Storhjärnan: Detta är den största delen av hjärnan. Det är här våra högre mentala funktioner, såsom tänkande, minne och språk, sker.
• Hjärnstam: Detta är den del som förbinder hjärnan och ryggmärgen. Den är viktig för att kontrollera vitala funktioner som andning och hjärtrytm.

Placering i ryggmärgen

Om man tar ryggmärgen har den vit vävnad på utsidan och grå vävnad på insidan. Den är formad som en fjäril.

Kan grå substans skadas eller minskas?

Ja, tyvärr kan det hända. När nervcellerna i den grå substansen dör, förtvinar denna vävnad. Den främsta anledningen till detta är att dessa celler inte får det syre och den blodtillförsel de behöver. Tänk bara, eftersom dessa celler ständigt arbetar behöver de mycket energi och syre för att fungera korrekt.

Dessutom dör vissa grå substansceller naturligt när vi åldras, men dessa är de celler som lever längst i våra kroppar.

Det finns flera andra tillstånd som skadar grå substans:

• Alzheimers sjukdom: Denna sjukdom orsakas av onormala avlagringar av proteiner (amyloid och tau) i hjärnan. Detta orsakar att nervceller i den grå substansen dör.
• Parkinsons sjukdom: Denna sjukdom orsakas av förlust av nervceller i den del av hjärnan som kallas "substantia nigra", vilken består av grå vävnad.
• Multipel skleros (MS): Detta är en känd sjukdom som främst drabbar den vita substansen. Ny forskning har dock visat att sjukdomen även skadar grå substans, särskilt i de djupare delarna av hjärnan.
• Huvudskador (Truatisk hjärnskada - TBI):Om du får ett allvarligt slag mot huvudet kan det uppstå blödningar i hjärnan och skada cellerna i den grå substansen.

Vilka är symtomen på grå substansskada?

Symtomen på grå substansskada beror på vilken del av hjärnan som är skadad. Men i allmänhet kan man se symtom som dessa:

• Minnesförlust eller försämring: Svårigheter att komma ihåg nya saker, glömma gamla saker.
• Kognitiv funktionsnedsättning: Detta avser förändringar i tänkande och beslutsfattande förmågor. Till exempel:
• Språkproblem (svårigheter att tala, hitta ord).
• Oförmåga att koncentrera sig.
• Svårigheter att tänka logiskt och fatta komplexa beslut.
• Motoriska problem: Svårigheter med fina rörelser, särskilt när man använder händerna för att knäppa en skjorta, skriva eller hålla en kopp.

Om du eller någon i din närhet har dessa symtom är det mycket viktigt att du omedelbart uppsöker läkare och söker råd utan dröjsmål.

Hur diagnostiserar läkare detta tillstånd?

Läkare använder vanligtvis MR-undersökning (magnetisk resonanstomografi) för att kontrollera hälsan hos din grå och vita substans. Detta test är mycket användbart för att diagnostisera tillstånd som Parkinsons sjukdom och MS. Dessutom kan tester som fMRI (funktionell MR) och PET (positronemissionstomografi) också användas.

Finns det behandling om den är skadad?

Tyvärr finns det för närvarande inget sätt att reversera eller helt läka skador på grå substans, eftersom som vi nämnde tidigare, när nervceller dör kan de inte regenereras.

Därför är det enda du kan göra att försöka kontrollera symtomen och förhindra att sjukdomen förvärras. För att göra detta är det viktigt att följa den behandling som din läkare har ordinerat exakt.

Hur håller vi vår grå substans frisk?

Detta är den viktigaste delen. Det är mycket bättre att förebygga skador än att behandla dem efter att de har uppstått. Korrekt blod- och syretillförsel är avgörande för den grå substansens hälsa. Därför är det mycket viktigt att minska risken för cerebrovaskulär sjukdom.

Här är några saker du kan göra:

• Kontrollera högt blodtryck (hypertoni): Om du har högt blodtryck, ta den medicin som din läkare ordinerat i tid.
• Träna regelbundet: Det är mycket bra att göra minst 30 minuter svettframkallande träning per dag.
• Begränsa alkoholkonsumtionen: Undvik alkohol så mycket som möjligt.
• Bibehåll en hälsosam vikt: Det är mycket viktigt att bibehålla en vikt som är lämplig för din längd.
• Få bra sömn: 7–8 timmars god sömn per dag är viktigt.
• Kontrollera blodsocker- och kolesterolnivåerna: Om du har sjukdomar som diabetes och kolesterol, kontrollera dem väl.
• Undvik eller sluta röka.
• Minska stress: Saker som meditation och yoga kan hjälpa till att minska stress.

Forskning har visat att även över 65 års ålder har personer som tränar regelbundet en större volym grå substans än de som inte gör det. Det betyder att det är mycket fördelaktigt för vår hjärnhälsa att hålla sig aktiva hela livet.

Dessutom är det också väldigt bra att lära sig nya saker som utmanar hjärnan. Saker som att lära sig ett nytt språk, ett musikinstrument eller läsa böcker skapar inte nya nervceller, men de skapar nya kopplingar mellan befintliga nervceller. Vi kallar detta hjärnplasticitet/neuroplasticitet.