Monoklonal antikroppsbehandling för tjocktarmscancer: Låt oss lära oss om detta enkelt!

Det är svårt att beskriva med ord den rädsla och ångest man känner när man får en cancerdiagnos. Men med den medicinska vetenskapens framsteg finns det idag mycket avancerade och framgångsrika metoder för att behandla cancer. Till skillnad från tidigare finns det nu specifika behandlingar som riktar sig mot och attackerar endast cancerceller. Idag talar vi om en mycket viktig behandlingsmetod som används för kolorektal cancer. Det är monoklonal antikroppsbehandling.

Vilka är dessa monoklonala antikroppar?

Innan vi förstår detta, låt oss ta en titt på vår egen kropps naturliga försvarssystem. När en utomstående inkräktare, såsom en bakterie eller ett virus, kommer in i vår kropp, producerar vårt immunförsvar speciella proteiner för att hitta och förstöra dem. Vi kallar dessa antikroppar. Det är som en armé som skyddar ett land.

Tänk dig nu att den här armén har ett "specialstyrketeam" som är specialutbildat och vet hur man attackerar bara ett mål. Monoklonala antikroppar är något liknande. Det är specifika antikroppar som skapas artificiellt i ett laboratorium. De är utformade för att hitta ett enda mål, fästa sig vid det och förstöra det. I det här fallet är det målet en cancercell.

Den största fördelen med denna behandling är dess precision . Traditionell kemoterapi är som en bomb. Även om den dödar cancerceller kan den också skada friska celler i vår kropp. Det är därför kemoterapi orsakar biverkningar som håravfall och trötthet. Men behandling med monoklonala antikroppar är som en "styrd missil". Den går direkt till cancercellen. Därför kan du förvänta dig färre biverkningar.

Läkemedel som stoppar cancerns "livlina"

Cancer är inte bara en massa celler. Det är som en liten fabrik. Den behöver näring för att växa, för att bli större. För att få denna näring skapar cancercellerna nya blodkärl åt sig själva. Inom medicinen kallar vi denna process för angiogenes . Det är genom dessa blodkärl som cancern får den näring den behöver för att överleva.

Så, vad vissa monoklonala antikroppar gör är att stoppa bildandet av dessa blodkärl. Det är som att stänga av "tillförseln" av bränsle till cancern. Ett viktigt läkemedel i denna klass är Bevacizumab (Avastin) .

Hur fungerar Avastin?

Cancerceller frigör en speciell signal som kallas vaskulär endoteltillväxtfaktor (VEGF) . När denna signal tas emot börjar kroppen bilda nya blodkärl. Läkemedlet Avastin fungerar genom att blockera VEGF-signalen. Detta förhindrar att cancern bildar nya blodkärl. Utan näring saktar eller stoppar cancerns tillväxt.

Avastin är en godkänd behandling för tjocktarmscancer som har spridit sig (metastaserat) till andra delar av kroppen. Även om det inte botar cancern helt har studier visat att Avastin, när det ges tillsammans med kemoterapi, ökade patienternas överlevnadstid med cirka fem månader.

Några av de nyare läkemedlen i denna klass inkluderar Fruquintinib (Fruzaqla), Ramucirumab (Cyramza) och Ziv-aflibercept (Zaltrap). Dessa fungerar också genom att störa VEGF-signalsystemet.

Hur Avastin ges och dess biverkningar

Avastin är ett läkemedel som ges intravenöst eller intravenöst. Det ges vanligtvis varannan till var tredje vecka tillsammans med kemoterapi. Det viktiga att komma ihåg är att detta läkemedel förstärker effekterna av kemoterapi, men har inte visat sig vara lika effektivt när det ges ensamt till patienter med tjocktarmscancer.

Läkemedel som stänger av "tillväxtknappen" i cancerceller

Låt oss prata om en annan typ av monoklonal antikropp. Dessa fungerar inte på det sätt vi nämnde tidigare. Dessa läkemedel riktar sig direkt mot ett specifikt protein på ytan av cancerceller. Det kallas epidermal growth factor receptor (EGFR) .

Enkelt uttryckt är denna EGFR som en "strömbrytare" som säger åt cancercellen att "växa, växa". Cirka 75 % av tjocktarmscancer har detta EGFR-protein.

Läkemedlen cetuximab (Erbitux) och panitumumab (Vectibix) fungerar genom att fästa sig vid den där "brytaren" som kallas EGFR och stänga av den. Detta förhindrar att den naturliga signalen som säger åt cellerna att växa kommer i kontakt med brytaren. Som ett resultat slutar cancercellerna att växa.

För vem används Erbitux och Vectibix?

Båda dessa läkemedel är godkända för tjocktarmscancer som har spridit sig (metastaserat) till andra delar av kroppen. Men det finns en mycket viktig sak . Innan du påbörjar denna behandling måste du genomgå ett särskilt genetiskt test ("genetiskt mutationstest") av dina cancerceller. Det testet är det som avgör om dessa läkemedel kommer att fungera för din cancer eller inte. Detta är inte lämpligt för alla.

Erbitux ges intravenöst en gång i veckan. Det ges ensamt eller tillsammans med kemoterapiläkemedlet irinotekan (Camptosar). Vectibix ges varannan vecka, vanligtvis i kombination med flera andra kemoterapiläkemedel.