Vad händer om någon med hjärtsjukdom blir förkyld? Hjärtsjukdomar och förkylningar

Det var en helt vanlig tisdag eftermiddag på vårdcentralen när Lars, en 64-årig man med konstaterad kranskärlssjukdom, kom in till mottagningen. Han såg lite blek ut och ursäktade sig med att han "bara hade drabbats av en liten dunderförkylning". Han hade redan hunnit köpa på sig ett par olika förkylningsmediciner på det lokala apoteket för att snabbt bli av med snuvilj och nästäppa. Men när vi mätte hans blodtryck och puls, såg vi att siffrorna hade skjutit i höjden ordentligt, och han kände en svag hjärtklappning som gjorde honom orolig. Just den situationen stöter vi på ganska ofta, eller hur? Vi tänker inte alltid på att en enkel infektion kan ställa till det så mycket för hjärtat.

Har du själv hjärtsjukdom, högt blodtryck eller något annat hjärtrelaterat tillstånd? I så fall vet du säkert vid det här laget att kroppen fungerar lite annorlunda. Då behöver du vara extra uppmärksam så fort snuvan eller halsontet sätter in. Även om du tänker att det bara är en ofarlig småförkylning, kan det ibland ge oväntade och ganska allvarliga komplikationer när man har en hjärtsjukdom i bagaget. Så låt oss sätta oss ner en stund och prata igenom exakt vad som händer i kroppen, vad du ska akta dig för, och hur du tar hand om dig på bästa sätt.

Varför kan en vanlig förkylning vara farlig för en hjärtpatient?

Det låter kanske lite dramatiskt, för visst har vi alla haft en förkylning tusen gånger förut? Men låt oss titta närmare på vad som faktiskt sker i kroppen. Enkelt uttryckt, när du drabbas av en infektion, går immunförsvaret upp i högvarv för att bekämpa viruset. Denna kamp sätter hela kroppen under en extra fysisk stress. För en person med ett helt friskt hjärta brukar detta gå hur smidigt som helst, även om man känner sig trött och hängig. Men har du ett hjärta som redan kämpar mot en sjukdom, blir situationen en helt annan.

Tänk dig till exempel att förkylningen förvärras och kanske sätter sig på luftvägarna eller utvecklas till lunginflammation. Lunginflammation innebär att det blir svårare för lungorna att syresätta blodet som det ska. Vad händer då? Jo, för att kompensera och ändå skicka ut tillräckligt med syre till hjärnan, musklerna och resten av organen, måste hjärtat arbeta betydligt hårdare och pumpa snabbare. Det blir lite som när en vattenpump får ett motstånd i slangen – motorn måste gå på högvarv. Den extra ansträngningen för ett redan försvagat hjärta kan i värsta fall utlösa en allvarlig situation, som en hjärtinfarkt eller förvärrad hjärtsvikt. Visst är det tankeväckande? Det är precis därför vi brukar säga att man aldrig ska vifta bort en infektion om man har problem med hjärtat.

Kan jag köpa någon medicin mot förkylning på apoteket? - Nej!

Här kommer vi till en av de absolut viktigaste delarna i hela det här samtalet. När näsan rinner och huvudet värker är det ju väldigt frestande att slinka in på apoteket för att köpa en påse varmt pulver, nässpray eller hostmedicin. Men har du en hjärtsjukdom eller högt blodtryck måste du vara oerhört försiktig med detta. Faktum är att många vanliga förkylningsmediciner kan vara direkt olämpliga för dig.

Har du någonsin funderat på varför en viss nässpray eller förkylningstablett gör att du känner dig så pigg och fri i näsan så fort? Jo, många av dessa preparat – särskilt de som är gjorda mot nästäppa – innehåller aktiva substanser som har en kärlsammandragande effekt. När blodkärlen i nässlemhinnan drar ihop sig minskar svullnaden och du kan andas igen. Men effekten stannar ju inte bara i näsan! När liknande ämnen sprider sig i kroppen drar blodkärlen ihop sig även på andra ställen, vilket gör att ditt blodtryck stiger snabbt. Dessutom kan pulsen rusa i höjden. Och gissa om det är en bra idé för någon som redan tar blodtryckssänkande mediciner eller behandlas för en hjärtåkomma? Knappast, eller hur? Det kan i stället skapa onödiga komplikationer som du verkligen vill undvika.

Det absolut säkraste du kan göra är därför att avstå från att köpa receptfria förkylningspreparat på egen hand. Hör alltid efter med din läkare på din vårdcentral eller ring 1177 för rådgivning innan du sväljer några piller. Vi känner till just din medicinska bakgrund och vet exakt vilka preparat som fungerar ihop med dina hjärtmediciner.

Vad ska vi göra för att skydda oss mot förkylningar?

Det allra bästa försvaret är ju som bekant att inte bli sjuk från början. Som hjärtpatient är det extra klokt att ligga steget före med enkla men effektiva vardagsvanor. Låt oss gå igenom några punkter som gör stor skillnad:

1. Tvätta händerna ofta

Det låter så enkelt att nästan låta tjatigt, men regelbunden handtvätt med tvål och vatten är faktiskt ett av våra absolut bästa vapen mot smitta. Gör det till en fast rutin att tvätta händerna noggrant efter att du har varit ute bland folk, innan du ska äta, och så fort du kommer hem. Visst brukar vi slarva ibland? Men det är värt varenda sekund.

2. Undvik trånga platser

Under den period på året då förkylningar och influensor cirkulerar som mest i samhället kan det vara smart att tänka till extra kring var man rör sig. Försök att undvika de mest trånga miljöerna, som fullproppade bussar, tåg eller stora inomhusevenemang, om det går att ordna. Det minskar risken avsevärt att du ska få i dig några otrevliga virus.

3. Håll immunförsvaret starkt

Kroppens eget försvar behöver bra förutsättningar för att orka stå emot. Hur skapar vi då det? Jo, genom att satsa på grunderna:

• Sömn: Försök att få dina 7 till 8 timmars god sömn per natt så att kroppen får tid att återhämtas.
• Matvanor: Ät en balanserad och näringsrik kost med mycket färska grönsaker, frukt och bra råvaror som ger kroppen energi.
• Motion: Rör på dig regelbundet utifrån din egen förmåga och vad din läkare har rekommenderat, till exempel en skön promenad i frisk luft.
• Stresshantering: Stress är en känd bromskloss för immunförsvaret. Hitta stunder för återhämtning, läs en bra bok eller prata med någon du tycker om.

4. Vaccinera dig

Även om det inte finns något mirakelvaccin mot exakt alla vanliga förkylningar, finns det mycket verkningsfulla skydd mot andra luftvägsinfektioner som ofta är betydligt farligare. För dig med hjärtsjukdom är dessa vaccin guld värda:

• Influensavaccin: Skyddar mot influensaviruset som ofta ger hög feber, rejäl muskelvärk och ett mycket mer utdraget sjukdomsförlopp än en lätt förkylning. Vi rekommenderar starkt att alla med hjärtsjukdom tar detta vaccin varje år, gärna innan säsongen drar igång ordentligt på hösten.
• Lunginflammationsvaccin: Ges för att skydda mot de bakterier som ganska ofta ligger bakom svåra lunginflammationer. Det rekommenderas ofta till äldre och personer med kroniska sjukdomar, inklusive hjärtproblem. Fråga din husläkare vad som gäller just för dig!