Halscancer? Låt oss vara medvetna om denna farliga sjukdom (hypofaryngeal cancer)

Har du ihållande halsont, en förändring i rösten eller en känsla av att något har fastnat i halsen? Vi avfärdar ofta dessa som normala. Men ibland kan de vara tecken på ett allvarligare tillstånd än vi tror. Idag pratar vi om hypofaryngeal cancer , en sällsynt men snabbt spridande typ av halscancer. Oroa dig inte, vi kommer att prata om allt på ett enkelt och tydligt sätt.

Enkelt uttryckt, vad är hypofarynxcancer?

Detta är en cancer som utvecklas i den nedre delen av vår hals (svalget), närmare bestämt bakom den del som kallas larynx och som producerar vår röst. Det som händer i det här fallet är att cellerna i det området blir onormala, delar sig okontrollerat och bildar tumörer. En av de farligaste sakerna med denna typ av cancer är att den snabbt kan sprida sig (metastasera) till andra delar av kroppen . Eftersom den inte visar några större symtom i ett tidigt skede kan många människor vara lite sena med att upptäcka den.

Men detta är inte en särskilt vanlig cancer. Till exempel, jämfört med lungcancer, rapporteras denna sjukdom mycket mer sällan. Men även om den är sällsynt är det mycket viktigt att vara medveten om detta.

Vilka är symtomen på denna cancer?

Som vi nämnde tidigare kan det inte finnas några större symtom i tidiga stadier. Men allt eftersom sjukdomen fortskrider kan följande symtom uppstå. Om du har ett eller flera av dessa i mer än två veckor bör du definitivt kontakta din läkare .

Varför utvecklas denna cancer? Vilka är riskfaktorerna?

Den exakta orsaken till denna cancer är ännu inte känd. Emellertid har flera viktiga faktorer identifierats som kraftigt ökar risken för att utveckla denna sjukdom.

• Rökning: Detta är den främsta och största riskfaktorn för halscancer. Detta inkluderar inte bara cigaretter, cigarrer och beedis, utan även allt som tuggtobak och snus.
• Överdriven alkoholkonsumtion: Denna risk är mycket högre för personer som dricker alkohol dagligen och i stora mängder. Risken är ännu högre om du dricker alkohol tillsammans med rökning.
• HPV-infektion: HPV står för humant papillomvirus. Det är en sexuellt överförbar infektion (STI). Detta virus kan komma in i halsen genom oralsex med en smittad person och orsaka cancerceller.

Hur diagnostiserar man sjukdomen?

När du träffar en läkare med de symtom du nämnt ovan kommer hen att fråga dig om dina symtom och hur länge de har funnits. Hen kan också fråga om din rökning och alkoholkonsumtion. Sedan kommer hen att undersöka din hals för knölar.

Efter det kommer du förmodligen att hänvisas till en öron-, näs- och halsspecialist (ÖNH), som kan utföra flera tester för att bekräfta diagnosen.

1. Endoskopi: Detta innebär att ett tunt rör med en kamera förs ner i halsen för att undersöka den nedre delen av halsen och struphuvudet. Detta gör det möjligt för din läkare att kontrollera eventuella cancertillstånd.

2. Biopsi: Om man misstänker cancer tas en liten bit vävnad från området och undersöks i mikroskop. Detta kan göras med metoder som "finnålsaspiration" (FNA). Detta är det enda sättet att vara 100 % säker på om cancerceller finns eller inte.

3. Bilddiagnostiska undersökningar: Om biopsin bekräftar att det finns cancer, görs bilddiagnostiska undersökningar för att se hur långt cancern har spridit sig och om den har spridit sig till andra organ. En datortomografi, magnetresonanstomografi eller PET-skanning kan användas för detta.

Cancerstadieindelning

Efter att ha utfört alla dessa tester kommer onkologen att fastställa stadium och grad av din cancer.

• Stadium: Detta visar hur stor cancern är och hur långt den har spridit sig. Den kategoriseras från stadium I (tidigt stadium) till stadium IV (mest avancerat stadium).
• Grad: Detta hänvisar till hur snabbt cancercellerna sannolikt kommer att växa och sprida sig.

Vilka behandlingsalternativ finns det?

Behandlingsalternativen beror på cancerns stadium, hur långt den har spridit sig och din allmänna hälsa. De huvudsakliga behandlingarna är kirurgi, strålbehandling och kemoterapi.

Kirurgi

Detta innebär att man kirurgiskt avlägsnar cancertumören och omgivande vävnad.

• Faryngektomi: Borttagning av delar av eller hela halsen.
• Laryngektomi: Borttagning av larynx (stropphuvudet). Om detta görs behöver du andra sätt att tala och andas. En permanent öppning (stomi) måste göras i nacken för att andas.
• Halsdissektion: Borttagning av lymfkörtlar i halsen om cancern har spridit sig.
• Transoral robotkirurgi (TORS): Användning av robotteknik för att ta bort tumörer i svåråtkomliga områden genom munnen.
• Rekonstruktiv kirurgi: Kirurgi för att återställa funktionen (för att hjälpa till att svälja mat, tala) efter att delar av halsen har tagits bort.

Vad händer efter behandlingen?

Denna cancer kan "återkomma" efter behandling. Det finns också en risk att utveckla ny cancer någon annanstans i kroppen. Därför är det mycket viktigt att fortsätta att vara under medicinsk övervakning även efter behandling.

Ditt medicinska team kommer att be dig att komma till uppföljningsmöten enligt ett specifikt schema.

• Varannan månad under det första året.
• En gång var fjärde månad under det andra året.
• En gång var sjätte månad under det tredje året.
• Sedan en gång om året i fem år.

Ibland kan dessa tester vara nödvändiga under hela livet.

Finns det sätt att skydda sig mot denna sjukdom?

Ja, absolut. Det finns flera saker du kan göra för att minska risken att utveckla denna cancer.

• Undvik att röka helt. Undvik också att andas in passiv rökning när någon annan röker.
• Sluta dricka alkohol eller begränsa det kraftigt.
• Skydda dig mot HPV-viruset. Du kan vaccinera dig mot detta. Och följ säker sexpraxis.