Meningit: Vad du behöver veta om denna farliga sjukdom

Har du någonsin haft en svår huvudvärk som varit så svår att din nacke var så stel att du inte ens kunde böja den? Kanske med hög feber blev dina ögon så blå att du inte kunde titta på ljuset? Det här är inte bra symtom att ignorera. Det kan vara symtom på en mycket farlig sjukdom, även känd som "hjärnfeber" i vårt vardagliga språk. Detta är ett tillstånd som kräver omedelbar läkarvård och kan till och med vara livshotande. Så låt oss vara medvetna om detta.

Enkelt uttryckt, vad är hjärnhinneinflammation?

Tänk på det, två av de mest värdefulla och känsliga organen i vår kropp är hjärnan och ryggmärgen, som löper genom ryggraden. För att skydda dessa värdefulla organ är de omgivna av ett skyddande hölje som består av tre tunna membran. Det är som en tunn, skyddande filt som täcker vår hjärna och ryggmärg. Inom medicinen kallar vi dessa membran för hjärnhinnor .

Så om dessa hjärnhinnor av någon anledning, till exempel på grund av en bakteriell infektion, börjar svullna, kallar vi det tillståndet hjärnhinneinflammation . När dessa membran svullnar ökar trycket på hjärnan och ryggmärgen. Detta är vad som orsakar ett antal farliga symtom.

Vilka är de vanligaste typerna av hjärnhinneinflammation?

Även om den främsta orsaken till hjärnhinneinflammation är infektion, kan detta tillstånd även uppstå på grund av icke-infektiösa orsaker. Följaktligen kan vi dela in det i två huvudkategorier.

Dessutom klassificerar läkare denna sjukdom på flera andra sätt:

• Akut hjärnhinneinflammation: Symtomen uppträder plötsligt, plötsligt. Bakteriell hjärnhinneinflammation faller ofta inom denna kategori.
• Kronisk meningit: Symtomen utvecklas gradvis och varar i en månad eller mer.
• Aseptisk meningit: Om inga bakterier hittas när cerebrospinalvätskan (CSF) undersöks kallas det aseptisk meningit. Den främsta orsaken till detta är en virusinfektion.

Var mycket försiktig med dessa symtom!

Meningitsymptom kan variera beroende på ålder. Om du har en eller flera av dessa bör du omedelbart kontakta en läkare .

Hur känns det att få hjärnhinneinflammation i huvudet?

Detta är inte som en vanlig huvudvärk. Det känns ofta som en mycket svår, skarp smärta. Denna smärta kan sprida sig ner i nacken, till ryggen och till andra delar av kroppen. Det kan till och med vara så smärtsamt att du inte kan röra nacken.

Vilka är orsakerna till hjärnhinneinflammation?

Som vi diskuterade tidigare kan det finnas ett antal orsaker till detta. Den vanligaste är en bakteriell infektion.

• Bakterier: De viktigaste bakterietyperna är *Streptococcus pneumoniae* och *Neisseria meningitidis*. Dessa är de som orsakar de allvarligaste tillstånden.
• Virus: Icke-polio enterovirus och coxsackievirus är de vanligaste typerna av virus som orsakar viral hjärnhinneinflammation.
• Svampar: Svampar som *Cryptococcus neoformans* kan orsaka hjärnhinneinflammation, särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar (t.ex. HIV-infekterade personer, cancerpatienter).
• Parasiter: Detta tillstånd kan också orsakas av mycket sällsynta organismer, såsom parasiter som överförs av råttor.
• Icke-infektiösa orsaker: Cancer, allvarliga huvudskador, sjukdomar som lupus och mycket sällan kan vissa läkemedel också orsaka hjärnhinneinflammation.

Hur överförs denna sjukdom?

Detta är en mycket viktig fråga. "Tillståndet" som kallas hjärnhinneinflammation är inte smittsamt. Det vill säga att inflammationen i membranen runt hjärnan inte överförs från en person till en annan.

Emellertid kan vissa av de "bakterier" (bakterier och virus) som orsakar hjärnhinneinflammation överföras från en person till en annan.

• Genom en bakteriell eller virusinfektion som sprids från person till person, genom nysningar, hosta eller genom salivdroppar.
• Genom att äta mat som är förorenad med bakterier.
• Genom att andas in svampar i omgivningen.
• Som en komplikation av en icke-smittsam sjukdom som cancer eller lupus.
• Som en komplikation av en huvudskada eller hjärnkirurgi.
• Som en biverkning av ett läkemedel.

Vem är mest utsatt?

Vissa människor löper större risk att utveckla hjärnhinneinflammation än andra.

• Barn under 5 år och vuxna över 65 år .
• Personer med försvagat immunförsvar (t.ex. personer med HIV, cancer, diabetes).
• Människor som har fått sin mjälte bortopererad.
• Personer med kroniska öron- och näsinfektioner.
• Människor som dricker alkohol i överdrivet hög grad.
• Personer som har haft en olycka eller operation i hjärnan eller ryggmärgen.
• Personer med sicklecellanemi.
• Människor som bor på trånga platser , såsom universitetsstudenterhem och militärkaserner .

Vilka är komplikationerna om behandlingen försenas?

Den främsta anledningen till att detta är en nödsituation är att om behandlingen försenas kan allvarliga, livslånga komplikationer uppstå.

• Förlust av hörsel eller syn.
• Beteende- och tankesvårigheter, minnesstörningar.
• Problem med rörelseförmågan i lemmarna.
• Kramper .
• Vätskeansamling i hjärnan.
• Skador på blodkärl i hjärnan.
• Sepsis – ett livshotande tillstånd där infektionen sprider sig till blodomloppet och i hela kroppen.

Hur kan en läkare korrekt diagnostisera denna sjukdom?

När du kommer till sjukhuset kommer läkaren först att undersöka dig och fråga om dina symtom. Han eller hon kommer att fråga om eventuella resor eller andra sjukdomar som du haft på senare tid för att försöka få en uppfattning om orsaken till din sjukdom. Flera tester kan behövas för att bekräfta diagnosen och hitta den exakta orsaken.

• Ta ett prov från näsan eller halsen: Kontrollera om det finns infektion.
• Blodprov: Kontrollera om det finns tecken på infektion i blodet.
• CT-skanning eller MR-skanning: För att se om det finns svullnad runt hjärnan.
• Lumbalpunktion/ryggmärgspunktion: Detta är det viktigaste och mest exakta testet . I detta test förs en liten nål in i ländryggen och några droppar av cerebrospinalvätskan (CSF) som omger hjärnan och ryggmärgen tas ut för analys. Denna vätska kan testas för att avgöra om hjärnhinneinflammation föreligger och om den orsakas av bakterier eller virus.

Vilka behandlingar finns det för hjärnhinneinflammation?

Behandlingen beror på orsaken till hjärnhinneinflammationen. All denna behandling bör ges på sjukhus.

• Vid bakteriell hjärnhinneinflammation: Intravenös antibiotikabehandling påbörjas omedelbart.
• Vid svamphinneinflammation: Svampdödande medel ges.
• Vid viral hjärnhinneinflammation: Antivirala läkemedel ges mot vissa virus, såsom herpes. Det finns ingen specifik behandling för de flesta fall av viral hjärnhinneinflammation, och stödjande vård ges genom att ge kroppen vila.
• För att minska svullnad: Kortikosteroider ges för att minska svullnad i hjärnmembranen.
• Andra behandlingar: Stödjande behandlingar som smärtstillande medel och koksaltlösning (IV-vätska) för att förhindra uttorkning ges också.

Hur lång tid tar det att läka?

Viral hjärnhinneinflammation försvinner vanligtvis av sig själv inom ungefär en vecka. Symtom på bakteriell eller svamphinneinflammation kan dock kvarstå i några dagar eller en vecka efter behandlingen. Det kan ta veckor eller månader att helt återhämta sig.

Vad bör vi göra för att skydda oss mot denna sjukdom?

Det finns flera saker vi kan göra för att skydda oss mot de bakterier som orsakar vissa typer av hjärnhinneinflammation.

• Vaccinera dig: Det finns vacciner mot vissa av de bakterier och virus som orsakar hjärnhinneinflammation. Prata med din läkare om att få de rekommenderade vaccinerna för ditt barn och dig.
• Tvätta händerna noggrant: Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten regelbundet.
• Förhindra smittspridning: Undvik kontakt med andra när du har en infektionssjukdom. Täck över mun och näsa när du nyser och hostar.
• Renlighet: Rengör ofta berörda områden med desinfektionsmedel.
• Säkra matvanor: Ät vällagad mat. Undvik opastöriserad mjölk och livsmedel gjorda på den.
• Skydda dig mot myggor och fästingar: Skydda dig mot sjukdomar som överförs av vissa insekter, eftersom de också kan orsaka hjärnhinneinflammation.