Kroppens fantastiska motor: Låt oss lära oss allt om hjärtat!

Har du någonsin lagt handen på bröstet i en tyst stund, blundat och lyssnat? Det där "lub-dub... lub-dub..."-ljudet du känner och hör är det största beviset på att du lever. Det ljudet kommer från den mest fantastiska, aldrig avstannade motorn i vår kropp. Det är vårt hjärta. Vet vi verkligen om detta lilla organ som fungerar utan en enda sekunds vila från den dag vi föds till den dag vi dör? Idag ska vi prata om detta älskade hjärta som själva vårt liv är beroende av.

Vad är hjärtat? Vilken tjänst gör det för kroppen?

Enkelt uttryckt är hjärtat ett mycket starkt, muskulöst organ, ungefär lika stort som din knytnäve. Det är det centrala navet för blodcirkulationen i hela kroppen, precis som den största busstationen i en stad. Vi kallar det också för cirkulationssystemet.

Hjärtats huvudsakliga funktion är att pumpa blod genom kroppen. Nu kanske du tänker: "Så vad händer när blod pumpas?" Tänk på det, de miljontals små cellerna i vår kropp behöver energi och syre för att fungera. Precis som vi behöver mat och andedräkt för att leva. Så det är blodet som hjärtat pumpar som tar detta syre och dessa näringsämnen och distribuerar dem till varje cell i kroppen. Det är också det som samlar in avfallsprodukter som koldioxid som ackumuleras i cellerna när de arbetar och levererar dem till relevanta organ (som lungor och njurar) för omhändertagande.

Inte bara det, hjärtat utför flera andra viktiga funktioner:

• Den styr hjärtrytmen och hastigheten. Vår hjärna och vårt nervsystem säger åt vårt hjärta att slå långsammare när vi sover och snabbare när vi springer.
• Blodtrycket kontrolleras. Det är också hjärtats ansvar att upprätthålla trycket inuti blodkärlen på rätt nivå.

Hjärtat arbetar inte ensamt för att göra detta jobb ordentligt. Vårt nervsystem och endokrina system samarbetar med hjärtat. Nervsystemet är det som ger signaler till hjärtat att öka hastigheten när vi känner oss rädda eller glada, och att sakta ner när vi är avslappnade. Hormoner som utsöndras av det endokrina systemet hjälper till att kontrollera blodtrycket genom att få blodkärlen att dra ihop sig eller vidgas.

Ska vi ta isär några bitar av hjärtat?

Hjärtat är som en välkonstruerad byggnad. Det har väggar, rum, dörrar, vattenledningar och ett system av elektriska ledningar. Låt oss titta på var och en av dem en efter en.

Hjärtats väggar och skyddande hölje

Hjärtväggarna är musklerna som drar ihop sig och expanderar för att pumpa blod. Mitt i dessa väggar finns ett tjockt lager vävnad som vi kallar septum. Det är detta som delar hjärtat i höger och vänster sida.

Hjärtväggen består av tre huvudlager:

• Endokardiet: Detta är det innersta lagret.
• Hjärtmuskeln (myokardiet):Detta är det mellersta, mest arbetade muskellagret.
• Epikardium: Detta är det yttersta skyddande lagret.

Hela hjärtat är återigen täckt av en skyddande säck som kallas hjärtsäck . En speciell vätska inuti denna säck hjälper hjärtat att glida utan att träffa andra organ när det slår.

Hjärtats fyra kammare

Det finns fyra huvudkamrar inuti hjärtat. Två kammare på övervåningen och två kammare på nedervåningen. Precis som i ett tvåvåningshus. Vi kallar kamrarna på övervåningen för förmak och kamrarna på nedervåningen för kamrarna .

Hjärtklaffar

När blodet flödar fram och tillbaka mellan hjärtats kammare finns det ett system av grindar som hindrar det från att flöda tillbaka i fel riktning. Vi kallar dessa grindar för "ventiler" . Dessa grindar öppnas när blodet flödar i en riktning och stängs tätt igen när en del av blodet har gått ut.

Det finns fyra huvudtyper av ventiler:

• Trikuspidalklaffen: Dörren mellan höger förmak och höger kammare.
• Pulmonalklaffen: Öppningen där venen som transporterar blod från höger kammare till lungorna börjar.
• Mitralisklaffen: Dörren mellan vänster förmak och vänster kammare.
• Aortaklaffen: Porten vid början av huvudartären (aorta) som transporterar blod från vänster kammare till hela kroppen.

Blodkärl

Vi kallar det system av rör som transporterar blod som pumpas av hjärtat genom kroppen och tillbaka till hjärtat för "blodkärl". Dessa är av tre typer.

• Artärer: Dessa är de tjocka rören som transporterar syresatt blod från hjärtat till resten av kroppen.
• Vener: Dessa är de rör som transporterar syrefattigt blod som används i delar av kroppen tillbaka till hjärtat.
• Kapillärer: Mycket fina, hårstråtunna blodkärl som förbinder artärer och vener. Det är i dessa kapillärer som cellerna tar emot syre och avlägsnar koldioxid.

Hjärtats "ström" - hur kontrolleras denna hjärtrytm?

Hjärtat är inte bara en klump kött. Det har ett speciellt elektriskt system som kallas "elektriskt ledningssystem" som håller det i en regelbunden rytm. Det är som elsystemet i ett hus.

Det finns flera huvuddelar i detta system:

• Sinoatriella (SA) noden: Detta är hjärtats naturliga pacemaker. Den elektriska signalen som talar om för hjärtat hur snabbt det ska slå börjar här.
• Atrioventrikulär (AV) nod: Denna tar signalen från SA-noden, fördröjer den lite och skickar den till hjärtats två nedre kammare (förmak).
• Andra delar (His-fibrerna, Purkinjefibrerna): Dessa bär signalen från AV-noden genom hjärtats nedre kammare, vilket får dem att dra ihop sig plötsligt.

På så sätt, efter att de två övre kamrarna dragit ihop sig och pumpat blod, drar de två nedre kamrarna ihop sig inom en tiondels sekund och pumpar blod till kroppen och lungorna. Om det finns ett litet fel i detta elektriska system uppstår oregelbundna hjärtslag (arytmi).

Vilka är de vanligaste sjukdomarna som drabbar hjärtat?

Eftersom hjärtat är ett mycket viktigt organ i vår kropp är det mycket viktigt för oss att vara medvetna om de sjukdomar som kan påverka det.

Här är några vanliga hjärtproblem:

• Oregelbundenhet i hjärtrytmen (arytmi): Hjärtat slår för snabbt, för långsamt eller i en oregelbunden rytm.
• Kardiomyopati: Onormal förtjockning, förstoring eller stelhet i hjärtmuskeln.
• Hjärtattack / hjärtinfarkt: En plötslig blockering av en kranskärl som förser hjärtat med blod, vilket resulterar i brist på blod och syre till en del av hjärtat.
• Kranskärlssjukdom: Artärerna som förser hjärtat med blod blir förträngda av avlagringar av kolesterolliknande material (vi kallar detta "plack").
• Hjärtklaffssjukdom: Hjärtats grindar, eller klaffar, som vi pratade om tidigare, fungerar inte korrekt.
• Högt blodtryck: Trycket som utövas på blodkärlens väggar är högre än normalt.
• Högt kolesterol: För mycket fett i blodet.

Symtom och tester som tyder på hjärtproblem

Om det finns problem med hjärtat kommer din kropp att ge dig ledtrådar. Om du har sådana symtom är det mycket viktigt att du uppsöker läkare så snart som möjligt.

Symtom att se upp för

• Bröstsmärta eller obehag: En känsla av tryck eller åtstramning i bröstet.
• Andnöd: Trötthet även efter att ha gått en kort sträcka.
• Hjärtklappning: En känsla av att hjärtat slår snabbt .
• Yrsel eller svimning.
• Svullnad i kroppens nedre delar, särskilt benen.
• Ovanligt trött.

Metoder för att kontrollera hjärthälsan

När du träffar en läkare kan han eller hon rekommendera ett eller flera av dessa tester beroende på dina symtom.

• Blodtrycksmätning.
• EKG (Elektrokardiogram): Registrerar hjärtats elektriska aktivitet.
• Ekokardiogram: Ett ekokardiogram är ett test som använder ljudvågor för att skapa en bild av hjärtat.
• Blodprov: Kontrollera saker som kolesterolnivåer och sockernivåer.
• Arbets-EKG (stresstest): Övervakning av hur hjärtat fungerar under träning.
• Angiogram: Ett speciellt röntgentest för att kontrollera om det finns blockeringar i hjärtats blodkärl.

Hur håller du ditt hjärta friskt och starkt?

Det bästa är att genom att göra små förändringar i vår livsstil kan vi komma långt i att skydda vår hjärthälsa.

• Ät en hjärtvänlig kost. Ät mer grönsaker, frukt, baljväxter och fullkorn (som brunt ris och havregryn). Minska olja, salt, socker och snabbmat så mycket som möjligt.
• Håll dig aktiv. Träna minst 150 minuter med måttlig intensitet per vecka (30 minuter om dagen, 5 dagar i veckan). Rask promenad, löpning och simning är bra former av motion.
• Håll en hälsosam vikt. Att hålla en vikt som är lämplig för din längd är till stor hjälp för ditt hjärta.
• Undvik rökning helt. Rökning är en av hjärtats största fiender. Om du röker, kontakta din läkare för att få hjälp med att sluta.
• Hantera stress. Stress är en tyst fiende. Slappna av ditt sinne genom saker som meditation, yoga och att ägna dig åt en bra hobby.
• Gå på regelbundna läkarkontroller. Det är mycket viktigt att kontrollera blodtryck, kolesterol och sockernivåer regelbundet, särskilt efter 40 års ålder.