Tumör på njuren – Symtom, orsaker, undersökningar och behandling

Hej! Sitter du just nu och funderar på vad det innebär att ha fått besked om en tumör på njuren, eller har du hittat något oroväckande i ett provsvar? Det är helt naturligt att känna en klump i magen när ord som ”tumör” dyker upp. Vi träffar ofta patienter på vårdcentralen som känner precis likadant som du gör just nu. Men vet du vad? Många njurtumörer upptäcks tidigt av en slump vid andra undersökningar, och det finns fantastisk hjälp att få. Låt oss tillsammans titta närmare på vad detta faktiskt innebär för dig, steg för steg, och hur vi tar hand om det på bästa sätt här i Sverige.

Vad exakt är en njurtumör?

Låt oss börja med grunderna. Dina njurar är två bönformade organ som sitter långt bak i buken, strax under bröstkorgen på vardera sidan om ryggraden. Deras huvudjobb är att rena ditt blods cirkulation, filtrera bort avfallsämnen och bilda urin, samtidigt som de hjälper till att reglera blodtrycket och saltbalansen i kroppen.

När vi pratar om en tumör på njuren menar vi en ansamling av celler som har börjat växa till och bildat en liten knöl eller massa i eller på njuren. Visst låter det lite läskigt när vi säger det så där rakt ut? Men tänk på att celler i kroppen ibland delar sig lite annorlunda än normalt. Denna knöl kan antingen vara godartad (benign) eller elakartad (malign, det vill säga cancer). Makes sense, right?

Hur allvarligt är detta? Är det något att oroa sig för?

Det är helt normalt att oroa sig för att det ska vara cancer, men vi måste komma ihåg att inte alla njurtumörer är elakartade. Många tumörer som upptäcks i dag visar sig faktiskt vara godartade. Självklart ska vi alltid ta det på största allvar och göra alla nödvändiga undersökningar, men vi behöver inte ta ut oron i förskott, eller hur? Genom att upptäcka förändringen tidigt har vi ett guldläge att agera.

Hur sannolikt är det att njurtumörer blir cancerösa?

Det här är en fråga som många ställer till oss. Sanningen är att en hel del av de mindre tumörer som upptäcks slumpmässigt vid till exempel en datortomografi för något helt annat, visar sig vara godartade cystor eller godartade tumörer som en adenom eller onkocytom. Men bland de solida tumörerna är en betydande del elakartade (oftast så kallad njurcellscancer). Det är just därför vi alltid gör en noggrann utredning för att vara på den helt säkra sidan. Vi gissar inte – vi tar reda på fakta!

Hur snabbt växer dessa tumörer?

Jämfört med vissa andra tumörtyper i kroppen växer många vanliga njurtumörer faktiskt ganska långsamt. Det är en av anledningarna till att vi hos äldre patienter eller personer med andra svåra sjukdomar ibland väljer en strategi som kallas aktiv övervakning – det vill säga att vi följer tumörens storlek noggrant med jämna mellanrum utan att ingripa omedelbart. Visst är det skönt att veta att kroppen ibland ger oss den tiden?

Vem är mer benägen att utveckla dessa?

Precis som med så mycket annat i livet spelar våra levnadsvanor och vår biologi in. Även om vem som helst kan drabbas, finns det vissa grupper där risken är något högre:

• Personer över 65 år: Sjukdomen blir vanligare ju äldre vi blir.
• Män: Drabbas något oftare än kvinnor.
• Genetisk sårbarhet: Om det finns en stark familjehistoria av njursjukdomar eller vissa syndrom i släkten.
• Livsstilsfaktorer: Som vi strax ska kika närmare på.

Hur vanliga är njurstenar i jämförelse?

Många brukar blanda ihop njurtumörer med njurstenar eftersom de båda kan ge smärta i rygg och sida. Njurstenar är faktiskt väldigt vanliga – de är hårda kristaller som bildas av salter i urinen och som kan göra fruktansvärt ont när de rör på sig. En njurtumör känns oftast helt annorlunda eftersom den växer långsamt som en fast vävnad i själva njuren och sällan ger den där akuta, intensiva koliksmärtan som njursten gör. Har du någonsin haft njursten själv? Om inte, så kan vi lova att det är en upplevelse man gärna slipper!

Vilka är symtomen på en njurtumör?

Det som gör njurtumörer lite luriga är att de under lång tid kan växa helt tyst utan att ge några märkbara symtom alls. Det är ofta därför de upptäcks av en slump. Men när symtom väl uppstår kan de vara bra att känna till:

• Blod i urinen (hematuri): Din urin kan plötsligt se röd, rosa eller brunaktig ut. Det är ett viktigt tecken som alltid ska kontrolleras av läkare.
• Smärta i ländryggen eller flanken: En molande, ihållande värk i området mellan revbenen och höften.
• Ofrivillig viktnedgång: Att du tappar i vikt utan att du har ändrat din kost eller börjat träna mer.
• Aptitlöshet: Att maten helt enkelt inte smakar som den brukar.
• Långvarig feber: Oförklarlig feber som kommer och går under längre perioder.
• Trötthet och blodbrist (anemi): Eftersom njurarna producerar ett hormon som styr bildningen av röda blodkroppar kan en tumör påverka detta.

Vilka är orsakerna till en njurtumör?

Vi vet sällan den exakta anledningen till varför en enskild person drabbas, men vi känner till flera riskfaktorer som ökar sannolikheten:

• Rökning och tobak: Det absolut största enskilda riskfaktorn. Nikotin och andra skadliga ämnen i cigaretter bryts ner och passerar genom njurarna.
• Övervikt (fetma): Påverkar kroppens hormoner och ämnesomsättning på ett sätt som ökar risken.
• Högt blodtryck: Ofta sammankopplat med andra metabola risker.
• Kemisk exponering: Om du i ditt arbete eller på annat sätt regelbundet kommer i kontakt med vissa industriella kemikalier (som trikloretylen eller klorföreningar).
• Ärftlighet: Om nära släktingar har haft liknande sjukdomar.

Om det är cancer, hur sprider den sig till andra delar av kroppen?

Om en njurtumör är elakartad och får växa till sig utan behandling, kan cancercellerna i ett senare skede sprida sig. Det sker oftast genom att cellerna sprids via blodbanan eller lymfsystemet till närliggande organ, till exempel till skelettet, lungorna eller levern. Just därför tjatar vi läkare alltid om att tidig upptäckt är så otroligt värdefull. Ser du varför det är så viktigt att söka vård i tid?

Hur tar man reda på om man har en njurtumör eller inte?

Misstänker vi att något inte står rätt till, bokar vi in dig för en ordentlig utredning. Processen brukar se ut så här:

• Bilddiagnostik (CT, MR och ultraljud): Detta är hörnstenarna. En datortomografi (CT-skanning) med kontrastvätska ger oss knivskarpa bilder av njuren och visar exakt var tumören sitter och hur stor den är. Ultraljud är ofta det första vi gör på vårdcentralen eller mottagningen.
• Urinanalys: Vi kollar ett urinprov för att upptäcka om det finns mikroskopiska mängder blod som du inte kan se själv med blotta ögat.
• Blodprover: Vi kontrollerar dina njurvärden (som kreatinin), blodvärde (för att utesluta anemi) och andra viktiga markörer.
• Njurmassabiopsi: Ibland tar vi ett litet vävnadsprov med en tunn nål direkt in i tumören för att analysera cellerna i mikroskop. Detta görs dock inte alltid, eftersom moderna röntgenbilder ofta ger oss tillräckligt med information för att planera behandlingen.

Nå, vilka behandlingar finns det då för detta?

Om utredningen visar att du har en njurtumör som behöver behandlas, finns det flera moderna och effektiva metoder att välja mellan. Valet beror helt på tumörens storlek, var den sitter, om den har spridit sig och din allmänna hälsa. Låt oss gå igenom dem:

1. Aktiv övervakning

Som vi nämnde tidigare: om tumören är liten och växer mycket långsamt, och du kanske har andra medicinska tillstånd, kan vi bestämma oss för att avvakta och hålla stenkoll på den med regelbundna röntgenkontroller. Om den skulle börja ändra sig sätter vi in behandling då i stället.

2. Kirurgi

Kirurgi är den vanligaste och effektivaste metoden för att bota en lokaliserad njurtumör:

• Partiell nefrektomi (delvis borttagning): Kirurgen skonsamt avlägsnar enbart tumören och en liten marginal frisk vävnad runt omkring. På så sätt räddar vi merparten av din njurfunktion!
• Radikal nefrektomi (hel borttagning): Om tumören är stor eller sitter olämpligt till, tar vi bort hela njuren och eventuellt omgivande vävnad och lymfkörtlar. Du kan faktiskt leva ett helt normalt liv med bara en frisk njure – visst är kroppen fantastisk?

3. Ablationsbehandling

För mindre tumörer kan vi ibland använda oss av värme eller kyla för att förstöra cancercellerna utan att göra en stor öppen operation:

• Kryoablation: Vi för in en tunn nål genom huden och fryser ner tumörcellerna med extremt kyla.
• Radiofrekvensablation: Vi använder elektrisk ström och värme för att förstöra tumörvävnaden.

4. Strålbehandling

Används mer sällan som förstahandsval för själva njuren, men kan vara aktuell för att lindra symtom eller behandla eventuella spridningar (metastaser) till andra delar av kroppen.

5. Riktad läkemedelsbehandling

Det här är moderna läkemedel som är skräddarsydda för att blockera de specifika proteiner och blodkärl som tumören behöver för att växa och överleva. De används ofta om tumören har spridit sig.

6. Immunterapi

Immunterapi hjälper kroppens eget immunförsvar att känna igen och attackera cancercellerna. Det har revolutionerat behandlingen av njurcancer under de senaste åren och ger många patienter väldigt fina resultat.

Finns det något vi kan göra för att förhindra att en njurtumör bildas?

Även om vi inte kan skydda oss till 100 procent mot allt, kan vi minska riskerna avsevärt genom att leva hälsosamt:

• Sluta röka: Det absolut viktigaste beslutet du kan ta för dina njurar och din allmänna hälsa.
• Begränsa alkohol: Drick måttligt och följ rekommendationerna.
• Motionera regelbundet: Håll igång kroppen med promenader, simning eller annan träning du tycker om.
• Ät hälsosamt: Satsa på mycket grönsaker, fullkorn och bra fetter för att hålla en sund vikt och ett stabilt blodtryck.